Уплаченный долг - Даниил Куликов

Раньше рейдерам, спонтанно активировавшим дар, приходилось корпеть часами, вспоминая ощущения, стараясь снова вызвать их в себе, чтобы активировать дар. Нередко «привязывать» к определённым ощущениям вроде адреналина, ярости или страха, опьянения, и пытаться снова их имитировать. Теперь было проще. Теперь было достаточно найти бумажку со своим даром, и она просто потемнеет даже от неактивного дара. Этакий индикатор. А чтобы научиться активировать дар, следовало просто вспоминать её цвет и представлять, что она темнеет.

Кроме того, у этого метода был особый плюс – визуально представляя цвет более концентрированным, или наоборот блёклым можно было регулировать силу своего дара. Чтец подобрал простую аналогию – кнопка или ручка громкости магнитофона. Дар – звук, льющийся из динамика магнитофона. Если повернуть ручку в одну сторону – звук станет тише – то есть дар ослабеет, если до упора в другую сторону – звук грянет так, что уши отобьёт – это дар заработавший на полную мощь.

Примерно таким способом Рой пытался пробудить активацию дара, представляя, как бумажка из светло-рыжей становится оранжевой, затем кирпичного цвета, затем тёмно-коричневого. Такой способ сильно выматывал – словно учишь стихи, или сразу пятьдесят билетов к аттестации по технике безопасности на работе или проверке на профпригодность. Мозги просто кипели. Приходилось жрать сладкое и устраивать перерывы. Но как обещал Чтец, даже если такой метод не сработает сразу, то при приёме горошин он рано или поздно заработает.

И Рой снова насиловал свой мозг, добавляя к изменённому цвету, как советовал Чтец, мысли о том как его дар активируется и… О том, что делает его дар, и какой результат даёт, он не рассказывал никому. Никто не должен был этого знать. Самое опасное оружие – это то, которого не видишь. В будущем этот дар мог сильно пригодиться. Сегодня должен был вернуться Хмурый с опробованной винтовкой.

Ближе к обеду так и случилось. Хмурый пришёл злой и недовольный – грузовики захватили кучу продуктов и огнестрела в отделении милиции. Толпа бегунов заблокировала дорогу, и пришлось стрелять очередями из автоматов. На такую пальбу, сбежалось целых двадцать топтунов. Новые пули разорвали пару топтунов, остальные сменили тактику, прячась от выстрелов, и тут прибежали сразу два кусача (переходное звено между топтуном и рубером). С одной стороны дорога была заблокированная кучей мёртвых бегунов, с другой шли джамперы и медляки, с четвёртой, рывками, стараясь не попасть в прицел, бежали топтуны, а два кусача сиганули на крыши, намериваясь прыгнуть на добычу сверху. Патронов двенадцатого калибра, которые были дефицитными, было мало чтобы убить такую толпу бронированных монстров, пули калибра семь целых и шестьдесят две сотых, а также пять целых и сорок пять сотых прострелили бы броню топтунов, если бы те не «рыскали», когда скакали – пули чаще всего просто рикошетили, причиняя лёгкие ранения.

Из винтовки Роя много не навоюешь – когда пять пуль заканчиваются, перезарядить её в гуще сражения становится очень неудобно. Стая разорвала колёса у одного грузовика, и тогда пришлось бесславно «делать ноги» бросив один грузовик и уезжая на четвёртую сторону. Трофеи оказались Пирровой победой.

– Вот такие пироги, – закончил рассказывать Хмурый.

Рой некоторое время размышлял. Судя по всему, Хмурый не лгал. В этой ситуации он ушёл даже с убытками, а боеприпас, особенно кумулятивные пули Роя, стоили очень дорого.

– Где это примерно было? – наконец спросил Рой, сделав какие-то свои выводы.

– Два кластера на два часа от озера, – со вздохом отозвался Хмурый.

