Мастер... - Валерий Чащин

Сейчас же он видел перед собой ровесника и от того исходило только легкое любопытство, доброжелательность и даже некая приязнь, что было непривычно и необычно для Алекса и это следовало осмыслить и уложить в свое видение мира.

Внешне они были абсолютно разными. Алекс темноволосый, среднего роста, худощавый, жилистый и подвижный. Эрик же был светловолосым, чуть выше ростом, более крепким или даже скорее кряжистым внешне. Глядя на капитана и некоторых гвардейцев, можно было сделать вывод, что с годами он еще больше заматереет и будет похож на медведя или дуб из его родных лесов.

Они заняли походные стулья, а капитан отметил про себя, что молодые люди если и не поладили, то по крайней мере отнеслись друг к другу без неприязни. У того же Эрика, если не считать старших братьев, не так много было приятелей его возраста и соответственно общения с ровесниками.

Принесли подоспевший ужин и уставшие за день путешественники, не отвлекаясь на разговоры, активно заработали ложками.

- Сколько мы будем должны тебе за лечение. – Продолжил разговор капитан, когда с едой было покончено, и они уже сидели с кружками крепкого и душистого чая в руках.

- Я держу путь в столицу (он привычно не стал уточнять, что имеет в виду Дорм, столицу провинции) и если вы согласитесь, то хотел бы присоединиться к вашему каравану. И тогда мои услуги пойдут в зачет стоимости присоединения к каравану. Не очень-то комфортно передвигаться здесь одному. – Озвучил свое предложение Алекс.

- Я не против. Но насколько я знаю, услуги целителя такого уровня и такой сложности стоят дороже стоимости присоединения к каравану. – Ответил ему капитан.

- Я не состою в гильдии и могу сам устанавливать цены на свои услуги. Так что ничего страшного. – Уверенно улыбнулся Алекс. Он пока ничего не знал о ценах в империи, но не хотел этого показывать.

- Если так, то мы договорились. – Ответил ему капитан, затем продолжил. – Кстати. Если это не секрет. Почему лэрд и мастер-целитель клана путешествует в одиночку по этим местам?

Алекс понял, что начался очередной этап проверки.

- С этим как раз все просто и сложно, одновременно. – Начал неспешно свой рассказ Алекс, аккуратно подбирая слова и прокручивая в голове информацию. Он давно заготовил наброски «легенды», но не знал, с кем встретится и какие вопросы ему зададут, а капитан не выглядел простаком.

- Что касается лэрда, то у нас в горах с этим все непросто. Мой род действительно древний род целителей, которому больше тысячи лет. Но у нас в горах мало кто может точно проследить свою родословную и если углубиться в историю кланов… (Дальше Алекс ничего особо не выдумывал, а просто рассказывал версию истории горных кланов, обработанную и очищенную бабушкой Марной от откровенных сказок и прочей шелухи).

Очень давно император отправил в пожизненное изгнание одного из великих князей, с его людьми, со всеми ближниками и их людьми. Отправил в изгнание в Закатные горы, при этом даровал им право основать горные кланы, для защиты перевалов. Так в Закатных горах зародились двенадцать кланов. Один самого великого князя и одиннадцать кланов его ближников.

Потом почти век спустя старая империя рухнула, началась смута, длившаяся тоже почти столетие. Горные кланы вражда тоже не обошла. Горцы, как люди основательные, за долгие годы смуты в постоянных войнах и стычках, постоянно прореживали друг друга, не исключая не пропуская вождей кланов и старейшин, так сменилось несколько поколений. В горах же не было имперской бюрократии, никто не вел ни каких архивов и летописей, знания хранили старейшины. Потому после смуты не осталось письменных достоверных сведений, какой клан был основан великим князем, а какой его ближниками и какие рода пошли от кого. Кланы и сейчас периодически воюют, оспаривая права на главенство.

И потому сегодня каждый второй горец считает себя высокородным и в принципе не безосновательно. А каждый первый считает себя как минимум лэрдом. Даже если в семье нет ни одного воина или мага, а из имущества только домик да десяток баранов. Так что у нас в горах сложнее найти простолюдина, чем лэрда.

Что касается звания мастера, то тут все просто. Звание я получил совсем недавно, как раз перед самой дорогой.

А почему один? Просто взять с собой было некого. Затевается очередная клановая война, потому все люди наперечет. Совет старейшин дал мне поручение. Какое сказать естественно не могу. А после смерти бабушки, я остался последним в роду. Так что выбирать попутчиков было не из кого.

Потому я сейчас в пути. И у меня, как и у большинства горцев, все, что есть, это древнее родовое имя, родовое оружие и родовые знания. Даже коня нет. – Закончил свой рассказ Алекс и заразительно улыбнулся.

***

Придумывать себе «легенду» его естественно учил дядька Горд. Он не раз повторял Алексу «Главное в этом деле, использовать девяносто девять процентов правдивой информации и только один процент выдумки. И тогда твоя «легенда» выдержит большинство проверок».

Изначально Алекс рассчитывал присоединиться к каравану простых купцов, там ему пришлось бы проще. Но купцов поблизости не наблюдалось, а караван здесь был возможно единственный. Так что Алексу пришлось срочно вживаться в роль и продолжать собирать информацию.

Не смотря на разные цели, задачи у них с капитаном были схожие, сбор и анализ всей возможной полезной и необходимой информации. И как опять же пояснял ему дядька Горд (даже цифры приводил те же самые) «Девяносто девять процентов нужной тебе информации находится в совершенно открытом доступе. Просто надо уметь собирать ее и анализировать. А оставшийся один процент действительно секретной информации тебе и не нужен».

Дядька Горд постоянно занимался сбором и анализом информации. Каждый раз ездил на Торг, незаметно наблюдал за закупками кланов, внимательно слушал обычные разговоры и практически всегда мог предсказать, между какими кланами начнутся очередные боевые действия. И ни разу не ошибся. Учил он этому по мере возможности и Алекса.

Так что сейчас одной из первоочередных задач Алекса было получение обычной информации о жизни в империи для своей адаптации.

***

В свою очередь капитан и Эрик поведали ему вкратце про Дом леса, про свою лесную провинцию, расположенную на северо-западе империи. Узнал Алекс так же, что едут они в столицу империи, где Эрик планирует поступить в имперскую академию магии. Так за неспешными разговорами и аккуратными расспросами они и не