Однажды это случится - Холли Джейкобс

— Определенно для книги рекордов, — прошептал он. — Однако я с нетерпением жду еще одного американского обычая.

— Что это за обычай? — спросила Шей, прекрасно понимая, что не должна была делать этого.

— Поцелуй «С добрым утром», — ответил Таннер.

— «С добрым утром»? — Шей округлила глаза. — Я думаю завтра мне понадобится выходной.

— Отлично, — обрадовался Таннер. — Тогда завтра мы пойдем…

— Выходной от тебя, — остановила его Шей. — Мне нужно время подумать. Когда мы вместе, у меня совсем не остается времени для того, чтобы думать.

— Хорошо, — неожиданно быстро согласился Таннер. — Но в понедельник я снова приду за тобой. А пока подумай о том, что же тебя так пугает?

— Не пугает… — начала было Шей, но Таннер остановил ее и просто сказал:

— До свиданья, Шей.

Шей открыла дверь и вошла в дом. Дом, который неожиданно показался ей пустым.

Пустым. Но разве не этого она хотела? Никаких тебе принцев, что таскаются за тобой днями напролет и наполняют твой дом шумом.

Шей скинула жакет и села на кушетку, даже не включив свет.

Подумай о том, что именно так пугает тебя, — вспомнила она слова Таннера.

Ха! Что ее может испугать?

И прежде всего она не боится принцев, которые гоняются за своими невестами и не знают, как вести себя на обычном свидании. Впрочем, он, конечно же, другой человек. Его Королевское Высочество сделано из другого теста. Если бы Шей была такого же высокого положения, как он, она позволила бы себе полюбить его. Но Шей не знала, как вести себя с принцами.

Ладно, а если бы он не был принцем?

Нет, он принц, и от этого никуда не денешься. Так же, как никуда не денешься от этих карих глаз, потрясающего чувства юмора, и его прикосновений. Он прикасается к ней так, будто она самая красивая и самая дорогая для него женщина на свете.

Зазвонил телефон.

— Алло. — Шей сняла трубку в надежде на то, что это Паркер или Кейра.

— Таннер у тебя? — спросил мужской голос.

Голос был незнакомым. С телохранителями Таннера она целый вечер играла в покер и наверняка узнала бы их голоса.

— Кто это? — спросила Шей. Она не собиралась разговаривать о Таннере с незнакомыми людьми.

— Его отец. Мобильный Таннера не отвечает. Телохранители сказали, что я могу попробовать найти его по этому номеру.

— Его здесь нет. Он уехал к себе в отель.

Шей думала, что отец Таннера скажет «До свиданья» и повесит трубку, но вместо этого он спросил:

— Могу я поинтересоваться, кто вы такая и в каких отношениях вы находитесь с моим сыном?

— Я Шей Карлсон, подруга Паркер. И я думаю, что вы можете считать меня подругой вашего сына.

— А, так это вы помогаете им сойтись? — неожиданно спросил отец Таннера.

— Я бы так не сказала. — Шей не знала, что ответить.

— А что бы вы сказали? — вежливо поинтересовался король.

— Я бы сказала, что идея об их браке безнадежно устарела. И Паркер и Таннер заслуживают большего. Они оба заслуживают любви.

— Для любви нужна почва. Вот почему мы с родителями Паркер решили, что наши дети — подходящая пара. Одинаковое происхождение сделает свое дело. — Отец Таннера помолчал немного. — Я хочу, чтобы мой сын был счастлив.

— Я тоже хочу, — неожиданно уверенно произнесла Шей. — Однако я думаю, что вместе они никогда не будут счастливы.

— Телохранитель Таннера сообщил мне, что мой сын пошел на романтическое свидание, — заметил король.

— Я бы не сказала, что оно было очень романтическим, — ответила Шей, вспоминая о туфлях для кегельбана. — К тому же я не стала бы придавать ему очень большое значение. Однако я боюсь, что ваш сын вскоре вернется домой без невесты. И позвольте мне — хотя вы меня об этом не просили — еще раз напомнить вам о том, что он заслуживает любви. Не только от своих родителей, но и в браке.

— Я люблю своего сына. — Голос короля прозвучал искренне.

— Может быть, настало время напомнить ему об этом? — мягко произнесла Шей. — До свиданья, Ваше Высочество, — вежливо попрощалась она и повесила трубку.

Боже мой! Она первой повесила трубку, разговаривая с королем! А может быть, ей следовало называть его «Ваше Величество»? Ей нужно было бы научиться вести себя с королевскими персонами. Хотя это для нее и не особенно важно.

Теперь ей точно нужно было, как можно скорее порвать с этим принцем. Они совсем не подходят друг другу. Его отец и его придворные не потерпят того, чтобы их принцессой была какая-то Шей Карлсон.

Но нужно сделать не значит хочу сделать. Теперь порвать с Таннером означало для нее разбить свое сердце.

В воскресенье Паркер, Шей и Кейра закрыли магазины пораньше и все втроем собрались у Кейры в «Тайтлз».

Шей нужно было встретиться с подругами и почувствовать их поддержку. Интонация, с которой начала разговор Паркер, воодушевила ее.

— Мужчины… — сказала Паркер.

— Да, мужчины, — согласилась Шей. На самом деле речь шла о Таннере.

— Мужчины… — сказала Кейра и мечтательно вздохнула.

Шей с удивлением уставилась на нее. Это был не совсем правильный тон для их беседы.

Раздражение. Злость. Но только не романтика. Сегодня она не хотела слышать о мужчинах ничего хорошего.

Но Кейра даже не заметила пристального взгляда подруги.

— Эй, если у вас обеих проблемы с мужиками, это не значит, что я должна перестать верить в своего единственного и неповторимого, — сказала она. — Я знаю, что встречу его однажды.

— Я тоже, — поддержала ее Шей.

Она уже твердо решила, что это будет не Таннер.

— И я тоже, — повторила Паркер.

— Ну, хватит, — заговорила Кейра с напором, обычно ей не свойственным. — У вас проблемы с мужчинами, но это не значит, что вы потеряли веру в любовь. Вы же не на рынке. Любовь найти не так-то просто.

— Любовь? — спросила Паркер каким-то странно высоким голосом.

— Да, любовь, — подтвердила Кейра. — Вы с Шей неправильно об этом думаете.

— Ха! — ответила Паркер.

— Да. Ха! — Шей не смогла добавить ничего другого.

Влюбиться в Таннера. Как могла она быть такой дурой!

Впервые в жизни разговор с подругами не успокоил Шей. Она не хотела идти домой, не хотела оставаться в магазине. Она хотела немедленно найти Таннера, но вместо этого наткнулась на Питера.

— Таннер что, послал тебя следить за мной?

— Нет, — ответил Питер.