В западне - Фиона Келли

Сделав над собой усилие, Мэдди ступила на узкий карниз. Вцепившись в оконную раму, она надавила на него ступней. Кирпичная кладка не посыпалась.

Теперь или никогда.

Мысль об избитом Алексе, лежащем в запертой комнате, не давала ей покоя. Девушка, осторожно соскользнув с подоконника, поставила вторую ногу на карниз и тут же ухватилась за край окна.

Ею овладела минутная слабость, и страстно захотелось обратно в спасительный уют спальни. Борясь с собой, она разжала стиснутые пальцы и принялась медленно передвигать ноги – сначала одну, потом другую – по самому краю карниза.

Худшее поджидало ее впереди. Миновав окно, девушка нехотя отпустила раму. Белая стена была совершенно ровной. «Между окнами метра два, – прикидывала про себя Мэдди. – Придется вжиматься в штукатурку и молиться всем святым, не то вряд ли карниз выдержит меня».

Обхватив руками стену, она всем телом приникла к ней. Та, казалось, раскачивается и вращается, словно пытаясь сбросить девушку вниз. «Упаду, непременно упаду», – вертелось у нее в голове.

Мэдди не знала, сколько она простояла, раскинув, как орел, руки и вжимаясь каждой своей клеточкой в стену. Ужас парализовал все ее существо. Наконец страх чуть отпустил, и девушка, придя в себя, начала осторожно передвигать ноги.

Казалось, что преодолеть расстояние до окна также немыслимо, как добраться до звезд. Ее пальцы, медленно скользя по стене, тянулись к краю оконной рамы. Каждый шажок на сантиметр приближал ее к заветной цели.

«Ага, – мысленно возликовала девушка, – вот и окно». Однако ее тут же постигло разочарование: оно не только не оказалось, как она рассчитывала, спасительным прибежищем, но и таило в себе угрозу. Подоконник выдавался вперед, и ей пришлось прогнуться всем телом назад, повиснув над раскрывшей свою жадную пасть пустотой. Миновав опасное место, она обрадовалась. Побаливали покарябанные о поверхность стены ладони и щека, и тупо ныли бедро и нога.

Безумие. Не ее это дело – лазать по стене, да и чего ради? Ради того, чтобы увидеть Алекса? Да, ради этого.

Мэдди продвигалась вперед по самому краю. Второе окно медленно приближалось. Вот она почти у цели. «Удалось!» – раздался в ее душе ликующий возглас. Девушка боком потянулась к оконной раме.

И тут нога соскользнула с карниза. Перед ее лицом, когда она падала набок, мелькнула стена, и Мэдди заболтала ногой в воздухе. Падая, девушка умудрилась ухватиться за выступ каменного подоконника. Ее ногти отчаянно впились в его гладкую поверхность. Под тяжестью тела у нее выкрутило руки и плечи. Тщетно тратя силы, она неистово карабкалась обратно, не находя опоры в стене, ее ноги проваливались вниз.

Девушка, словно тряпичная кукла, повисла в темноте. У нее не было сил пошевелиться, и не было сил подтянуться вверх.

* * *

Дэнни начинал терять веру в себя. Уже добрых полчаса, сидя на корточках, юноша возился в фургоне с аппаратурой. И каков результат? Он ни на йоту не продвинулся вперед с тех пор, как его ухо уловило в фоновом шуме сигнал передатчика.

– Ну же, друзья! Выдайте мне хоть что-нибудь! – Юноша для острастки – нечего тут дурака валять – звонко шлепнул ладонью по прибору, и тут же его стали мучить угрызения совести:

– Прости, приятель, прости, – приговаривал Дэнни, нежно гладя поверхность ящика, начиненного проводами и электронными платами. С ума сойти. В том доме находится один из передатчиков. Но который? Тот, что лежит в мешочке с бриллиантами, или тот, что на Мэдди? Лишь после разговора с Алексом он с полным основанием смог бы утверждать, что его друзья в том особняке. И вот уже больше получаса Дэнни безуспешно бьется, пытаясь наладить связь с другом.

Передающее и принимающие устройства находятся в зоне слышимости, но сплошной рев заглушает все звуки в эфире. С равным успехом можно пытаться уловить тихий голос в шуме толпы.

Юноша поправил наушники и, закрыв глаза, с головой погрузился в эфир. Его пальцы уверенно бегали по цифровым клавишам и крутили регуляторы шума.

– Алекс? – в тысячный раз позвал он. – Алекс? Ты меня слышишь?

В эфире раздавался только треск и рев. Он напряг слух.

В ответ ни слова.

Юноша, злой как черт, откинулся назад. Как же ему хочется двинуть ногой по этому электронному хламу. До чего ж будет приятно видеть, как вся эта рухлядь станет шипеть и потрескивать. И тут вдруг его осенило.

– Идиот, – прошептал он. – Дэнни, а ты ведь безмозглый дурак.

Юноша принялся выключать тумблеры и выдергивать провода из гнезд. «Вот, пожалуй, – подумал он, – и решение».

Высокотехнологичная электроника вбирала в себя весь шум, накапливала и усиливала его. Возможно, если отключить все приборы, ему удастся связаться по сотовому телефону Непременно стоит попробовать.

* * *

Алекс лежал в полном мраке. У него по-прежнему, после удара пистолетом в вертолете, раскалывалась голова. Когда он закрывал глаза, под веками вспыхивали дрожащие красные огоньки. Верзила приголубил его дважды: кулаком в живот и вмазал по рту тыльной стороной ладони. Эти «ласки» служили своего рода предостережением, наглядным примером того, что ожидает его, если он не будет паинькой. Юноша понимал, что в следующий раз ему так легко не отделаться.

Из порезанной о зубы губы сочилась кровь. Серая лента со страшной силой стягивала его запястья, он даже не чувствовал пальцев. Лодыжки ему обмотали тонкой цепочкой, а саму цепочку закрепили на спинке кровати на висячий замок. Его утешало только, что мерзавцы не обнаружили ни крошечный микрофон, ни передатчик. Но до Дэнни бог весть сколько миль – никакой сигнал и в три дня не домчит.

С трудом он сможет приподняться и сесть, может перекатиться с одного бока на другой, или просто лежать, уставившись в потолок, одолеваемый черными мыслями.

Юноша, потеряв всякую надежду, совершенно пал духом. Алекс возлагал вину за уже происшедшее и за то, что последует в дальнейшем лишь на себя. Ему ни за что не следовало брать Мэдди с собой в Хитроу. На него словно затмение нашло. Опасное, дурацкое и безумное затмение.

Однако юноша был занят не только самобичеванием. Наступающий день сулил им мало хорошего. Завтра, нет, уже сегодня приедет Эдди Стоун. Брайсон на этот счет ни словом не обмолвился, зато верзила распустил язык.

– Утром явится мистер Стоун, – сказал он, стягивая ему лодыжки цепочкой, – так что веди себя примерно. – Задержавшись на мгновение, бандит защелкнул замок и посмотрел Алексу в лицо: – Мистер Стоун не такой добряк, как я.

Брайсон и женщина, насколько юноша мог судить, были все также убеждены, что в их сети попались Генри Дин и Грейс О'Коннор. Этим известием они и встретят приехавшего Эдди Стоуна. У того нет причин не верить им. Однако их обольстительный обман продлится недолго. Стоун не выдержит и свяжется с Патриком О'Коннором. Он сообщит, что его дочь в их руках. Вот тут-то и откроется обман.