Дикая Софи - Лукас Хартман

девчонка из деревни.

Софи узнала голос служанки Вероники.

— Не отпускай ее, — приказал солдат.

— Уж я не отпущу. Повезло еще, что я здесь легла. Повариха-то в гости к племяннице пошла, а я…

— Ладно. — Солдат прервал болтовню служанки и начал допрашивать девочку: — Тебе что здесь надо? Как ты проникла в замок? Где принц? Отвечай сейчас же!

Софи молча дергалась, пытаясь ослабить хватку Вероники.

— Она упрямая, — сказала служанка. — Уж я бы ее заставила говорить, ух заставила бы.

— Все это очень подозрительно, — сказал солдат. — Пожалуй, мне лучше поднять тревогу и собрать остальных.

Он вытащил из-за пазухи свисток и засвистел так громко и пронзительно, что у Софи аж зубы заболели. «Теперь Ян догадается, что я попалась, — подумала она. — Но что он может сделать? Что бы я сделала на его месте?»

Со всех сторон приближались шаги и слышалось бряцанье оружия. Вся стража столпилась в кухне. Один, с золотыми эполетами, приказал связать Софи.

— А где же Йохан? — вдруг спросил он.

Солдаты огляделись в поисках товарища и посветили вокруг фонарями.

— И правда, он ведь дежурил во дворе, — сказал кто-то. — Почему он не явился?

Йохан — видимо, так звали солдата, которого они с Яном взяли в плен. Если стража отыщет его, то обнаружит и Яна. Беги, Ян, беги! Софи закрыла глаза и мысленно передала эти слова Яну. Но куда же ему бежать?

— Что-то здесь нечисто, — решил командир в эполетах. — Ты, — он указал на служанку, — следи за девчонкой. Остальным еще раз обыскать двор!

Солдаты ушли.

— Ну что, — злобно сказала Вероника, — может, мне тебя немножко помучить, чтобы ты рассказала правду?

Она поставила на стол фонарь, который принесли солдаты, и уселась на какой-то ящик.

Софи сурово посмотрела на служанку.

— Если ты меня не развяжешь, я расскажу им про серебряную ложку.

— Ах ты чертовка… — Вероника вскипела, но быстро взяла себя в руки. — Тебе все равно никто не поверит.

— А если поверит?

— Я… если я развяжу тебя, меня накажут.

— Но за серебряную ложку тебя тоже накажут.

Несчастная служанка опустила голову и уставилась в пол.

— Сделаем так, — сказала Софи. — Ты меня развяжешь, а когда солдаты вернутся, притворишься, что потеряла сознание. Потом скажешь, что кто-то ворвался, ударил тебя и освободил меня. Тогда тебе ничего не будет.

— Но мне придется это чем-то доказать. — Вероника задумалась. — Шишкой, например.

— Шишку я тебе с удовольствием сделаю, — ответила Софи.

Вероника нерешительно взяла нож и разрезала веревку на руках девочки.

— Но про ложку ты будешь молчать до гроба. И я точно больше так делать не буду.

— Надеюсь.

Софи растерла руки, потом взяла поварешку, что лежала на столе, и с размаху ударила Веронику по затылку. Та вскрикнула и, причитая, схватилась за голову.

— Вот тебе твоя шишка! — крикнула Софи и была такова.

Услышав свисток, Ян сразу понял, что у Софи неприятности. «Я вылезу, помогу ей», — была его первая мысль. Но затем он рассудил, что будет разумнее остаться в укрытии, а не бежать в руки к стражникам. Тут он услышал, как они возвращаются во двор.

— Йохан! — звали они. — Ты где? Отзовись! Связанный часовой с кляпом во рту замычал.

— Тихо! — прошипел Ян.

Солдаты обыскивали внутренний двор.

— Здесь его нет… здесь тоже нет, — докладывали они.

— Тихо! — скомандовал капрал. — Прислушаться! Был какой-то звук.

Все замолчали и отчетливо услышали мычание Йохана.

— Это сверху.

— Нет, оттуда, изнутри.

— Простучать, обойти вокруг, — приказал капрал. — Обыскать вышку.

Один или двое побежали вверх по лестнице, остальные обходили сооружение внизу.

— Здесь его ранец! — крикнули сверху.

А капрал сказал:

— Тут дыра в земле. Что бы это значило?

Кто-то посветил фонарем в подкоп.

— Может, лиса нору вырыла, — предположил один из солдат.

— Или дикий кролик, кто знает? — добавил другой.

— Ерунда! — прикрикнул на них капрал. — Там внутри человек. Давай-ка полезай в дыру и посмотри, что там.

Послышалась возня, свет в тоннеле померк.

Ян едва не обезумел от страха. «Софи, — думал он, — Софи, помоги же мне!»

«Не бойся, — вдруг прошептал Дуб. — Я еще с тобой».

Ян почувствовал, что снова может дышать спокойно. Да, у него был союзник.

— Дальше я не пролезу, — кряхтел солдат, нырнувший в подкоп.

Его голос звучал так близко, будто Ян стоял рядом с ним.

— Они впрямь застрял, — сказал капрал. — Надо попробовать сверху.

Солдата за ноги вытащили из дыры. Затем они протопали по лестнице наверх и со смотровой площадки посветили в пропасть с дубовыми ветками.

— Темно, хоть глаз выколи. Дна совсем не видно.

— Йохан, Йохан! Ты там, внизу?

Йохан мычал.

— Черт побери! — закричал капрал. — Да там бой идет. Лезьте вниз!

Двое солдат перелезли через борт и попытались дотянуться до толстых веток. Но не тут-то было. Дуб все время отдергивал ветки, и руки солдат раз за разом хватали пустоту.

— Сегодня все заколдовано, что ли?! — пришел в ярость капрал. — Обвязаться и спуститься на веревках!

Солдаты подчинились. Один, затем второй обвязались веревками и стали медленно спускаться в темноту. Огни плясали на сквозняке. Но едва солдаты спустились на несколько метров, ветки сплелись в сплошной непроницаемый слой, и дальше пути не было. Чертыхаясь, люди снова поднялись на площадку.

— Все из-за этого проклятого дерева, — сказал капрал. — Давно уже надо было его свалить. Но теперь-то мы с ним разделаемся. Несите топоры, ребята. Для начала пустим на дрова эту вышку.

Ян ужаснулся. От топоров Дуб защититься ме сможет.

— Погоди-ка, — возразил кто-то наверхуты ме можешь разломать вышку без ведома короля.

— Еще как могу, — ответил капрал. — У нас чрезвычайная ситуация. Родерик меня прикроет. За работу!

Вскоре они вернулись с топорами. Доски затрещали под первыми ударами, полетели щепки. Яи присел под Дубом, закрыв уши ладонями. Но вдруг все стихло, и он услышал тонкий голосок:

— Эй вы, балбесы! Я здесь, ловите меня!

«Софи! — пронеслось в голове Яна. — Она пытается отвлечь солдат!»

— Девчонка! — тут же крикнул капрал. — Как она освободилась? Взять ее, вперед!

С криками и в суматохе солдаты пустились в погоню. «Только бы не поймали! Только бы не поймали!» — От волнения Ян кусал руку.

Но Софи была ловкая и проворная. Она шныряла по двору из угла в угол, пряталась в темноте и каждый раз, когда преследователи думали, что теперь она не уйдет, ускользала от них. Софи хотела выманить солдат из внутреннего двора в замок, а оттуда — через площадь и подъемный мост — за стену. И это ей почти удалось. Она уже бежала по мосту, солдаты с фонарями — за ней. Стражники в арке скрестили пики, преграждая