Другая история принцессы - Наталья Алексина

– Нет. Только мастерские. Хотя какие мастерские? В основном коптильни, которые мы запретили размещать в центре города.

– А мне нравится, – вдруг сказал Гелат.

Он смотрел вдаль, где в конце широкой улицы стояли друг напротив друга два крепких дома. Над дверьми нависали треугольные крыши, а на окнах имелись ставни.

Гелат всегда был глазастым.

Стена, через которую иногда перебирались дикари, выглядела вполне целой, и Ярвин долго ее рассматривал и ощупывал, прежде чем нашел бреши. В двух местах кто-то проломил кладку. Эти провалы забили досками, но держались они на честном слове.

– А почему не оставили дозор прямо тут? – поинтересовался Ярвин.

– Потому что людей мало, – сквозь зубы ответил Корн. – Дикари не так часто забредают в наш город. А если забредут, то дозорных просто убьют. Дикари приходят группами и очень тихо. Я недавно предлагал поставить заграждение, чтобы варвары не проходили вглубь города. Но принцесса Эйслинг выступила против, и мастеровые ее поддержали.

– Потому что нельзя сдавать треть города, – отрезала принцесса. – Тем более ту треть, где стоят самые крепкие дома, а раньше была улица мастеров. Людей, которые работали и исправно платили за место! А теперь половина из них сидит без дела.

– И еще внутри города защищаться сложнее, чем со стен, – добавил Ярвин. – Здесь поселится семья Гелата и еще пара моих воинов. Ваши дозорные должны быть у стены, чтобы подать сигнал остальным, если вдруг появятся дикари.

– Да, у нас есть колокола.

– Нужен дым, чтобы его видели в Замке-на-скале, – ответил Ярвин.

– При всем уважении, замок слишком далеко, не успеете, – снисходительно сообщил Корн.

– Поэтому ваша задача – задержать дикарей.

– С этим мы поможем. Мой дед знает, как собирать разные деревяшки для обороны, – проговорил Гелат.

– Деревяшки? – Впервые за все время Корн усмехнулся.

– Он больше любит мастерить тараны, но может и что-нибудь другое, – тоже улыбнулся Гелат.

– Все равно я считаю, что с семьями приезжать в эту часть города опасно. Лучше поселиться в деревне поблизости, там есть свободная земля, – закончил капитан.

Как же ресляндцы не хотели пускать их на свою территорию. Дракон, который убивал, им нравился, похоже, больше, чем островитяне. Главное, с ним не надо делить землю, а все остальное мелочи.

– Мы справимся, не дрейфь. – Гелат от души хлопнул Корна по плечу. Тот вздрогнул и поморщился.

– Хорошо, занимайте крайний дом.

– Одного дома будет мало, – сказал Ярвин.

– Сколько человек в твоей семье? – уточнил капитан у Гелата.

– Семнадцать, – ответил Гелат и довольно огладил бороду.

– И еще к этому несколько воинов, – припомнил слова Ярвина Корн.

Они встретились взглядами, и Ярвин широко улыбнулся. Пусть знает, что теперь город принадлежит не ему.

Корн молчал, не говорила и принцесса, хотя слушала очень внимательно. Она и предложила дальше посмотреть город, а не оставаться на месте.

Они поехали к убежищу, потом по улицам вдоль стены, завернули даже к лачугам на окраине, чтобы Эйслинг просто кому-то сказала «здравствуйте». Ярвин видел, что город живет неплохо, несмотря на дракона и набеги дикарей. Откуда же у них деньги?

– Подати уже собрали? – тихо спросила Эйслинг у Корна, когда они повернули обратно.

– Пока нет, людям нечем платить.

– Неужели торговля с лендлордом Вернисом остановилась?

– Стало хуже после того раза, когда дракон чуть не сжег повозку с товарами на полпути. Люди испугались и затихли.

– А хватит денег на жалованье стражникам? – с беспокойством спросила Эйслинг.

– В этот раз да, но что потом – не знаю, разве только открыть твой су…

– Нет.

Весь разговор звучал вполголоса, но Ярвин слышал каждое слово. В городе стражникам платили, а значит, здесь есть деньги. Ярвин это запомнил и еще раз посмотрел на жену. Неглупая и говорит по делу. Такую женщину стоило бы переманить на свою сторону.

У входа в низкое здание, в котором они недавно сидели, их встретил Гундриг. Он привалился к стене и прикрыл глаза, будто спал.

– Сколько стражников насчитал? – не особенно заботясь о том, что их слушают, спросил Ярвин на своем языке. Он спешился и подошел ближе к другу, который мгновенно растерял сонливость.

– На обеде было пятнадцать. Трое всегда у ворот и еще сколько-то в патруле, – отчитался Гундриг. – Я послушал, поболтал с кухаркой, говорит, раньше служило двадцать пять человек, но двое были сильно ранены и, скорее всего, не вернутся в стражу.

– Не так-то много.

– Если бы ты был с барсами, так они нам на один зуб, – кивнул Гундриг. – Руками тоже можно справиться, но у всех неплохие мечи. И стражники постоянно тренируются, капитан, говорят, гоняет все время. Крепкие ребята. А еще они принцессу очень уважают, Поэтому если ты найдешь к ней подход, то эти ребята согласятся служить и тебе.

– Понятно.

Найти подход – хороший план, если не ждать подвоха. А с принцессой все было как-то непросто, чтоб ее…

– Ты опять чего-то загрустил, – заметил Гундриг и приободрил: – На кухне для вас ужин уже приготовили. Поешь, а потом с принцессой в постель – красота.

– Ага.

– Чего «ага»? Ты хмурый, потому что у тебя давно женщины не было. Вот у меня была вчера, и, знаешь, целый день хорошее настроение.

– Уверен, у тебя и завтра будет неплохое.

– Ну, надеюсь. – Гундриг пожал плечами. – Мне улыбались здесь две девушки.

И когда только успевает!

Ярвин усмехнулся и похлопал друга по плечу. Две, даже завидно.

Он пошел внутрь, разминая шею. Тело ныло после дня в седле, да еще после боя. Но мышцы быстро расслабились от сытной еды и теплого пива. И хоть вечер в каменном городе не то же самое, что среди шатров, все равно Ярвин улыбался. Внутри низкого здания, в котором обосновались стражи, горели камины и звучали песни. Стражники, может, и насторожились при виде незнакомцев, но виду не подавали.

Хотя здесь умели все плохое проговаривать про себя. Островитян, желавших торговать и приходивших по двое, встречали вполне дружелюбно. Но фигу в кармане держали, так, на всякий случай.

Спать Ярвину и его людям предложили в доме рядом. Хорошем, надо заметить, доме, с высокой резной дверью и просторными комнатами. Как только он переступил порог, подумал, что попал в лето. Пахло цветами, и камин нагревал все вокруг, даже стены. В углу светились масляные лампы, делая чужую комнату домашней. Ярвин с удовольствием растянулся на мягкой постели и закинул руки за голову.

Где-то за стеной поселились Гелат и Гундриг. Только вот Гундриг ночами, конечно, не спал. Он дрых исключительно днем, ночами он отдыхал с женщинами, да и сейчас вряд ли лежал в той комнате по соседству.