Невеста для профессора - Юлия Оайдер

- Нет, - наконец, прокашлявшись, отвечаю я. - Нет, я ни в коем случае не беременна! Просто не хочется есть…

Как такое только могло прийти ей в голову?! Ах, да… Совсем забыла. Все же кругом думают, что я невеста Макса, а значит уж точно он затащил меня в койку...

- Вы не обидитесь, если я выпью только кофе? - спрашиваю я и как можно скорее хочу вернуться в комнату, чтобы избежать неловкости.

- Ох, я снова наболтала лишнего, - Розали заметно смущается и ее лицо почти приобретает цвет красной блузки. - Не обижайся, я просто сказала не подумав…

Заверяю женщину, что все хорошо и, выпив кофе, возвращаюсь в комнату. Но по пути снова задерживаюсь возле картин в коридорах. Есть в них нечто, что заставляет меня остановиться и погрузиться в столь яркую, как будто не реальную, природу, изображенную на них.

Узенькая тропинка возле реки, устланная осенними листьями, отблески солнца и водная гладь - все это передано так четко и с такой душой, любовью… Непостижимо… А вот на этой картине маленькая белая церквушка посреди огромного зелено-желтого поля с пастбищем. На следующей - река, зеленый высокий холм с деревянной постройкой и маленьким куполом. Что-то мне кажется в ней до боли знакомым, родным, похожим на Петропавловскую гору, пока внезапно не осознаю - это же Россия. На каждой находящейся здесь картине - она. Некоторые места я действительно узнаю, поскольку ездила на экскурсии в школе.

Я не эксперт в живописи, но почему-то мне кажется что эти картины не стоят целого состояния. И висят они здесь, потому как дороги сердцу владельца этого особняка.

Макс после разговора с отцом возвращается мрачнее тучи и, прихватив какие-то вещи, снова пропадает. Возможно я и правда обидела его своим отказом от подарка, а может быть дело и не во мне… Черт его разберешь!

Ничего умнее, кроме как надеть к приему белое шелковое, возмутительно короткое платье, я не придумала.

Ну, я же невеста, а значит должна выглядеть как она - легкая и воздушная, милая и улыбчивая.

Очень долго мучаюсь с волосами и в результате оставляю распущенными чуть подвитые локоны. Наношу легкий макияж, стараюсь не переборщить со стрелками на глазах и, кажется, выходит хорошая такая Мэрилин из “пу-пу-пи-ду”.

Когда выхожу из ванной, замечаю Максимилиана. На его лице появляется немое восхищение и я непроизвольно улыбаюсь.

Ему же тоже должно было понравиться, правда? И я в глубине души рада, что у меня получилось его поразить.

- Потрясающе выглядишь, - он подходит ко мне и предлагает свой локоть.

Беру мужчину под руку и чуть не прыскаю со смеху - ну ей Богу, как на бал собрались принц с Золушкой… А Майер и правда выглядит как принц: идеальная белая рубашка, темные брюки, лакированные туфли. Опрятная щетина, зачесанные волосы и неизменный приторный сладкий парфюм.

- Ты тоже, - улыбаюсь ему и решаюсь спросить. - Готов завраться по самое не балуйся?

- Всегда готов, - кривится Майер и мы выходим из комнаты.

Не выдерживаю и указываю мужчине на картины:

- Это же картины твоей мамы, да?

Во взгляде Макса читаю недоумение и он даже не сразу соображает, что ответить. А такое бывает весьма редко.

- Да, это она рисовала, как ты узнала? - спрашивает он и тут же закатывает глаза. - Розали, ну как же иначе…

- Вообще-то, я сама догадалась, - не знаю зачем, но пояснить это мне кажется жизненно необходимым. - Это она рисовала, как напоминание о родине, да? Необыкновенно, я в восхищении!

- Да, она ни разу не была в России после того, как вышла замуж и родила меня, - отвечает Макс и в его голосе снова появляется вчерашняя грусть. - Все свое время и силы она отдавала этому дому, отцу и мне, хотя уверен, хотела вернуться. Эти картины тому доказательство.

Ну вот, я не хотела нагонять ему тоски…

Делаю шаг к мужчине и зачем-то поправляю расстегнутый воротник и пуговицу на его рубашке. Руки сами тянулись и я не стала препятствовать, сама себе поражаюсь.

- Уверена, она об этом не пожалела ни разу, - поднимаю на него глаза, стараясь вселить уверенность. - А свою любовь к родине прекрасно скомпенсировала этими шедеврами.

- Идем, проницательная девчонка, - усмехается Макс и обнимает меня за талию.

Ощущения странные. Непривычные, но в то же время желание отодвинуться, как было в тот вечер у нас дома, у меня пропало.

Когда заходим в огромный зал, у меня перехватывает дыхание от количества людей, накрытых для банкета столиков и излишнего внимания к моей персоне. Но никто не решается подойти, все смотрят, продолжают говорить между собой, и широко улыбаются. Может быть тут принято, чтобы мы подходили первыми?

Смотрю на Макса и слежу за его взглядом, блуждающим по толпе гостей. Чувствую, как его рука сильнее сжимает мою талию, когда он замечает высокую молодую брюнетку, о чем-то очень увлеченно ведущую беседу с его отцом. Майер недовольно выдыхает и осторожно отводит меня в сторону, словно пряча от чужих глаз наш разговор за плотной алой портьерой, которой сегодня украшены все арки помещения.

- То что нужно держаться подальше от Анселла, ты и так поняла, да? - понизив голос, говорит Макс и я киваю. - Еще тебе нужно держаться подальше от во-о-он той брюнетки, которая болтает с моим отцом, поняла? Ни в коем случае, не говори с ней. Я буду стараться не оставлять тебя одну, но что угодно может пойти не так.

- Почему? Кто она? - тут же рвется наружу масса вопросов.

Максимилиан морщится и качает головой, он будто не хочет говорить мне правду, но сказал “А”, говори и “Б”!

- Почему, что она мне сделает? - продолжаю выпытывать я.

- Морально раздавит, - фыркает он. - Это Ингрид, выгодная невеста, которую мне так яростно сватает отец. Так что лучше не надо, держись от нее подальше, она тебя раскусит.

Смешно звучит, но вот меня смеяться не тянет. Смотрю на Макса и хочется его прибить, честное слово! Снова ложь, снова недомолвки! Если до этого на чаше весов жалости и понимания был перевес, то сейчас злость заставляет их пошатнуться в противоположную сторону.

- Почему ты не сказал сразу?! - повышаю голос я и толкаю мужчину в грудь. - Сколько будет продолжаться этот круговорот лжи?!

- Тихо ты, со стороны может показаться что мы ссоримся, а это нехорошо, - шипит он, прикладывая палец к моим губам. - Я надеялся, что она не придет. Все утро ругался с отцом и требовал позвонить и отклонить ее приглашение, но…

- Конечно, виноват кто угодно, только не Максимилиан Майер! - от досады хочется плакать и что-нибудь разбить.

Конечно, как же просто все! Помимо того, что мне придется следить за тем что я говорю, делаю и думаю, мне еще теперь от брюнетки прятаться!