Sclex_SplittingIntoSections_061309_1_begin

Рой шёл к озеру проверять ещё одну из своих теорий. Если верить словам Хмурого, то отожравшиеся топтуны и кусачи должны были быть всего в паре кластеров. Следовательно, мелкую шушеру они должны были отогнать. Куда пойдёт мелкая шушера, спасаясь от хищников? Правильно – туда, где их нет. А степной кластер с озером раз за разом грузится пустым. Там нет никакой опасности, туда они и побегут. А дальше ему предстояло реализовать довольно непростой план. Наведавшись недалеко в один из кластеров рядом с Кумарником, Рой разжился скоростным велосипедом и надувной лодкой. Там же достал горнолыжную маску, которую можно приспособить для плавания, и трубку.

К озеру он подъезжал на рассвете в сумерках – самое время, чтобы не быть замеченным пустышами или бегунами. Издалека в нескольких километрах от озера уже были видных их корявые фигуры. Аккуратно, без спешки, Рой подъехал к озеру, распаковал лодку и надул её от баллона со сжатым воздухом. Затем, медленно гребя, выплыл на середину озера, бросил якорь и лёг подремать. Проснулся он, когда солнце уже встало.

Пустыши тупо покачивались, как и на рассвете, бегуны и джамперы изредка перемещались. Рой достал АК-47 и выстрелил одиночным патроном в небо. Заражённые с урчанием и криками бросились в его сторону и бессильно остановились у воды. Рой самодовольно ухмыльнулся – всё шло так, как он и планировал. Прицелившись, он выстрелил в одного из заражённых. Лодку качнуло и завращало на месте. Рой чертыхнулся. Этого он не предусмотрел. Однако быстро вышел из положения, швырнув второй якорь с носа. Рой выстрелил снова. Лодку сильно закачало. Аккуратно делая паузы, Рой методично стрелял в беснующуюся на берегу ораву, тренируя своё шаткое мастерство стрельбы. После каждого выстрела приходилось делать долгую паузу – чтобы лодка перестала раскачиваться.

Вдалеке показались новые антропоморфные фигуры – на звуки выстрелов спешила тяжёлая кавалерия. Рой отложил АК-47, стараясь не коснуться горячим стволом бортов, и взял в руки свой верный «Атаман». Пять кумулятивных пуль уже были заряжены. Рой поймал в прицел одного из топтунов и плавно выжал спуск. Стрелять без отдачи и бешеного грохота было удовольствием, да и лодка не качалась. Рой, словно мишени в тире, ранил или завалил десять топтунов, прежде чем остальные, поняв, что с такой добычей сражаться бесполезно, бросились прочь. Пообедав в лодке, Рой переждал час и медленно погрёб к трофеям.

Аккуратно вскрывая наросты на затылке, он продолжал озираться, и не зря – из-за ближайшего холма вылетели оставшиеся топтуны и пара кусачей. «Атаман» завалил ещё пятерых, остальные, не зная, сколько патронов вмещает винтовка, поспешили ретироваться. Второй раз они так и не посмели явиться. Рой был доволен – сотня споранов и шестьдесят девять горошин – это был очень богатый улов. Богатый астрономически. Для Кумарника.

Взяв с собой для исследования головы бегуна и топтуна, и части их рук, Рой двинулся назад, предварительно спрятав их в непрозрачные пакеты. Придя, домой, Рой унёс головы в подвал и, приняв горошину, сходил к Бодуну и купил у того десять литров спирта. Головы тут же замочил в спирту и, сравнивая головы и части тела, принялся описывать свои выводы. По всему, выходило, что сначала заражённый обрастает огромными гипертрофированными мышцами, затем, дойдя до уровня развития лотерейщика, начинают разрастаться кости, раздаваясь в объёме. Пяточные прокалывают пятки, превращая лотерейщика в топтуна, скуловые и челюстные – морду, создавая костяное подобие маски. После гипертрофированные мышцы, разрастаясь ещё сильней, начинают твердеть у кожи, одевая новоявленного топтуна в панцирь или экзоскелет. Дальше метаморфоза должна была превратить топтуна в кусача, но вот добыть часть тела кусача, чтобы делать выводы, Рой не смог. Отбросив теоретические изыскания, он снова начал тренировку дара. Тренировка вымотала так, что голова разболелась от перегрузки. Рой снова навестил Бодуна и основательно заварился у того едой. В ближайшие пару дней можно было сделать выходной.