Раньше умрешь, раньше взойдешь - Ким Харрисон

— Почему я просто не могу пойти к нему и поговорить? — прошептала я, когда Накита проходила мимо нас, фотографируя какую-то очередную белиберду. Мне надоело прятаться. Я имею в виду, что я вроде как должна спасти этого парня, но еще и слова ему не сказала. Со мной были двое жнецов, готовые прийти мне на помощь — но одна постоянно отвлекалась на новую игрушку, а другой был по самые уши укоренен в вековом регламенте, чтобы попробовать что-нибудь новое.

— Еще минутку, — проговорил Барнабас, примерно раз в шестой. — Я хочу посмотреть, что он делает.

Накита, чье лицо выглядывало из-за фотоаппарата, проворчала:

— Он человек, убивающий время. Время для убийства человека.

Барнабас хмуро посмотрел на нее из-под копны кудрей, я вздохнула. Мне не нравилось шпионить, и стоя между кустами и стеной, обитой сайдингом, я раздумывала об ошибках, заправив влажную прядь за ухо и вглядываясь в темноту двора. Район был хорошим, — даже лучше, чем мой, — и я задавалась вопросом, почему парень, у которого было все, чувствовал потребность отобрать что-нибудь у других.

Под ярким мерцанием звезд виднелись очертания крыши, и я опасалась, что Рон снова может появиться. Барнабас и Накита скрыли резонанс моего амулета, как только мы покинули мой двор. Все же мне стоит выкроить несколько часов для того, чтобы научиться закрываться щитом самостоятельно. Я не хотела постоянно зависеть от своих жнецов.

Стук клавиатуры привлек мое внимание, и заглянув в окно, я увидела Шу, ссутулившегося за компьютером. Комната парня была унылой, со светлыми стенами и серым ковром, который выглядел только что перекочевавшим с врачебного кабинета. Его стол был ужасно чистый. Все барахло хранилось на полке или в ящике стола. Никакого беспорядка, даже одежда не разбросана. И кровать заправлена. Помимо баннера с логотипом Гарварда, яркими пятнами выделялись лишь работы Эйса — на столе лежала аккуратная стопка музыкальных компакт-дисков, да большой плакат с кружащими вокруг друг друга орлами с огромными когтями, приклеенный скотчем к стенке шкафа. Может быть, у его мамы пунктик по поводу кнопок на стенах? Музыка, раздававшаяся с проигрывателя, навевала на меня скуку, и я покручивала кончики своих фиолетовых волос, пытаясь стряхнуть сонливость от релаксирующего нью-эйджа[2]. Представляете, сонливость! Я даже подремать-то ни разу не захотела со дня свой смерти.

— И вот этим вы занимаетесь на жатве? — спросила я, мельком взглянув на Барнабаса. — Шпионите за людьми?

— … их определяю и скашиваю, — голос Накиты слился с шорохом кустов, она приближалась к нам.

Не сводя глаз с Шу, Барнабас чуть сдвинулся, чтобы освободить ей место у окна.

— Это предотвращение скашивания, а не жатва, — сказал он тихо. — Я не уверен, что нужно делать, и нет ничего плохого в наблюдении, пока не появится идея.

Приглушенный звук, почти рычание, вырвалось из Накиты, когда она взглянула в окно.

— В комнате можно устроить больше сотни несчастных случаев, — зашипела она. — Я могу сделать так, будто шнур питания сгорел, и он погибнет от электрического тока.

— Нет! — в унисон тихо воскликнули я и Барнабас.

Шу похоже что-то услышал, так как поднял голову от клавиатуры. Я быстро присела, а Барнабас схватил Накиту и отдернул в сторону. Навевающая сон музыка стала громче, но только когда возобновился стук клавиатуры, я облегченно выдохнула и снова прилипла к окну.

— Ты не будешь его убивать! — сказал Барнабас, пока она убирала фотоаппарат в сумку, хмурясь на звук застегиваемой молнии.

— Ты понятия не имеешь, насколько я хорошая, — прошипела Накита, наблюдая, как Шу нажал кнопку на принтере, затем наклонился, чтобы поймать выползающую бумагу. — Хронос мог выследить нас. Клянусь, если я учую его запах, я убью его.

Кого — Рона или Шу? — подумала я, следя за Шу. Парень был настоящим компьютерным асом, но лишь из-за этого скашивание не казалось мне единственным правильным выходом. То, о чем пели серафимы, просто не соответствовало тому, что я видела сегодня. Я наблюдала, как он помог своему младшему братику с портативной игровой приставкой, — и не просто показал, а подробно рассказал, что к чему, так что десятилетний юнец сам прекрасно до всего додумался.

— Все же постарайся себя сдержать, — проговорил Барнабас, не сводя внимательных глаз с комнаты Шу.

Накита рассвирепела, и я закатила глаза. Ну вот, опять…

— Ты не можешь остановить меня, — заявила она надменно, и, на мой взгляд, слишком театрально. — Это наше предназначение. Привыкай к этому или уходи. Новый ангел здесь — ты. Не я.

Барнабас повернулся к ней, выглядя раздраженным.

— А знаешь, это хорошая идея, — кисло заметил он. — Скоси душу Шу и рассей в звездную пыль шанс Мэдисон следовать избранному пути.

Ее глаза сузились:

— Рон вполне может следить за нами в данный момент. И я не позволю ему прикрепить ангела-хранителя к Шу!

О ма-а-ам… Они так шумели, что Шу вполне мог подойти к окну и проверить что за шум-гам. А я бы не хотела, чтобы это произошло.

— На самом деле, — встряла я в разговор, воспользовавшись паузой в их перепалке, — у Накиты вполне обоснованные опасения.

Листва зашуршала, Барнабас с изумлением повернулся ко мне.

— Что?

Не встречаясь с ним взглядом, я посмотрела на Накиту:

— Почему бы тебе не сделать пару кругов, убедиться, что Рон или Пол не следят за нами?

Барнабас слишком поздно спрятал улыбку. Накита заметила ее и напряглась.

— Вы от меня избавляетесь, — обвинила она.

— Ну, да, — подтвердила я, не желая ее обманывать. Ей уже достаточно лгали. — Но ты права. Кто-то должен проверить. И я выбираю тебя.

Она нахмурила брови, и на мгновение в ее глазах замерцало серебро. Она бросила:

— Отлично. — И ушла.

Выдохнув с облегчением, я помассировала шею, наблюдая, как темный жнец раскрыла крылья и оттолкнулась от земли, листва и трава зашевелились от поднятого ветерка.

Барнабас потянулся.

— Интересно, в устах Накиты "отлично" имеет тот же смысл, что и в твоих?

— Думаю, да, — оглянувшись на Шу, на мгновение я ощутила всю бесполезность нашего дела. — Он просто заполняет заявление в колледж. Барнабас, жизнь Шу столь же захватывающая как овсянка. Ты уверен, что мы наблюдаем за правильным человеком? Даже если он компьютерный гений, он не выглядит парнем, способным убить людей ради анонимной славы.

Барнабас придвинулся ближе, и аромат кучевых облаков обволок меня.

— Ты так считаешь? — прошептал он. — Он открывает скрытые папки.