Хозяин оков VI - Павел Матисов

class="p1">Несоответствие внешнего вида и тонкого голоска со столь мрачной должностью создавало в голове мощный когнитивный диссонанс. Я до конца не мог поверить, что передо мной верховный жрец, а не переодетый мальчишка в робе. Может, сынок настоящего жреца решил подшутить над гостями? Тем не менее, дальнейшие события показали, что это не спектакль и не фарс.

Хадлуонс действительно получил себе новое тело. Не совсем понятно, зачем он избрал настолько молодой сосуд. Можно ведь было хотя бы двадцатилетнего взять. Такое тело бы тоже долго прожило без обновлений.

— Что приключилось с владельцем тела? — выдала Лиетарис, нарушив воцарившееся молчание.

Похоже, эльфийская душа не смогла сдержаться при виде такой отъявленной жестокости. Хотя обычно Лия понимала, когда можно говорить, а когда стоило помалкивать.

— Уступил место более сильному. Так устроен мировой порядок. Сильные пожирают слабых, — безо всяких эмоций произнес темный мальчик.

— Мудрое изречение, — польстил я. — Откуда вы обо мне слышали, если не секрет?

— На одном из совещаний Кагала первожрица упоминала о вас. Владыка ночи сделал на вас определенную ставку. Посмотрим, оправдаются ли его чаяния. Адепт другого бога… Богини Аурифи, что особенно пикантно.

— У Владыки и Аурифи особые отношения?

— Некоторые сплетники утверждают, что тысячи лет назад они были вместе. Но я в подобные сказки не верю. Боги — особые сущности, избавленные от телесных грешных желаний. Одно из таких — тяга продолжить род и то, что в народе воспето как любовь. Примитивные, низменные эмоции, — заявил Хадлуонс. — Боги выше этой земной мерзости.

— Что же сейчас между ними?

— Непримиримая вражда. Идиотская Лига Без Оков нередко нарушала наши планы. Атаковала отряды. Особенно непримиримы они к нашим рабским командам и капищам. Мешают всегда и везде.

— О, прекрасно вас понимаю! За мной Лига Без Оков тоже постоянно охотилась. Видите ли, им не нравится, что благородный купец занимается работорговлей!

— Люди — такой же товар, как хлеб или гвозди, — кивнул темный мальчуган.

— Нет ничего прекраснее, чем выгодно продать или купить отменного слугу!

— Полагаю, мы с вами сработаемся, брат Мрадиш. Насколько я могу судить, с вами не только рабы на продажу, но и личные слуги?

— Да, это так, — слегка насторожился я, не понимая, к чему он клонит.

— Почему в таком случае в них еще нет тьмы? Эльфы редко поклоняются светлым Богам. Или это милое юное создание…

Хадлуонс подошел к Лейне, любезно взял ее за ручку и поцеловал. Эббот чуть в обморок не грохнулась на месте. С большим трудом она сохранила самообладание и снова спряталась за меня, ища защиту.

— Выдрессировали вы их отменно, надо признать, — похвалил верховный жрец.

— Стараюсь, — выпятил я грудь. — Что же насчет вашего вопроса: сложно путешествовать по городам, если твоя команда вся фонит Тьмой. К сожалению, Темный Скрыт мне дается не слишком хорошо.

— Жаль. Крайне полезное заклинание, если вы хотите продолжить разъезжать по светлым землям. Улучшайте печати, развивайтесь. В Тьме скрыты большие возможности. Вы уже надумали, каким образом собираетесь приносить пользу Владыке?

— Пока еще нет. Мне нравится заниматься торговыми операциями.

— Слишком низко это для того, кем Владыка интересовался лично, — хмыкнул Хадлуонс. — Вам уже присвоили звание?

— Только в послушники посвятили.

— Полагаю, звания жреца вы точно заслужили. Дальнейшее будет зависеть от ваших успехов. Я походатайствую о присвоении звания. У верховных есть полномочия посвящать в жрецы без одобрения со стороны. Думаю, Кагал в любом случае против не будет.

— Спасибо за оказанную честь и доверие!

— Принесите печать жреца, — скомандовал мальчик.

Взрослый служитель-жрец с сединами на голове подобострастно поклонился и унесся исполнять приказание.

— Теперь обсудим дела насущные, — обозначил жрец улыбку, которая на лице мальчика выглядела неестественно. Словно на манекене, к которому насильно приклеили грубый оскал.

— Замечательно! — продемонстрировал я ряды своих фирменных, собственноручно выращенных, ровных белых зубов. — В моей коллекции собрались прекраснейшие экземпляры из своих видов! Стойкие и хитрые воители, коварные и безжалостные Красные эльфы…

— Безбожники? — перебил меня Хадлуонс.

— Безбожники еще какие! — согласился я на автомате.

— Ну и замечательно. Первожрица требует завершения ритуала призыва, поэтому нам нужны новые жертвы. Главное требование — они не должны поклоняться каким-либо богам. Иначе пользы ритуалу это не принесет.

— Хм-м, — почесал я лысину в легком недоумении.

— Босс… — раздался позади меня тоненький писк.

Не думал, что брутальный головорез Башка способен издавать столь жалостливый голосок. Хочешь жить и не так раскорячишься.

Честно говоря, жалости к убийцам, насильникам и людоедам-эльфам я не испытывал совершенно. Однако в моих правилах значилось улучшение быта и условий жизни для слуг. Пускай они того и не заслуживали совершенно. Эх, купил бы их Хадлуонс без конкретики, и моя совесть осталась бы чиста. Теперь же надо хотя бы сделать попытку.

Приятно осознавать, что Тьма еще не захватила мое сознание полностью. Я все еще могу сопереживать, остатки усохшей совести изредка дают себе знать.

— Да ну какие из них жертвы: кожа да кости! — всплеснул я руками. — Тьма не простит, если вы загубите такой потенциал! Эти мужики — настоящие монстры в бою. Будут рвать врагов Владыки на куски. Красные эльфы лютовали по-страшному. Если добавить им тьмы, черный огонь будет пожирать все живое. Они готовы служить Владыке, не щадя живота своего. Верно я говорю?

— Да, босс! Славься Тьма! — согласился Башка.

— Если мы сможем жечь людишек, то готовы трудиться, — согласился вожак эльфов.

— Хм, ну не знаю. Первожрице нужны жертвы… — засомневался верховный жрец.

Я подключил все свое темное обаяние, и в итоге мальчик растаял:

— Хорошо. Только из уважения к младшему брату Мрадишу, — произнес молокосос, величаво махнув рукой. — Рабы пополнят темное воинство Владыки!

— Не подведите мое честное имя! — пригрозил я слугам. — Не вздумайте устраивать дебоши или саботировать приказы жрецов. Иначе быстро отправитесь на капище!

— Да, босс! — вытянулись головорезы по струнке.

Когда-то они выглядели свободолюбиво и дерзко, но обитель тьмы меняла людей и эльфов. Теперь они согласны были выполнять любые приказы, лишь бы не оказаться на жертвенном алтаре. Красные людоеды согласились подчиняться людям, лишь бы их не разобрали на запчасти.

— У нас и за меньшее отправляют на капище, — усмехнулся пацан.

— Раз вы так стремитесь