Сердце Дракона, Часть I - Кирилл Сергеевич Клеванский

и он зашагал к замку несколько быстрее. Само строение мало чем отличалось от дворцов, которые он видел в столице. Разве что более ярко вырезаны были его “замковые” черты. Толстые, не покрытые узорами или резьбой стены, черепичные крыши и узкие окна, а не витражи.

Некая помесь богатого изящества и военной практичности.

Хаджар подошел непосредственно к входу в главный комплекс. Тяжелые дубовые двери, отражавшие отсветы занимавшегося пожара стальными заклепками.

Ему не пришлось их даже разрубать. Они открылись сами, будто намекая, что патриарх ждет.

Хаджар вошел внутрь, и тут же все звуки будто отрубило. Генерал слегка опешил. После целого дня непрерывных криков, свиста стрел, звона стали и несмолкающих взрывов такая тишина была даже болезненна. Вкупе с ней нехватка света, мягкие ковры на полах, все это выглядело как вход в бездну, призванный ослабить бдительность случайно забредших в нее душ.

Разве что не стояли демоны-искусители.

Хотя, спускаясь к веренице длинных коридоров (Лергон непонятно каким образом и где смог добыть подробную карту замка патриарха), Хаджар имел возможность полюбоваться различными статуями. Здесь были и знаменитые “ездовые животные” Черной секты.

Их в битве, по рассказам Лиан, использовали на дальнем восточном фронте. Пытались деморализовать Лунную армию, но вызвали обратный эффект. Возможно, именно поэтому восточный фронт первым добрался до замка патриарха и начал осаду.

Чем дальше вглубь продвигался Хаджар, тем гулче становилось эхо от его шагов. Вплоть до того, что оно отдавалось не только в ушах, но и в сердце.

Высокие своды подземных коридоров освещали тусклые зеленые фонари. Они порой выхватывали из тьмы страшные, но умело выполненные барельефы. На них зачастую изображались демоны, поедающие детей. Мужчины, силой берущие женщин, и женщины, вырывающие сердца из тел мужчин.

То, что Хаджар изначально принял за колонны, на деле оказалось изваяниями омерзительных статуй. Какие-то сливались в неестественных сексуальных позах, другие пытались подобрать выпадающие из живота внутренности.

Их объединяла одна общая черта — они выглядели слишком живыми и стояли так, будто действительно ощущали на плечах вес целого замка. Среди эха собственных шагов Хаджару порой казалось, что он слышит плач и крики этих людей. Может быть, так оно и было.

Он шел, осторожно ступая по коврам, словно те могли быть гнездом ядовитых змей или иных тварей. Меч его порой пускал зеленые блики по стенам, и генерал отворачивался, не желая знать, что изображено на очередном барельефе.

Так продолжалось почти двадцать минут.

За это время, возможно, “медведи” и всадники смогли полностью зачистить восточные ворота. Может, и вовсе вся Лунная армия стояла сейчас у центрального входа и ждала. Гадала, выйдет ли их генерал на своих двоих, или же его голову вынесет победивший патриарх. В первом случае их будет ждать победа, а затем тризна по погибшим. Во втором — тризна пройдет по ним самим, но пировать на ней никто уже не сможет.

Перед Хаджаром, будто из земли, возникли двери. Каждая из створок — очередной жуткий демон, буквально тянущийся из камня, чтобы сцепить когти на шее наглой жертвы.

Генерал улыбнулся и открыл их пинком ноги. С детства мечтал войти так к кому-нибудь, но, увы, во дворце подобное варварское поведение не очень приветствовалось.

Яркий дневной свет на мгновение ослепил Хаджара, а когда он открыл глаза, то едва сдержал возглас изумления. Да, то, что он увидел, было пугающе ужасно, но в то же время — изумительно тонко и скрупулезно выполнено.

Видимо, замок находился на обрыве плато, потому как Хаджар увидел небо. Ясное, чистое, голубое, оно заменяло помещению северную стену. Сам Хаджар стоял на одной из пяти огромных железных площадок круглой формы. Они были соединены между собой черными оплавленными костями, скованными в виде мостов.

Огромная пещера — вот куда привел его подземный коридор.

Огромная пещера и жуткая статуя.

Пять площадок, находясь на разных уровнях высоты, окружали эту самую фигуру. По стенам висели синие котлы… вернее — когда-то синие. Огромные, объемом не меньше чем в тонну, они были давно и безнадежно покрыты кровавой накипью. Хаджар не хотел знать, кого в них варили и насколько жуткие крики поднимались к небу в процессе “готовки”.

В центре же — статуя. Высотой не меньше чем сорок метров, она изображала хищного человека-птицу. Некую помесь между мужчиной-гарпией и выползшим из бездны демоном. Вместо ног — волосатые копыта, пальцы — черные когти, украшенные золотом и янтарем. Позади расправленные каменные крылья. Такие легкие и даже изящные, что на миг могло показаться, будто статуя действительно взлетит.

Но больше всего напрягло Хаджара, что на одной из площадок он увидел вовсе не одну фигуру, а сразу две. Причем вторая, судя по исходящим от нее эманациям, находилась явно не ниже, чем на уровне Рыцаря духа.

— Проклятье, — шепотом выругался Хаджар.

Глава 178

Хаджар ожидал увидеть кого угодно. Дряхлого старика. Жуткого психопата с окровавленной косой. Может быть, какого-нибудь надменного, покрытого шрамами воина, но никак не холеного юношу лет двадцати. Тот выглядел даже моложе, чем сам Хаджар.

Белая кожа, тонкие скулы, ухоженные ногти и жутко дорогие одежды из черного шелка, бархата и вышитые золотыми нитями. В том, что этот юноша был именно патриархом — Хаджар не сомневался.

Потому как второй из присутствующих, адепт уровня Рыцаря духа, не был столь же разодет. Он вообще выглядел несколько странно. В полном боевом доспехе, он тяжело опирался на тяжелый меч, выкованный в виде вороньего клюва. Собственно, такой же формы была маска, скрывавшая верхнюю часть лица адепта. Черный капюшон, как и плащ из перьев, лишь добавляли сходства с вышеуказанной птицей.

Впрочем, само наличие красноглазого ворона на плече у адепта уже говорило о многом. Хотя бы о том, что Хаджар ни демона не знал об укладе жизни истинных адептов. Только по обрывочным рассказам и обмолвкам Серы и библиотекаря.

— Достопочтенный Крыло Ворона, — поклонился тысячелетний патриарх, выглядевший в двадцать раз моложе своего настоящего возраста.

Причем поклонился он не как на светском рауте — кивком головы, а как если бы обращался к кому-то очень могущественному и высокопоставленному. Выставив перед собой кулак и накрыв его ладонью, патриарх согнулся в пояс.

Как догадался Хаджар — Крыло Ворона не было именем второго адепта. Это был его титул.

По рассказам библиотекаря, каждый адепт, достигавший статуса Рыцаря духа, выбирал себе титул. Если имя человеку давали родители при рождении, то считалось, что адепт, так далеко прошедший по пути развития, может сам выбрать себе имя. К