На чужих условиях - Крис Карвер

что техника в этом доме запрограммирована, чтобы сгорать, взрываться и выплевывать вафли на пол в ее присутствии.

Килан снял куртку и оставил ее на вешалке в прихожей, на кухне вымыл руки, огляделся и немного обалдел, потому что кухня действительно выглядела так, словно на ней произошел взрыв. Все было в муке, тесто лежало на каждой свободной поверхности, и он подумал, что мама бы потеряла сознание от всего этого ужаса, но ему самому это показалось очень милым.

— Прости, дорогой, я сейчас здесь все приберу, — миссис Кроуфорд забегала по кухне с тряпкой. — А ты пока поднимись наверх. Кое-кто хотел тебя видеть.

— Кое-кто?

Маргарет улыбнулась ему, как бы говоря «будто ты не догадываешься о ком я».

— О! — сказал он, когда до него дошло. — Алви уже приехала?

— Утром. Взяла кое-какую работу на дом, и вот. Сюрприз.

Он бросился к лестнице. Он сам не ожидал, что побежит, но он… побежал. Буквально, как мальчишка, перепрыгивая через ступеньку. Чёрт, сейчас, зная, что Алви там, наверху, он понимал, что соскучился по ней до безумия. По ее смеху и по тому, как горят ее глаза, когда она рассказывает какую-то историю. Соскучился по ее лицу и объятиям.

Он взлетел наверх и застыл перед дверью, прежде, чем постучать. Он слышал биение сердца за стеной и улыбался, как идиот, потому что ему было знакомо это суетливое постукивание, и, хоть он и не должен был слушать, он не мог удержаться.

Он постучал и услышал торопливое:

— Входи, мам!

Рывком распахнул дверь, заглядывая внутрь. Алви, сидевшая в компьютерном кресле и что-то печатающая на ноутбуке, обернулась, глядя на него. Ее лицо тут же просияло.

— Хей! — выкрикнула она, вставая. Килан пошел ей навстречу, чувствуя себя героем мелодрамы, в которой два человека встречаются после долгой разлуки. — Не слышала, как ты пришел.

— Знакомо, — с поддельной обидой ответил Килан, притягивая к себе девушку для крепких обнимашек. — Потому что я вот, например, тоже не слышал, что ты здесь. Ты же говорила, что сможешь приехать только в четверг.

— Прости, — прохрипела она, и по ее голосу Рейн понял, что переборщил с объятиями. Он немного ослабил хватку, но Алви от себя так и не отпустил. — Сама не знала, что получится, вчера созвонилась с преподавателем, и он разрешил мне сдать последнее эссе, прислав ему на почту. — Она кивнула в сторону ноутбука. — Вот, заканчиваю.

Они стояли близко друг к другу, ладони Килана сжимали талию девушки, а та в свою очередь держала руки на его груди, одним коленом опираясь на свой стул. То есть, по сути, она стояла на одной ноге, и Килан воспользовался этим, чтобы прижать ее к себе снова и чуть приподнять в воздухе, делая полукруг.

Он чувствовал себя идиотом, но ему нравилось то, что Алви такая легкая, и что она так смущается близости и внимания Килана.

— Молодец, — сказал он, заглянул ей в глаза и немного, самую малость, совсем чуть-чуть, пропал. В смысле, упал и задохнулся. Боже, глаза Алви словно становились ярче с каждым днем. Синяя радужка блестела жизнерадостностью и весельем, а губы были широко растянуты в искренней улыбке. — Я соскучился.

Килан сказал это так серьезно, что Алви вспыхнула, мгновенно краснея.

— Я тоже, — после секундной заминки произнесла она. И, господи, это было очаровательно.

* * *

Алви сделала вид, что поверила, что Килан вообще не помогал Маргарет с вафлями, пока она заканчивала свою домашнюю работу и отправляла ее по электронной почте. Она просто уплетала их, нахваливая и выстанывая маминым рукам комплименты, а Килан сидел напротив нее и старался не улыбаться слишком широко, прекрасно понимая, чьим рукам эти комплименты предназначались на самом деле.

Том вернулся домой, когда они налили по второй чашке чая (вафли действительно оказались неплохими). Он вымыл руки и сел за стол, предварительно поцеловав Маргарет в щеку, Алви — в макушку, а Килана хлопнув по плечу.

— Ну, семья, как ваши дела?

Килан застыл. То есть, да, он знал, что они семья, так было со дня, когда Алви родилась, никто не обсуждал это, но и не отрицал — Рейны и Кроуфорды — семья, которая вместе отмечает праздники, ходит друг к другу на ужины, ездит на пикники. Но сейчас, когда Том вот так легко произнес это, Килан почувствовал. Сердцебиение девушки напротив него ускорилось, и он подарил ей мягкую улыбку, чувствуя, как сердце сжалось от теплоты.

Алви затараторила, рассказывая отцу про новый проект, про то, что Сиенна и Уилл приедут завтра, а еще, возможно, Джейден, и что к каждому из них она приглашена на вечеринку.

— И мы идем ужинать к Рейнам в четверг! — выпалила она, потому что они обсудили это.

Килан кивнул:

— Да. То есть, если вы не против. Мама придумала какой-то новый рецепт запекания индейки, а еще приедут Эрин и Мэйси, и мы будем рады, если вы все присоединитесь.

Том и Маргарет переглянулись и согласились, что это хорошая идея, тем более, с индейкой у Маргарет были почти такие же проблемы, как и с выпечкой.

Потом Том рассказал о новом деле, о парне по имени Милтон, который питал к нему особую «страсть».

— Психопат, годами взрывает мое спокойствие только из-за того, что однажды я повлиял на то, что его не приняли на работу к нам в управление. Он не смог бы работать у нас, у него проблемы с самоконтролем, а мне нужны люди, на которых я смогу положиться.

В его голосе прозвучал слабый отголосок вины. Маргарет сжала его руку.

— Ты все сделал правильно, дорогой.

Килан кивнул, а Алви мягко потрепала отца по руке.

— А этот новый помощник? Он проблем не вызывает?

Алви задала этот вопрос и потянулась за новой вафлей, чтобы положить ее к себе на тарелку. Килан не слышал про нового помощника, так что с интересом посмотрел на нее.

— О, это палочка-выручалочка, Алви. Служил в Афганистане, спокойный, как удав. И очень квалифицирован. Зовут Эйкен.

— Генри Эйкен? — Килан постарался спросить