Золотое сердце Вавилона - Наталья Николаевна Александрова

три тысячи рублей. На семейном совете мы постановили, что кладем в общий бюджет по пятнадцать тысяч. Надо сказать, что свекровь вела строгий учет, умудрялась на эти деньги кормить своего сына три раза в день, да еще оставалось на хозяйственные нужды. Дальше я исхитрялась как могла – работала сверхурочно, да еще мы с Катериной по очереди убирали магазин после закрытия. Я копила на путевку в Турцию.

У мужа большой отпуск – учительский, два месяца, в июле он ездил с учениками в тематические походы по литературным местам. В Пушгоры, в Ясную Поляну, в Пенаты, наконец, или в село Рождествено, где совсем недавно отстроили мемориальный дом Набокова. Туда вообще очень удобно – совсем рядом Выра, и есть музей в виде почтовой станции, все как у Пушкина в «Станционном смотрителе», так что одной поездкой можно было убить двух зайцев.

Не подумайте, что я там была, просто каждую поездку муж в подробностях пересказывал свекрови, да еще по нескольку раз, так что я волей-неволей все выслушивала.

А в августе муж с мамой ездили в пансионат под названием «Сосенки», что на Карельском перешейке. У свекрови там работала старинная приятельница, которая устраивала путевки со скидкой. Сами понимаете, в «Сосенках» мне делать было нечего. Прошлым летом я вообще не брала отпуск, потому что меняла работу, а нынче мы с Ленкой Соловьевой намылились в Турцию. Да вот только теперь вряд ли получится. Но денежки, конечно, надо забрать.

В маршрутке меня осенило, что сегодня суббота, и у мужа в школе праздник последнего звонка. Надо думать, он задержится там подольше – учителя это дело отмечали в узком кругу. А свекровь по субботам ходила в поликлинику на физиотерапию. Летом в субботу там мало народу. Свекровь вообще любила лечиться, особенно же она обожала процедуры с красивыми учеными названиями. Насколько я помнила, сейчас она проходила цикл процедур под странным названием амплипульс. Так что у меня был шанс проскользнуть в квартиру незамеченной.

Настроение сразу улучшилось.

Я подгадала как раз вовремя, потому что едва не столкнулась со свекровью, выходящей из подъезда. Пришлось спрятаться за припаркованную машину. Свекровь выглянула из подъезда и с опаской оглядела двор, как будто боялась, что сейчас ей залепят мячом в глаз или уронят на голову цветочный горшок. Во дворе никого не было – лето, суббота, так что она пересекла двор и пошла по переулку в сторону поликлиники.

Одним прыжком я оказалась у подъезда и взлетела на свой этаж. Времени у меня было мало, она быстро вернется – после процедуры сразу домой, ни на что не отвлекаясь. Свекровь вообще не любила, по ее словам, разбрасываться. По магазинам она ходила быстро – взяла нужное и пошла, по ларькам, в рассуждении, чего бы ей хотелось, не болталась, с продавщицами не заговаривала, с соседками лясы не точила, на лавочке возле дома не сидела. Она вечно торчала в квартире. Что-то убирала, что-то готовила, радио слушала. Ну, ее дело – как время проводить.

Прежде всего, я достала спрятанные деньги.

Все на месте, две бумажки по пять тысяч и девять – по одной. Затем я бросила в сумку трусики и лифчик, пару футболок, длинную шелковую блузку, белые брюки, а также новый пиджак в цветочек. И еще коротенькое платьице в горошек, которое мне очень шло, даже эта зараза Зойка Желудева прошипела что-то одобрительное, когда увидела. Напоследок я сунула в сумку новый, ненадеванный купальник. Купила его к поездке, уж очень понравился, так что сейчас жалко было оставлять. Потом взяла себя в руки и достала папку с документами. Аттестат об окончании средней школы, диплом техникума, еще какие-то бумажки…

И вот когда в прихожей я пыталась запихнуть в сумку босоножки и балетки, в двери заскрежетал ключ.

Что случилось? Неужели свекровь что-то забыла и вернулась? Не может быть! Она никогда ничего не забывает, всегда очень тщательно собирает сумку. Может, муж сбежал со своего банкета? Вот уж совершенно некстати…

Возблагодарив Бога за то, что на мне удобные кроссовки, я горной козочкой скакнула за угол коридора, запихнув по дороге свою сумку под галошницу.

Дверь открылась, послышался голос свекрови. Она с кем-то говорила на повышенных тонах. Вот интересно, кто это с ней притащился? Судя по шагам, это был мужчина.

– Я вам еще раз повторяю, – говорила свекровь, – я ничем не смогу вам помочь. Совершенно ничем! Я ничего не знаю о Лиде. Она не давала нам о себе знать!

– Этого не может быть! – раздался в ответ хрипловатый, низкий голос.

Было такое впечатление, что человек выталкивал из себя слова с трудом.

– Этого не может быть! – повторил он. – Человек не может так просто исчезнуть. Она должна была оставить вам адрес или хотя бы сказать, куда собирается ехать! Насколько я знаю, Лида была женой вашего сына, официальной женой, фамилию поменяла…

– Слушайте, кто вы такой? – взвизгнула свекровь. – Откуда вы все про нас знаете? На каком основании вы врываетесь в квартиру и учиняете мне допрос?

Вот это номер! Оказывается мой муженек, этот форменный козел хоть по гороскопу, хоть по внутреннему содержанию, уже имел одну жену до меня! Нет, ну это надо же! И ничего мне не сказал…

Но гораздо больше этого факта меня удивил голос свекрови. В жизни не слышала, чтобы она так визжала. И в голосе ее звучал страх. Я хотела уже объявиться, чтобы свекровь была не одна с этим мужиком, но решила пока подождать.

– Я вовсе не учиняю вам допрос, – ответил мужчина довольно спокойно, – вы сами меня пригласили в квартиру. И я уже говорил вам, кто я такой – родственник Лидии Воробьевой, ее брат.

– Она говорила, что у нее нет братьев, – теперь свекровь говорила гораздо спокойнее, видно, пришла в себя.

– Я – двоюродный брат, – сказал мужчина, – матери наши были сестрами. Мы с Лидой вместе росли в Вейске.

– В Вейске? – вскинулась свекровь. – Не знаю ничего ни про какой Вейск, она с моим сыном познакомилась в Туапсе. Сын сопровождал группу школьников, потом задержался… ну вот и…

– Но все-таки что случилось с Лидой? – голос мужчины был тверд, как металл.

– Ничего не случилось! – поспешно ответила свекровь. – Просто они разошлись. Ваша сестра… вы уж извините, но она никак не подходила моему сыну.

– Ну, понятно, свекровь всегда против…

– Да, против! – закричала свекровь. – Я и не скрывала, что была против этого скоропалительного брака! Сами посудите – живешь себе спокойно, и вдруг сын привозит из отпуска какую-то… ну неважно, он сказал, что любит ее и хочет на ней жениться. Что мне оставалось делать? Я же не враг своему сыну, пришлось согласиться.