Ардан. Войско света. Книга вторая - Талех Аббасов

* * *

Резо сидел на стуле перед очагом и задумчиво помешивал похлёбку в котелке над огнём. Тусклые отсветы от языков пламени, еле освещая каморку, делали и без того мрачное, заросшее щетиной лицо шэхара смурнее тучи. Мысли в голове гуляли совсем не весёлые — он ждал, что в любой миг за ним явятся стражники.

Так и произошло. Ближе к вечеру, когда он уже думал, что сегодня его не станут беспокоить, в дверь требовательно постучали. Резо отвлёкся от трапезы, встал из-за стола и зашагал к выходу. Дёрнул деревянный засов. На пороге стояли пятеро солдат — все при оружии и в полном боевом облачении. Шэхар усмехнулся про себя: даже нет смысла сопротивляться. Состроив недовольно-удивлённое лицо, он спросил:

— Чем обязан?

— На выход, — приказал стоящий впереди солдат.

Лицо стражника было совершенно бесстрастным. Резо понял, что лучше подчиниться, чем и дальше играть роль возмущённого хозяина дома, которого бесцеремонно отрывают от вкусного ужина.

Он вышел на мороз, даже не сожалея, что не надел куртку. Снег жалобно проскрипел под ногами и смолк, когда Резо остановился в пяти шагах от входа. Двое солдат мгновенно пристроились к нему сзади по бокам. Ещё двое вбежали в дом.

— Что-то не так, десятник?

— Тебя видели стражники у южных ворот, когда ты отправился в лес, — обернувшись и вперив хмурый взгляд карих глаз в охотника, произнёс стражник.

— Разве это преступление?

— Нет. Ты вышел вслед за Её Высочеством. Спустя некоторое время. Зачем?

— Правда? А я и не знал. Охотиться выходил, как всегда. Всё во благо Марита и ради уничтожения Калдана, — заученно произнёс Резо.

— А вернулся через северные ворота? Зачем?

— Шёл по следу оленя, вот и пришлось сделать крюк. У хозяйки Олли спросите. Я добычу в её трактир и принёс.

— Спросим, — кивнул стражник.

Солдаты, занимавшиеся обыском, вышли из дома. Первый отрицательно покачал головой, второй произнёс:

— Только белые.

— Смотрели внимательно?

— Да, десятник. Тайников не обнаружили.

— Понятно, — разочарованно ответил стражник, потом обратил уже подобревший взор к охотнику. — Прости за беспокойство. Сам понимаешь, приказы нужно выполнять.

— Понимаю, чего уж там, — Резо махнул рукой и мысленно хмыкнул. Приказ нужно выполнять? Был бы ты на моём месте, десятник, так бы не говорил.

Стражники ушли, и шэхар вздохнул полной грудью — вроде обошлось. Закрыв за собой дверь, он, хотя ужин уже остыл, вернулся к прерванной трапезе.

* * *

После завтрака ранним утром Минай в сопровождении Дарга отправилась в город. Дома здесь были все из дерева — преимущественно одноэтажные. Двухэтажные встречались редко. Видимо, особой нужды в таких не было. Крыши, большей частью покрытые толстым слоем снега, сделаны из глиняной черепицы. Люди только-только просыпались, чтобы начать полный забот очередной день.

В ясном небе из-за белых пиков занималось золотое зарево Хелата, окружённое голубым ореолом Садата. Ухудшение погоды не ожидалось. Только слабый, дувший со стороны гор ветер изредка трепал распущенные чёрные волосы девушки.

Минай чувствовала себя неловко и постоянно смотрела по сторонам. Она боялась встретить тех, кто мог её вспомнить. Конечно, Марит уже не та невзрачная деревушка, поэтому вероятность наткнуться на старых знакомых невелика, но тут девушка не могла ничего с собой поделать. Она постоянно ожидала, что из следующего переулка навстречу выйдет кто-то из пострадавших по её вине. Так и случилось…

— Ты!

Минай вздрогнула, услышав знакомый голос. Побитая жизнью женщина в старом сером платье смотрела на колдунью злобным взглядом серых глаз. Голову её покрывал платок, из-под которого небрежно торчали золотого цвета волосы.

Женщина бросилась на девушку с кулаками, и неизвестно, чем бы всё кончилось, если бы не Дарг, закрывший собой Минай.

— Уйди! Прочь с дороги!

— Нельзя, — ответил стражник. — Наша гостья под моей защитой по приказу её высочества.

Эти слова мгновенно охладили её пыл, плечи женщины поникли, а на глаза навернулись слёзы.

— Зачем защищать убийцу? — уже робко спросила она.

— Убийцу? — Дарг вновь удивился.

Что же с его подопечной не так? Уже в который раз ей приписывают убийства.

Минай осторожно выглянула из-за широкой спины телохранителя.

— Аби.

— Не смей меня звать по имени! — вновь взъярилась женщина.

— Да, я виновата в смерти твоего мужа. Из-за меня ты и Нори страдали. Но поверь, я страдаю не меньше вас, понимая, какие чудовищные вещи я совершала, пока слепо служила Калдану.

— Прозрела, значит? — съязвила Аби. — Никогда тебя не прощу!

— Я и не прошу. Я никогда не смогу искупить своей вины перед тобой.

Дарг продолжал недоумевать. Да, девушка владеет магическим даром, но стражник никак не мог представить её в роли убийцы. Только что это меняет? Даже если она в прошлом совершила что-то плохое, приказ принцессы оспаривать нельзя.

Аби, понурив голову, прошла мимо. Всё равно она ничего не могла поделать. Лишь неприятный осадок из-за горьких воспоминаний остался на сердце. Обернувшись, Минай смотрела ей вслед, пока та не скрылась за поворотом.

— Идём, — Дарг тронул её за плечо.

— Что? — девушка словно очнулась от наваждения.

— Магистр ждёт.

— Да, ты прав. Поспешим.

До башни Магистрата, если деревянное пятиэтажное здание с каменным цоколем можно так назвать, добрались через три квартала. Посреди низеньких одноэтажных домов жилище магов казалось великаном, возвышавшимся над карликами. В сечении башня была восьмиугольной и постепенно под небольшим углом сужалась к крыше.

Переступив через порог, Минай замерла, осматривая цепким взглядом нутро обители здешних магов. После Трасота убранство башни Марита не впечатляло. Всё было сделано из дерева — просто и без изысков. Разве что потолок располагался на высоте четырёх человеческих ростов, в отличие от большинства домов в городке, в которых оный достигал едва ли двух. Помещение освещалось восемью вытянутыми прямоугольными окнами — по одному на каждой грани-стене. Слева расположилась ведущая на верхние этажи винтовая лестница. Ещё одна через проём в каменном полу справа спускалась в подвал. Первый уровень башни играл роль прихожей-приёмной. Напротив входа у дальней стены стоял прямоугольный стол, за которым сидела девушка в зелёной мантии, расшитой простым белым узором. Цвет её одеяния говорил, что магесса — приверженка стихии земли, а узор — что она пока не поднялась в мастерстве выше четвёртого риеса. Слева и справа от стола стояло по две скамьи, на каждой из которых спокойно могли усесться шесть человек. Подле них в высоких, по пояс человеку, горшках цвели кусты даринии, кои в обогретых домах даже зимой распускали пятилистные белые с жёлтыми прожилками бутоны, наполняя пространство тонким сладковатым ароматом.