Тираны и мстители - Брендон Сандерсон

Сердце… – проговорил я. – Стальное Сердце – не злодей?

Огнемет уставился на меня словно на сумасшедшего.

– И Напасти нет, – сказал я, посмотрев на небо.

– Напасти?

– Красной звезды! – выкрикнул я. – Вместе с которой появились эпики.

– Ты про Призыв? – переспросил он. – Он исчез через год после того, как появился. С тех пор минуло уже десять лет.

– Ты ощущаешь тьму? – спросил я. – Болезненное себялюбие, которое поражает каждого эпика?

– О чем ты вообще говоришь, Чарльстон?

Никакой Напасти, никакой тьмы, добрый Стальное Сердце…

Треск!

– Это все меняет, – прошептал я.

– Слушай, я тебе уже говорил, что ты должен с ним встретиться, – сказал Огнемет. – Стальное Сердце отказывается верить тому, что видел я, но он должен с тобой поговорить.

– Почему именно со мной? Какое ему до меня дело?

– В общем, – сказал Огнемет, – он тебя убил.

В моем мире я убил его. В этом – он убил меня.

– Как это случилось? Я должен…

Я почувствовал дрожь и увидел, как замерцал воздух вокруг меня.

– Я ухожу, – поспешно проговорил я. – Ничего не могу поделать. Мы отправим назад Тави. Скажи ему… скажи ему, что я вернусь. Я должен…

«…понять, что здесь произошло», – хотел закончить я, но Огнемет исчез, и вместо него вновь появились пыль, яркий свет и два сражающихся эпика. Они снова переместились в коридор, обогнув апартаменты Профа и оказавшись справа от меня, где отсутствовала бо́льшая часть стен.

За время моего отсутствия кое-что успело измениться: появились охранники, которые заняли позицию за углом коридора, неподалеку от того места, где я прятался. Они начали наступать на Тави, ведя стрельбу в ее сторону.

«Никакой Напасти…»

Нужно было кому-то об этом рассказать! Я с легкостью заметил Тиа, склонившуюся над компьютером в соседних апартаментах. Мне на голову посыпалась струйка соли, затрещал потолок.

Обернувшись, я увидел направлявшуюся ко мне Меган. Она шла, выпрямившись во весь рост, закинув назад голову и уперев руки в бока, – за каждым ее пальцем тянулась разрывающая реальность рябь. Высший эпик во всей своей красе.

Девушка посмотрела на меня и зарычала.

Похоже, крупно влип.

33

Огонь. Мне нужен был огонь.

Жестокая ирония судьбы – всего лишь несколько мгновений назад я стоял рядом с человеком, в буквальном смысле состоявшим из огня, но теперь не мог найти даже искорки.

Сунув инкубатор с клетками Профа в карман, я поднялся на ноги и, пригнувшись, пересек апартаменты. Охранники отступали. Отчаянно пытаясь найти хоть какой-то способ добыть огонь, я заметил в коридоре Тави, которая стояла на коленях, окруженная несколькими вложенными друг в друга светящимися пузырями, первый из которых, вероятно, создала она сама. Голова девочки была опущена, кожа покрыта перемежавшейся полосами пота солью. Тави вся дрожала.

Сердце мое сжалось, но я бросился к Тиа, надеясь, что у нее найдется зажигалка. Меган потянулась ко мне, но я увернулся. Воздух вокруг оставался подернутым рябью. Я замечал куски иных миров, чуждых пейзажей, мест, где вместо равнины были джунгли или бесплодная пустыня из пыли и камней. Я видел армии светящихся эпиков и горы трупов.

Часть потолка за моей спиной с грохотом обрушилась, я пошатнулся и ударился о пол плечом, скользя по соленой поверхности.

Наконец остановившись, я сморгнул пыль и закашлялся, чувствуя боль в ноге. Треск! Падая, я, кажется, вывихнул лодыжку.

Пыль осела, и я увидел, что бо́льшая часть пола исчезла. Я оказался внутри апартаментов Профа, рядом с Тиа. Та спряталась позади стола, крепко сжав в кулаке мобильник, подсоединенный проводами к модулю данных компьютера, который, как и покачивающиеся над головой лампы, питался от тарахтевшего в углу маленького генератора.

Даже не дрогнув, Меган снова повернулась ко мне. Позади нее, по другую сторону дыры в полу, что-то кричали друг другу охранники Профа, выбираясь из груды обломков. Справа от девушки над безвольно скорчившейся на полу Тави навис Проф. Силовое поле храброй девочки исчезло. Она пошевелилась, но не поднялась.

Меган встретилась со мной взглядом, выставив перед собой руки. Губы ее изогнулись в усмешке, но она посмотрела мне в глаза и заскрежетала зубами. Почувствовав в ее взгляде мольбу, я выдернул из кобуры пистолет, прицелился и выстрелил…

В генератор.

Как и у того, что наверху, у него имелся бензобак. Он не взорвался, как я ожидал, но пули пробили его, и ввысь взмыли языки пламени.

Свет тотчас же погас.

– Нет! – закричала Тиа.

Меган уставилась на огонь, и тот заплясал в ее глазах.

– Попытайся ему противостоять, Меган, – прошептал я. – Прошу тебя.

Девушка шагнула навстречу пламени, словно привлеченная его теплом, затем с криком бросилась вперед и сунула в огонь руку.

Меган рухнула на пол. Тави исчезла, и вместе с ней исчезла рябь в воздухе. Облегченно вздохнув, я подполз к Меган, подволакивая вывихнутую ногу.

Девушка задрожала, стиснув сильно обожженную руку. Я оттащил ее от генератора, на случай если он взорвется, и заключил в объятия.

В погрузившемся в кромешную тьму помещении осталось лишь два источника света – угасающий огонь…

И Проф.

Меган крепко зажмурилась, ее била дрожь. Она спасла наши жизни и привела в действие мой план, но я сразу же понял, что этого недостаточно, – к нам приближался Проф. Он пересек дыру в полу, «расстелив» под ногами силовое поле. Подсвеченный снизу, Проф был похож на призрака. Лицо его скрывала тень.

Проф всегда выглядел несколько… неотесанным. Черты его лица напоминали груду разбитых кирпичей, что обычно еще больше подчеркивала щетина. Сегодня, однако, я заметил у него признаки крайней усталости – замедленную походку, полосы от пота на лице, сгорбленные плечи. Сражение с Тави оказалось непростым. Проф действительно устал, несмотря на всю свою неуязвимость.

Он пристально посмотрел на меня и Меган.

– Убить их, – сказал эпик и, повернувшись к нам спиной, направился в темноту.

Два десятка охранников подняли оружие, готовясь выстрелить. Я привлек к себе Меган и услышал ее шепот:

– Я умру собой. По крайней мере, я умру собой.

Пламя. Она лишилась своих способностей на минуту-другую – такое всегда случалось после того, как она намеренно обжигала себя.

Если она сейчас умрет – то навсегда?

Нет!

Нет… Что я наделал?

Изогнувшись, я прикрыл Меган своим телом. Охранники открыли огонь, и от стен начали отлетать куски соли. Монитор компьютера разлетелся вдребезги. Свист пуль смешивался с оглушительным грохотом выстрелов.

Я крепко прижал к себе Меган, повернувшись к охранникам спиной.

Что-то вновь шевельнулось в глубинах моей души. Вокруг двигались странные тени, слышались крики. Меня, подобно острым копьям, пронзали внезапные, всепоглощающие ощущения из моих снов. Я закинул