Секреты Родни Длаба. Артефакт тёмных эльфов - Нея Соулу

Мини-серия 4. Когда слепой говорил глухому, что видел, как одноногий ходил по воде

После отбоя Кракс сидел в своей комнате на кровати прикладывая лёд к огромной шишке на лбу, напоминающий третий рог. В самом дальнем от него углу на стуле ёрзал смотревший в пол Эдвард Хексли. Дверь отворилась и в комнату зашли ещё двое: Дайгон, слегка навеселе, и Ваал, с очередной порцией льда.

— Держи, дружище, — обратился к соседу красный, протягивая мешочек.

— Спасибо, — лаконично ответил тот.

— Ну Вы, конечно, придумали! — похлопал Шераз пострадавшего приятеля по плечу.

— Это всё его безмозглая башка! — пожаловался ему тот.

Все глянули на Эдварда. Паренёк стыдливо ковырял ботинком пол, что-то бормоча себе под нос.

— Ну ничего, — ободрил друзей Ваал, а потом укоризненно пожурил Кракса — В конце концов, не так уж и сильно ты пострадал…

— Да я по его милости чести лишился! — возмущённо подпрыгнул тёмный демон и, тут же ударившись о навесную полку над головой, обречённо сел на место.

Друзья переглянулись, даже Эд удивлённо поднял глаза и замер в немом вопросе.

— Не в этом смысле, — поспешно оправдался тёмно-синий. — Но какой позор! Все видели, как я со всех ног удирал из комнаты Риардона под его громкие проклятия, сопровождаемые жалящими в задницу заклинаниями. Конец моей репутации!

— Ты преувеличиваешь, — неуверенно произнёс Дайгон, сам прекрасно понимая, какие слухи теперь пойдут по академии. — Через пару дней никто ничего и не вспомнит.

Демон засопел, казалось, он едва держит себя в руках. Ваал, предчувствуя драку, решил по-быстрому перевести тему в другое русло.

— Так как на счёт резерва? Заполнился? Хватит на создание артефакта?

— Вполне, — кивнул мастер, а позже, потирая больное место, добавил. — Даже про запас останется.

— Значит послезавтра же можем приступить к работе, — обрадовал всех тёмный эльф, ожидая согласия остальных.

Эдвард Хексли, видя, что угроза миновала, тихо поднялся со стула и неуверенно присоединился к компании.

— У нас осталось два дня, — осторожно напомнил он, подходя ближе и стараясь не смотреть на кровать, где сидел тёмно-синий демон.

— Да…, — протянул Ваал. — Время поджимает. Ну тогда завтра начнём. Ничего, если распределим обязанности, то быстро справимся.

— Поддерживаю, — отозвался со своего места немного остывший Кракс. — Я полностью делаю заготовку и вливаю готовые чары в накопитель. Кстати, накопитель готов? И кто умеет накладывать чары невидимости? Доставка, разумеется, на Стратеге.

Красный демон утвердительно кивнул.

— С накопителем проблем не будет. А чары мы с Эди наложим вместе, — сообщил Дайгон и, поворачиваясь к Хексли, уточнил. — Идёт?

— Без проблем, — сразу же согласился тот.

— Отлично! — заключил Ваал. — Значит собираемся у нас завтра после занятий.

* * *

Ещё никогда жизнь в академии не казалась Краксу адом. На каждом углу он то и дело слышал подозрительные шепотки и хихиканья студентов. Было не трудно догадаться, что это их так забавляло.

«Горнов Риардон! Чтоб его блохи покусали!»

Не стоит и уточнять, что и без того хмурый демон теперь выглядел ещё мрачнее.

Его красный приятель Ваал тоже находился не в лучшем расположении духа, постоянно ощущая на себе недвусмысленные взгляды одногруппников. Некоторые демоны даже издевательски игриво ему подмигивали. Ваал делал вид, что не замечал намёков, но то и дело непроизвольно скалился.

«Похоже из-за того, что я постоянно хожу в компании Кракса мне приписали Шивз знает что!»

В конце концов красный демон решил поменьше смотреть по сторонам, чтобы лишний раз не впечатать кого-либо в стену от злости. Драки в академии ещё никогда не поощрялись.

Однако к вечеру Кракс и Ваал уже еле сдерживались, чтобы не размалевать очередным шутникам их физиономии. И если у тёмного демона ещё как-то хватало сил, то красный буквально кипел от бешенства.

На пути в столовую большую часть времени Ваал стал смотреть себе под ноги, чтобы немного успокоится он даже принялся громко дышать по демонской военной технике. Увлечённый этим занятием демон нечаянно на кого-то наткнулся и чуть не взревел страшным голосом, но вовремя спохватился, увидев прекрасную и очаровательную пленительницу его сердца — Милавию Сед’лэр.

Видимо его злое выражение лица жутко напугало девушку и она, попятившись назад, пошатнулась и почти что рухнула на пол. Но реакция Ваала была отменной: руки красного непроизвольно выдвинулись вперёд и вовремя поймали первокурсницу.

— Прошу прощения! — придав своему лицу как можно более дружелюбный вид, произнёс красный. — Я Вас не заметил…, — на этот раз заикаясь залепетал демон, ставший похожим на свёклу от внезапной близости к объекту своего обожания. — Меня зовут Ваал.

«Ты идиот! Получше момент найти не мог?!» — посетовал про себя он, посчитавший, что выбрал совсем неудачное время для знакомства.

— Я знаю, — кокетливо хихикнула пострадавшая, чем привела красного в полное замешательство. — О Вас с Краксом вся академия шепчется…

Ваал мгновенно нахмурился. Только этого ему не хватало. Теперь и любовь всей его жизни думает про него Шивз знает что! Настроение у него стало ещё хуже, хотя куда уж хуже, чем сейчас…

— Ваал, ты чего там застрял? — окликнул его Кракс, когда обернулся, внезапно осознав, что его приятель куда-то запропастился. — Нас ещё дела ждут. Ты не забыл?

При слове «дела», девушка в объятьях красного улыбнулась и отстранилась.

— Приятно было познакомится, — сообщила она, а затем, глянув за спину демону, продолжила. — Мне пора. Да и Вас, кажется, друг очень ждёт.

Слово «друг» было произнесено с намёком, по крайней мере Ваалу именно так и показалось. Он хотел было бы оправдаться, что это всё глупые слухи, что тёмно-синий просто его сосед по комнате, да и вообще всему есть логичное объяснение… Но принцесса Лардини уже скрылась в дальнем углу столовой, присоединяясь к своим подружкам.

«Теперь она точно не посмотрит в мою сторону!» — с досадой подумал красный демон, догнав Кракса и влепив ему подзатыльник.

— За что?! — искренне возмутился тот.

— За эти дурацкие сплетни, которые ходят по твоей милости!

— Как будто я один виноват! В следующий раз ни за что не пойду на поводу у Хексли! — отозвался тёмно-синий демон и получил ещё один подзатыльник. — А теперь-то за что?!

— Хексли передашь, — недовольно буркнул Ваал и принялся накладывать себе ужин на поднос.

Кракс обиженно засопел рядом.

Мини-серия 5. Проверенный метод

После ужина четверо друзей, как обычно, сидели в комнате на шестом этаже. Кракс, для удобства работы снял с себя артефакт с синем камнем и сразу же оказался самим собой — золотоглазым маленьким гномом Родни. Он не без труда взобрался на высокий стул у письменного стола напротив