Любимая соседка - Кэтрин Полански

– Вы собрались в поход, мистер Стил? – вместо приветствия спросила Джейн.

– Почти, – ответил он без улыбки.

– И для этого вы пришли ко мне в середине дня?

– Но как же, – удивился Шон, – вы же сказали, что утро в выходные начинается в полдень! Сейчас ровно полдень, и у вас началось утро, значит, мне можно зайти, не опасаясь, что я вас потревожу.

Господи, подумала Джейн, ну и речь. Прямо принц Чарлз.

– Я говорила про утро воскресенья! – вздохнула она, вспомнив беседу недельной давности, и вопросительно уставилась на гостя. – Или заходите и я закрою дверь, или уходите и я тоже ее закрою. Холодно же, брр!

Шон подумал, потом вошел и затворил дверь.

– Джейн, я решил поехать за продуктами туда, где мы были вчера, то есть на Крытый рынок. Обычно я хожу в супермаркет, но сегодня мне хочется там прогуляться. Хотите составить мне компанию?

Джейн с сомнением покосилась на дверь кухни.

– Вообще-то у меня много работы…

– Жаль, – вздохнул он. – Что ж, извините за беспокойство.

– Гм… подождите. – Джейн лихорадочно подсчитывала в уме, сколько времени ей еще понадобится, чтобы доделать перевод. – Ладно, пожалуй, я могу с вами прогуляться. Если вы обещаете мне не покупать спагетти.

– Клянусь, никаких спагетти! – торжественно пообещал Шон. – А макароны спиральками можно?

Днем на Крытом рынке было еще оживленнее, чем пятничным вечером, и очень, очень много народу. Пробираясь сквозь толпу, Джейн выбирала продукты, а Шон покорно следовал за ней. И это ей нравилось.

Он был главным в университете, где мог устраивать Джейн неприятности сколько его душе угодно, зато ничего не понимал в простой человеческой жизни. Когда Джейн спросила, ест ли он цитрусовые, Шон ненадолго задумался, а потом сказал, что, наверное, да.

Как можно настолько не обращать внимания на окружающий мир, чтобы не помнить, любишь ли ты апельсины или нет? Шон недополучил удовольствий от жизни, и Джейн вознамерилась это исправить – хотя бы на пару часов.

Она постаралась купить те продукты, которые не испортятся сразу, потому что Стил, разумеется, о них забудет. Она не покупала ничего экзотического – вряд ли Шон способен по достоинству оценить папайю или разобраться, что мелкими буквами написано на упаковке дорогого французского йогурта. Пусть лучше употребляет еду попроще. Джейн подозревала, что, если бы существовали в природе упаковки с надписями «Еда мужская, 10 фунтов», Шону ничего больше не нужно было бы. Он бы закупил таких штук двадцать и успокоился на некоторое время.

Джейн не знала, почему в ней прорезалось желание опекать его. Не то чтобы он был совсем безумный, беспомощный или непутевый. Он даже не тянул на гордое звание рассеянного ученого – куртка хоть и поношенная, но надета не задом наперед, ботинки одинаковые, выбрит аккуратно… Просто появилось желание сделать его чуточку счастливее и показать, как прекрасна жизнь за пределами университетского кабинета. И что это не страшно, не опасно, а вполне естественно – получать удовольствие от жизни во всех ее проявлениях.

Неизвестно, дошло ли до Шона что-нибудь из этого: недовольным он не выглядел. Когда они вышли на улицу, Стил тащил изрядно потяжелевший рюкзак и благосклонно слушал речь Джейн по поводу питательности и полезности различных видов продуктов. Она, правда, сомневалась, что из этой речи он хоть что-нибудь запомнит, однако попытаться стоило.

Весело болтая, они доехали до дома. Вот странность: Джейн очень быстро начала воспринимать этот домик как дом, и во многом случилось это благодаря Шону. Может быть, сыграло роль то, что он не был совсем незнакомым человеком. Если бы в соседях у Джейн оказался кто-то другой, кого она не знала… ну, тогда все было бы совсем иначе. И она до сих пор не подозревала бы, что профессор Стил может быть милым.

Джейн припарковала машину у крыльца, намереваясь позже загнать ее в гараж, и Шон вытащил рюкзак из багажника. Наступил неловкий момент прощания. Джейн страшно не хотелось уходить на свою уютную кухню и продолжать работу, и она лихорадочно придумывала предлоги, под которыми можно было бы немного продлить общение с Шоном. Занятая этим увлекательным делом, Джейн не сразу заметила, что Стил давно молчит и с большим подозрением смотрит на дверь, ведущую на его половину дома.

– Что-то случилось? – осведомилась Джейн.

– Дверь, – объяснил Шон напряженным голосом. – Она приоткрыта.

– А вы уверены, что закрывали ее?

– Джейн, не думаете же вы, что я настолько рассеян, что забываю закрыть дверь в собственный дом?

– Ну-у, – протянула она, решив не напоминать ему про незакрытый балкон. С этим профессором ни в чем нельзя быть уверенной.

– Да ладно. Все это ерунда. – Шон бросил рюкзак обратно в багажник, решительно его захлопнул и двинулся на штурм.

– Подождите! – попыталась остановить его Джейн. – А вдруг там грабители и убийцы?

– Отлично! Тогда мы сразу сдадим их полиции.

Джейн только вздохнула. Шон подошел к двери, прислушался, потом велел:

– Оставайтесь здесь. В случае чего, набирайте 911.

– Ну уж нет! Мы не в Америке. В старой доброй Британии звонить нужно 112. - Джейн огляделась в поисках подходящего оружия и сочла, что стоящая у забора лопата для снега вполне сойдет. – Вот, держите. В случае чего огреете убийцу по голове. А я буду громко визжать, я умею.

Шон закатил глаза, но лопату взял и распахнул дверь в холл. Джейн пошла следом. На самом деле, она конечно же не верила, что им грозит реальная опасность. Скорее всего, Стил попросту забыл запереть входную дверь, хотя сейчас яростно это отрицает. Типично мужское поведение.

Однако, оказавшись в холле, Джейн и думать забыла о своих предположениях по поводу рассеянности Шона.

Бардак в доме был такой, словно здесь на три недели заперли стаю голодных павианов. Все перевернуто вверх дном, на полу валяются книги, одежда, бумаги. Заглянув в кухню, Джейн ахнула: там были распахнуты все шкафчики и выдвинуты все ящики стола, а их содержимое неровным слоем покрывало пол. Вот бобы мы купили зря, подумала Джейн, созерцая этот кавардак. Бобы у Шона были.

– Вы всегда так живете? – с трудом оторвавшись от рассматривания окружающей действительности, спросила Джейн.

– Нет, – огрызнулся Шон. – Более того, утром я немного прибрался. – Он поставил лопату в угол и двинулся к лестнице на второй этаж. – Ждите здесь, я проверю, что там наверху.

– А как же вы будете защищаться? – крикнула ему вслед Джейн, однако и сама понимала, что защищаться тут не от кого. Дом был пуст. Кто бы ни разнес жилище профессора Стила, этот человек – или люди – уже ушел.

Джейн попробовала собрать рассыпавшиеся продукты, потом покачала головой, ощущая бесполезность своего занятия, и, подняв опрокинутую табуретку, уселась на нее.