Воскресение и Жизнь - Ивон Ду Амарал Перейра

— Я ходил по коврам в усадьбе нашего барина… Сидел на канапе, окружённый шёлковыми подушками… Пил чай из его серебряного самовара…

Однако, наблюдая за разговором отца с раздражённым больным, чьи ноги были укутаны в шерстяные покрывала, маленький посетитель оцепенел от страха, горько разочарованный грубым поведением того, кого привык считать полубогом, поскольку тот был владельцем столь обширных владений, и знал его как героя и мученика Крымской войны. Когда после более чем часового обсуждения недоразумения были улажены, и между барином и слугой было установлено, что лучше уступить снижению цен на сено и рожь, навязанному шведскими покупателями, чем возвращаться с грузом в Киев или искать продавца там же, в Швеции, продавца, который вполне мог не найти других покупателей, поскольку наступила зима, и приобретатели товара уже были обеспечены хорошим запасом; когда после всех договорённостей управляющий попрощался с хозяином, собираясь уходить, мальчик, держа за руку двоюродную сестру, которая его привела, уже не желая выразить графу пожелания доброго здоровья, как полагалось, воскликнул тоном, который считал конфиденциальным, но который на самом деле был достаточно громким, чтобы Долгоруков мог услышать:

— Хм… Несмотря на свою болезнь, барину не следовало быть таким грубым с моим бедным отцом… Мой брат тоже парализован, и его состояние намного хуже… Однако никто никогда не слышал от него ни жалоб, ни единого нетерпеливого слова в чей-либо адрес…

— Тсс… Замолчи, пожалуйста!… — испуганно прошептала Мелания, увлекая его к выходу.

Удивленный Димитрий, только сейчас заметивший присутствие маленького посетителя, с интересом повернул голову и, увидев его и Меланию, уже направлявшихся к выходу, резко спросил:

— Кто этот мальчик и что он здесь делает?…

Дрожа, молодая женщина приблизилась и, не имея возможности скрыть присутствие двоюродного брата, представила его:

— Это мой родственник, мой крестник… Петр Федорович, сын управляющего Федора, который только что ушел. Он хотел навестить господина графа, которого прежде не знал, и пожелать ему доброго здоровья.

Совершенно естественно, без видимого страха, мальчик позволил своей покровительнице вести себя, в то время как его отец уже был далеко, а сама Мелания опасалась новых проявлений дурного настроения со стороны графа. Однако, верный охватившему его чувству досады, он не поприветствовал Димитрия, лишь прямо глядя на него своими яркими глазами, полными любопытства. К удивлению молодой гувернантки, Димитрий, вместо того чтобы выказать раздражение, лишь спросил несколько неуверенным голосом:

— Ты говорил, у тебя есть брат?

— Да, сударь! У меня несколько братьев, батюшка.

— Хорошо… Но… Разве ты не говорил, что у тебя есть больной брат… такой же, как я… парализованный?…

— Именно так, барин! Мой старший брат парализован.

— А как зовут твоего старшего брата?

— Его зовут Иван Федорович.

— А паралич?… Такой же, как у меня?…

— Нет, батюшка… Намного хуже…

— Как же так?

— Он даже не может двигать руками, головой и телом. Только глазами и ртом. За ним нужно ухаживать, как за новорожденным… Он всё время лежит, даже сидеть не может, как барин. У него нет равновесия в позвоночнике, он не гнется, как у других.

Долгоруков посмотрел на маленького собеседника, словно не сразу осмысливая услышанное, а затем пробормотал глухим и дрожащим голосом:

— Но твой отец никогда не говорил мне об этом. Я не знал…

— Зачем говорить, батюшка? Возможно, это только сильнее огорчило бы его… Да и даже если бы вы знали, это не исправило бы беду…

— И Мелания Петровна мне не сказала, — пожаловался он, удивив гувернантку той нежностью, с которой произнёс этот упрёк.

— Не было случая, господин граф.

— И… это с рождения? — спросил он уже более мягким тоном, заставив Меланию посмотреть на него с нежностью.

— Нет, сударь, — поспешил ответить Петерс, который был разговорчив и умён, и которому нравилась беседа, уже без всякого смущения, думая о том, как много он сможет рассказать товарищам на следующий день. — Нет, сударь, не с рождения. Это простуда, подхваченная в поле, в начале дождей. С 10 лет он противостоял холоду, работая и помогая отцу.

— А он… хорошо живёт? Ты не говорил, что…

— Весело, конечно, он не живёт, но он смирился и терпелив. Что поделаешь? Если не иметь терпения, страдания только усилятся, так говорит мать. Страдает от того, что больше не может помогать отцу. Нас семеро братьев, и он старший.

— Сколько лет твоему брату?…

— 20 лет, барин, исполнится на Пасху.

Митя больше ничего не сказал, лишь кивнул мальчику, который удалился с вежливым поклоном, но не поцеловав ему руку, неуважение, которое, казалось, шокировало хозяина дома.

IV

В течение остатка дня он больше не разговаривал и не читал. Ужинал молча, словно не замечая присутствия Мелании, которая его обслуживала, и личного слуги, стоявшего за его стулом в ожидании распоряжений. А вечером, когда ветер свистел между липовыми аллеями, а снег падал, подобно безжалостным саванам, на голые ветви деревьев, казалось, он даже не слышал Меланечку, которая исполняла на пианино его любимые вечерние пьесы. Он лишь задумчиво смотрел на пламя камина, погруженный в себя. Когда Николай повел его спать, он молча позволил себя раздеть; и когда Мелания вошла со снотворными каплями и потом подоткнула ему одеяло до шеи, закрепив края под телом, как это сделала бы любящая жена или преданная мать, и повторила, как каждый вечер: "Спокойной ночи, батюшка, желаю вам хорошего отдыха…", он даже не ответил на приветствие.

Однако на следующее утро, сразу после чая, он обратился к камердинеру и сказал естественным тоном, не хмуря брови:

— Мы поедем, Николай Михайлович. Готовь карету. Мне нужно нанести визит.

Мелания, которая присутствовала при этом, чуть не пролила чашку чая, услышав его слова, и, даже не желая того, удивленно предупредила:

— Но… Господин! Визит в такую погоду? Снег продолжает падать, ветер не утихает, мороз пронизывающий. Как вы можете так выходить? Это может ухудшить ваше состояние.

— И всё же я поеду.

А слуга, также растерянный:

— Господин, только тройка сможет нас довезти. Карета тяжелая, колеса не скользят… они могут провалиться сквозь слои снега, поднявшие дорогу над обычным уровнем, и опрокинуться в какой-нибудь ров… Право слово, дороги не подходят для кареты. Только тройка или сани.

— Что ж, поедем на тройке, и дело с концом!

Он сел в тройку, запряженную тремя лошадьми под дугой с позвякивающими бубенцами, все три были укрыты маленькими войлочными попонами для защиты от снега, и приказал ехать к дому управляющего в сопровождении Николая и кучера, который правил лошадьми. Мелания надела на него шубу с манжетами и воротником из соболя, меховую шапку, шерстяные чулки с подбитыми шерстью сапогами,