Сладкая месть страсти - Джо Гудмэн

— Что случилось, Кейти, дорогая? Вы написали, что дело не терпит отлагательства. — Положив шляпу на соседний столик, он взял ее руки в свои. — У вас холодные руки. Пойдемте сядем. Я вижу, меня ждет горячий чай, но я готов спорить на что угодно, что сами вы его не пили.

Кейти покорно проследовала за ним к кушетке. «Он такой милый, замечательный человек», — думала она. Что бы она делала в этом городе, если бы он не взял ее под свое крыло?

— Мне все время кажется, что я злоупотребляю вашим расположением, Виктор. С самой первой ночи. Помните — когда я прилипла носом к витрине кондитерской миссис Хармер.

Виктор снисходительно улыбнулся — это воспоминание было ему приятно. Налив чаю, он подал Кейти чашку.

— У меня слабость к голодающим молодым женщинам. Однако вы ни разу не воспользовались этой моей слабостью. Вы никогда ничего не просили.

— Мне это и не требовалось. Вы и так мне все давали. — Сначала это был ужин из пяти блюд в ресторане, где ей непременно указали бы на дверь, если бы она явилась туда одна. Затем он предложил ей работу в отделе тканей «Донованз» и сделал так, чтобы ее отпускали на прослушивания. Он помогал ей готовиться к ним в маленькой комнате на Джонс-стрит в Виллидже, которую сам и нашел. В день, когда Кейти удалось получить свою первую роль в Риальто, Виктор отвез ее к миссис Хармер и скупил все, что находилось в витрине.

— Мне хотелось бы и дальше вам помогать, — немного смущенный ее благодарностью, сказал Виктор. — Скажите же, почему вы за мной послали. Это из-за Майкла? Он вас чем-то беспокоит?

— Нет, не из-за Майкла.

— Тогда, значит, из-за моей невестки. Майкл вконец задурил ей голову. Она не знает и половины его увлечений, но полагает, будто все знает о моих.

Кейти отставила свою чашку.

— Нет, Виктор, вы ошибаетесь. Вероятно, мне не стоило вас беспокоить — я даже не знаю, с чего начать.

Виктор рассеянно провел рукой по бакенбардам, расправил густые усы.

— Начните с чего угодно, — сказал он. — Я слушаю.

Кейти считала, что должна рассказать ему все. Ее послание застало его в самый разгар работы — на нем все еще были очки в тонкой оправе, которые Виктор никогда не носил на публике. Получив записку Кейти, он настолько встревожился, что совершенно о них забыл.

— Что вы можете сказать о Логане Маршалле?

Ее вопрос удивил и встревожил Виктора, но он решил на него ответить, поскольку видел, что это важно для Кейти.

— Вы хотите сказать — кроме того, что я рассказал вам вчера вечером?

— Да, пожалуйста.

Привалившись к подлокотнику кушетки, Виктор полез в карман за сигарой. Достав ее, он взглядом спросил у Кейти разрешения и, поняв, что она не возражает, закурил.

— Не совсем понимаю, что именно вы хотите знать, — начал он, — но могу сказать, что перед войной братьев Маршаллов было четверо. Все они воевали, но только Кристиан и Логан остались в живых. Их мать также можно считать жертвой войны — она умерла от тифа, которым заразилась в одном из госпиталей. — Он выпустил изо рта клуб едкого дыма. — Боже, какая это была замечательная женщина! Думаю, ее муж так и не оправился после ее смерти.

Гаррисон весь ушел в работу, и те ниточки, что связывали его с Кристианом, после смерти Кэти сильно ослабли.

— А Логан? — стараясь сохранять спокойствие, спросила Кейти.

— Видите ли, его тогда здесь не было. Насколько я понимаю, родные знали, что его захватили конфедераты, но так как от него долгое время не было никаких известий, Кристиан с отцом начали считать, что Логана нет в живых.

— Да, но что произошло, когда Логан вернулся с войны? Как его встретил отец?

Виктор покачал головой.

— Логан вернулся домой только через три года после войны. Его отец умер почти за год до этого. Кто знает, как бы они встретились! — Виктор пристально посмотрел на Кейти. — А почему вас это беспокоит?

Кейти не ответила. Казалось, с тех пор прошла вечность, но она ясно помнила, как говорила Логану, что после войны для него ничто не изменится. Он вернется в Нью-Йорк, к семье, друзьям и газете, и все снова пойдет по-прежнему. Она сказала это, чтобы досадить ему, показать, что, причинив страдания другим, сам он выйдет из войны целым и невредимым.

— Значит, он не знал о смерти матери… и отца, — тихо сказала она.

— Нет, не знал. Не знал он и том, что в Геттисберге погиб еще один его брат.

— Но как такое могло случиться? — стиснув руки, спросила Кейти. — Почему он не сразу вернулся домой? К чему было ждать три года? — «Это не моя вина, — хотелось сказать ей. — Не я заставила его не возвращаться».

— В определенном смысле он действительно умер, — ответил Виктор. — По крайней мере для тех, кто его знал.

— Вы говорите загадками. Не понимаю, что вы имеете в виду.

— Вероятно, мне не следовали бы вам этого рассказывать, поскольку это мало кому известно, но во время войны Логан полностью потерял память.

— Потерял… — Ее голос упал. Кейти почувствовала, как У нее заныло в животе. — Как же это могло случиться?

— Мне кажется, нам не стоит сейчас говорить о Логане, Кейти. Этот разговор вас явно расстроил. Может, вы скажете мне, что…

— Нет! — решительно возразила она. — Мне нужно это знать, Виктор. Расскажите мне все, что вам известно.

Отложив сигару, Виктор налил ей еще чаю. Он поднес чашку к губам Кейти и заставил сделать глоток.

— Видите ли, я знаю не очень много, а насчет потери памяти могу только предполагать. Думаю, это случилось во время его пребывания в тюрьме. Вы ведь слышали об Андерсонвилле?

— Слышала, — прошептала Кейти.

— Он пробыл там некоторое время. Я даже не знаю сколько, но по всем данным, что просочились оттуда, это был настоящий ад. Когда заключенных освободили, Логан вышел оттуда, не зная, кто он такой. Боюсь, если вы хотите узнать подробности, вам придется поговорить или с ним, или с его родными. Мне только известно, что через несколько лет он кое-что вспомнил и тогда вернулся домой С этого момента он всю свою энергию посвятил «Кроникл».

— Значит, он не женат?

— Нет.

— А любовница у него есть?

— Насколько я знаю, нет. Я никогда не слышал, чтобы его имя связывали с именем какой-либо женщины. И потом его нельзя назвать… э…

— Ловеласом?

— Именно. Он также не относится к числу завсегдатаев балов и тех, кто много времени проводит в клубе. Его, конечно, нельзя назвать отшельником, но даже если он куда-то выезжает, у него всегда отсутствующий вид.

— А где он живет?

— В том доме, где вырос, с семьей брата, точнее сказать, он там иногда ест и спит. Живет он в редакции. В этом отношении он очень похож на своего отца. — Загасив сигару в голубой пепельнице, Виктор наклонился к Кейти. — Ну, теперь вы наконец расскажете мне, что вызвало у вас такой внезапный интерес к Логану Маршаллу? Откуда вы его знаете?