Афера в Темную ночь - Мария Быстрова

— Однажды, ты согласишься и, поверь, не пожалеешь.

— Однажды — возможно, но лучше я познакомлю тебя с какой-нибудь своей приятельницей.

Тиль фыркнул и занялся штамповкой моих заявок, а я чтением статьи в газете «Регесторский промышленник», лежавшей на углу его стола. В ней шла речь об открытии в Дикельтарке филиала воленстирской торговой артели, предлагающей кредиты по сниженным ставкам. На картинке показывалась очередь желающих длиной в улицу…

Через пять минут мне выдали квитки для отчета.

— Готово, дорогая!

— Прекрасно, — сгребла я их в сумочку и поднялась.

Клерк тут же вскочил и обиженно нахмурился:

— Флориан, а немного нежности в благодарность? Ммм?

Закатив глаза, я позволила ему войти в мое личное пространство и по-светски приобняла на прощание.

Видимо, моя удача закончилась накануне, ибо в следующий миг дверь в кабинет начальника Тиля распахнулась, и на пороге возник не кто иной, как лорд Кайк.

Сегодня бергский деструктор вылил на свои волосы еще больше геля. На губах застыла вчерашняя и видно привычная для этого самодовольного субъекта снисходительная усмешка, на удивление гармонично сочетавшаяся со строгим испытывающим взглядом, устремленным на местного руководителя отдела. Белоснежная, блестящая рубашка из шелка, серебристые туфли и брюки в шоколадную клетку сидели на нем идеально. Стоя в пол-оборота и все еще беседуя с владельцем кабинета, Кайк, тем не менее, уже начал разворачиваться в мою сторону. Еще немножечко… еще миг и…

Отчего-то совсем не хотелось, чтобы этот проходимец увидел меня в объятьях обычного клерка, но и инстинктивное желание отскочить от Айгана и дать деру я задавила в зародыше. Отстранившись от юноши, взяла свою сумочку и, едва слышно бросив «до скорого», чинно направилась по проходу. «Спокойствие, выдержка, ровное дыхание» — повторяла я мысленно. «Бежать!» — билось малодушное желание на краю сознания. Нет, я не бегаю. Точнее, не бегаю в подобных ситуациях. Это недостойно графини Келерой. Как говорила мамочка: «Если уж и придется упасть в грязь лицом, то и грязь эту изволь нести гордо!»

Все хорошо. Ничего же не происходит. За спиной не топают ботинки, не слышится мерзкий ядовитый смех Кайка… Главное, не оглядываться. Может, меня и не заметили? Может, не узнали… Никто же не окликае…

— Флориан, дорогая! Зонтик! Ты забыла зонтик!

Сглазила. Ти-и-иль! Прости меня мамочка, но как бы сказали на нашем заводе сборщики — ЗАСУНЬ ЭТОТ ЗОНТ СЕБЕ… Да, именно туда.

На миг показалось, что пол под ногами накренился, но я тут же справилась с собой и нацепила на лицо самое безразличное выражение. Остановилась, обернулась и прямо посмотрела не на клерка, уже стоявшего рядом, а на Кайка.

Не ошиблась. За мной следили пристально, прищурившись, не скрывая удивления. Одна бровь лорда выразительно приподнялась, а вот надменная усмешка никуда не делась и уже превращалась в гаденький оскал. Я сжала кулаки, потом разжала и взяла зонт, пока этот негодяй буквально сканировал потемневшим взором мой наряд. Предки! Пора брать пример с Бланш и переодеваться в платья бабули Лили! Красноречиво зыркнув на него и мысленно пожелав отправиться за грань, я продолжила свой поход к подъемнику. Сейчас… сейчас все будет кончено. Он назовет меня по титулу или… Да скорее же! Скорее!

Айган тут же разболтает начальнику, начальник Крашелю… Обязательно найдутся случайные общие знакомые, которые вспомнят, что мы вчера учинили в «Изумруде»… А потом сплетни поползут по фабрике… Ну давай уже! Давай! Скажи это! «Леди Келерой!». Наплевав на собственные заветы, я стремительно мчалась вперед…

А в следующую секунду над плечом раздался звенящий слащавостью шепот:

— Леди Келеро-о-ой! Какая встреча.

Меня будто ледяной водой окатили, я не сдержалась — вздрогнула и дернулась в сторону, отчего Кайк весело рассмеялся. Очень смешно, паршивец длинноногий! Как успел догнать?! И что он вообще тут забыл?! В центральном отделении Банка?! Внутри я вся пыхтела от возмущения. Быстро закончилась моя полоса везения! Что вообще происходит?! Почему я снова наткнулась на него?! Город же огромный!

Колокольчик над проемом звякнул, я сама распахнула калитку и влетела в кабину. Щеки пылали. Лорд из Берга неспешно вошел следом, загородив собой выход. Он торжествовал, поглядывал сверху вниз снисходительно и продолжал скалиться. Ничего особенного не произошло, но вся ситуация ощущалась так, будто он загнал меня в клетку. Нутром чуял, что я не стану устраивать представление еще и здесь! Ведь — да, тогда он всем объявит, что я леди Келерой. Отвратный расклад!

— Лорд Кайк, вы уже начали преследовать меня? — сухо спросила, перехватив зонтик обеими руками.

Разумеется, я не собиралась никого бить, зонтик — не клинок, а любые иные драки — для плебеек, и тут находился служащий-лифтер, все еще возившийся с дверью, но пусть оценит предупреждение!

Деструктор отвечать не спешил, продолжая просто смотреть и наслаждаться всей ситуацией.

— Знаете, — наконец лениво начал он. — Я бы сказал красиво — что бы вы там не полагали, сама судьба благоволит нашему знакомству, но, к вашему сожалению, эта встреча произошла именно по вашей вине.

Я нахмурилась.

— Вот как? И почему же?

Кайк подался вперед:

— Вчера вы обобрали меня до нитки. Пришлось связаться со своим поверенным в Берге и просить организовать срочный перевод.

Отодвинувшись назад, я фыркнула:

— Вы не поняли вопроса, почему «к моему сожалению»?

Наконец-то мы поехали вниз!

— Хотите, чтобы я это озвучил? — довольно промурлыкал он. — Хорошо. Одно мое слово, и все здесь узнают, что вы аристократка и при этом трудитесь на… — Кайк наклонился, разглядел эмблему на моем браслете и жалостливо покивал: — Ну да, на какой-то ничтожной фабрике энергетических проводников.

Где-то на краю разделенного сознания магия загружалась в ауру. Мерзкий паршивец же продолжал радостно насмехаться:

— Печально, Флориан! Леди древнего достойного рода и… просто бумажки возит, как какая-то…

— С чего вы решили, что меня это оскорбит? — ледяным тоном перебила я его. — Любая работа — лучше мошенничества.

Зализанный маг облизнул губы. Голубые глаза опасно блеснули. Я уже видела такое вчера — вызов.

«Осторожнее!» — приказала самой себе. Эта партия складывалась не в мою пользу. И мы оба это понимали. Впрочем, главное спокойствие. Хотя бы внешнее.

— Накануне я успел слегка узнать вас. Поверьте, если бы это не имело значение, тот таракан на стойке смел бы обнимать лишь ваши ноги, фамильное кольцо вы бы не прятали под перчатками, и… — снова выразительный кивок. — Одежда была бы побогаче. Средства-то у вас имеются.

Уф, первый этаж! Наконец-то!

— Мимо, лорд Кайк, — процедила я, обходя его.