Тень за спиной - Карина Пьянкова

Пока получалось очень даже похоже на ту гадину, что сперва пыталась меня задушить, а после подстроила аварию.

— А у нее случайно один глаз не отсутствовал?.. — поинтересовалась я.

Если да, то все будет окончательно ясно.

Холт посмотрел на меня с подозрением, а потом неуверенно произнес:

— Черт его знает… Может быть, даже глаза у нее действительно нет… А почему ты спрашиваешь?

Я слабо улыбнулась. Объяснять явно придется долго. Очень и очень долго.

— Потому что перед тем, как такси вылетело с моста, перед ним появился призрак женщины. Длинноволосая брюнетка в белом. Та же самая, что едва не задушила меня.

Как-то это уж слишком мало походило на цепочку обычных совпадений.

— Ты хочешь сказать, что все это время нам не дает покоя призрак? — с подозрением спросил Дэмиан. — Но мы расследуем дело об убийстве эльфийки! А Иллис Лилэн высокая голубоглазая девушка, которая как-то мало походит на ту дамочку, которая отравляет нам жизнь. Да и, если помнишь, эльфийка выглядела вполне… целой. И глазные яблоки у нее точно остались на месте. Ты же сама присутствовала на месте происшествия и смотрела протокол вскрытия!

Верно. Труп Лилэн не имел больших повреждений. А вот тому злобному призраку досталось куда больше.

— Это значит только то, что у нас есть еще какой-то призрак. Неучтенный, — простонала я, прикидывая масштабы катастрофы.

Холт тяжело вздохнул. В который раз. Теория с еще одним убитым ему точно не понравилась.

— Ли, но у нас ведь только один труп проходит по делу. Хорошо, можно еще притянуть за уши и этого самого Моргана, которому год назад расхотелось жить. Но еще одна покойница явно лишняя. Может, это привидение привязалось к тебе по какой-то другой причине?

Судя по выражению лица моего коллеги, он тоже считал, будто ляпнул чушь.

— Да ну… Не многовато ли неизвестных величин в одном уравнении? — саркастично протянула я. — Иди работай, Дэмиан. Хотя бы кто-то из нас двоих должен работать. Поищи мне черноволосую молодую женщину, которую жестоко убили.

Пока она не нашла нас сама и все-таки не прибила.

— Ладно, очухивайся, Джексон, — согласился со мной напарник и вышел из палаты.

Оставшись одна, я задремала.

Проснулась только после того, как кто-то начал окликать меня.

— Ли! Ли! Инспектор Джексон, откройте глаза, спящая красавица! Иначе придется использовать сказочный метод.

Этот голос я бы узнала из тысячи. Слишком уж часто довелось слышать его в последнее время. Но какого черта?!

— Винсент! Ну вы-то что здесь делаете? — удивилась я, открывая глаза.

Каким образом он попал в палату? Да и как вообще узнал о том, что я лежу в больнице?

В руках у мужчины был букет белых калл. Красивые цветы. Вот только они у меня ассоциировались исключительно с похоронами. Именно белые каллы я приносила на могилы родителей.

— Пришел вас навестить, — обезоруживающе улыбнулся мне Винсент, вручая букет. — Думаю, я имею на это право, после того как вытащил вас из такси, Ли. Жаль, водителю помочь не удалось…

То есть я не сама спаслась? Но почему-то Дэмиан был уверен, что мне удалось сделать это самой, без чужой помощи. Почему?

— Это были вы? — ушам своим не поверила я. — Вы прыгнули за мной в Большой канал?

Да никто в здравом уме не полез бы там в воду! Это же Большой канал!

— Формально не за вами, — пожал плечами Винсент, присаживаясь на стул возле моей постели. — Просто увидел, что случилось, и решил помочь тем беднягам, которые попали в беду. Кто же мог знать, что в очередной раз влипнуть «повезло» именно вам?

Действительно, кто бы мог подумать.

— Иногда мне кажется, будто вы мой ангел-хранитель, — усмехнулась я.

Винсент покачал головой и поправил сползшие очки.

— Меня сложно назвать ангелом, тем более хранителем, — покачал головой он. — Но рад, что вы живы, Ли. Очень рад.

Но почему же мне кажется, словно бы я уже слышала этот голос. Слышала, просто не могу вспомнить…

— А уж как я рада, что жива…

В больнице я провела еще пару дней, приходя в себя. Возможно, столько времени и не требовалось, все-таки обошлось даже без переломов. Но врачи настаивали… А мне в кои-то веки не хотелось вырываться из их цепких рук. Я и после попытки удушения чувствовала себя паршиво, а падение в холодную воду Большого канала стало последней каплей. Нужно было прийти в себя.

Все это время на тумбочке появлялись свежие цветы.

Винсент. Больше некому. От Холта не то что цветов — стакана воды не дождешься. Сам мой спаситель при этом не появлялся. И в кои-то веки мне было неприятно, что меня оставили в покое.

Дэмиан периодически отзванивался, сообщая об отсутствии всяческих черноволосых покойниц по нашему делу.

Но с чего бы тогда тому призраку привязываться к нам? Или все-таки ко мне? Ни разу эта тварь не донимала одного только Холта. Единственный раз, когда напарнику довелось увидеть привидение, он был рядом со мной. Больше покойница не показывалась ему на глаза.

Во что я все-таки на этот раз влезла?..

Выписка и возвращение в строй вообще не обрадовали. Еще и потому, что это означало возвращение к себе. В мой милый дом с привидениями, от которого я даже успела немного отвыкнуть.

Придется привыкать снова.

Черт.

Вещей с собой у меня не было, так что процедура выписки не затянулась, и через двадцать минут я была наконец свободна. По дороге к выходу я старалась не смотреть в зеркала. Купание безнадежно изуродовало любимое пальто. Его, конечно, попытались высушить… Но лучше бы, наверное, не делали этого. Теперь ткань странно топорщилась, да и цвет словно бы немного изменился. Ботинки тоже вода не пощадила… Очередные траты.

Вот же черт.

Когда с формальностями было покончено, передо мной в полный рост встал вопрос, как же теперь уезжать из больницы. Такси… Хватит с меня, пожалуй, такси. Наездилась на три жизни вперед.

Формально я все еще не вышла с больничного, так что день, по сути, был свободным. Но вот беда, идти мне оказалось абсолютно некуда. Разве что в «Веселого лепрекона», поболтать с Гарри.

Наверное, это и есть одиночество. Когда не к кому пойти.

Слава Творцу, тумана не было. Всего-то накрапывал дождь. Не сахарная, не растаю. Да и, лежа в больнице, решила, что дождь просто обожаю. Так что в итоге я все-таки выбрала трамвай. Умеренно людно. Умеренно быстро… И минимум шансов на то, что эта железная колымага упадет с моста или перевернется из-за появившегося призрака.

Перестук колес вводил едва ли не в медитативный транс. Из которого меня вырвал телефонный звонок. Разумеется, с работы. Когда бы кто еще мне звонил… Холт. Было ощущение, будто прожить без меня Дэмиан просто не в состоянии.