Блудный сын - Даниэла Стил

– Мне тоже, – сказал Питер со вздохом. – Это была не моя идея.

– Я думаю, что много семей распалось из-за проклятого финансового кризиса, – философски заметил его адвокат.

– Кризис дает возможность узнать, на чем основывались некоторые браки, – сказал Питер с горечью в голосе. – Алана вернулась в Лос-Анджелес сразу, как только у нее появилась такая возможность.

Во второй половине дня он отправил адвокату сообщение, и тот перезвонил Питеру на следующий день. Он записал имена и другие данные супругов и сказал, что даст ему знать, если получит какую – то информацию от ее адвоката. Питер не знал, как звали ее адвоката, и он написал ей в сообщении имя своего. Потом он вернулся к работе по дому.

В то время как Питер усердно работал на озере, Уолт Петерсон вывихнул лодыжку в магазине. Он оступился на лестнице, когда спускался из своей квартиры на втором этаже. Парень, который работал у него, подумал, что он сломал ногу, и уговорил его поехать к доктору. Он привез его в приемную Майкла, чтобы тот посмотрел его ногу. Но когда Майкл осмотрел ее, он сказал, что это простое растяжение.

– Вам повезло, – сказал Майкл, улыбаясь ему. Он не видел Уолта Петерсона какое-то время. Тот находился в добром здравии. – Как это произошло? – спросил Майкл, перевязывая ему ногу. Он сказал, что какое-то время ему надо соблюдать постельный режим, хотя знал, что он не послушает его. После обеда Уолт вернется в свой магазин, а вечером отправится в местный бар, где он каждый день зависает после того, как умерла его жена.

– Прогресс – опасная вещь. Я носил две пары очков в течение пятидесяти лет. Одни для дали, а другие для чтения. Обе пары я ношу на шее. Мой глазной врач уговорил меня носить чудо современности – бифокальные очки, а я в них ни черта не вижу. У меня от них кружится голова, а земля расплывается под ногами. Я оступился на лестнице, когда был в них. Я их выкину, – с возмущением сказал он, и Майкл усмехнулся.

– Надо немного времени, чтобы к ним привыкнуть, – подтвердил он. А потом он увидел, что Уолт внимательно смотрит на него и взвешивает, как бы сообщить еще кое-что. Майкл понятия не имел, что старик собирается сказать.

– Что-то еще? – иногда его пациенты стеснялись говорить о своих проблемах даже в возрасте Уолта.

– Сегодня ко мне в магазин приходил кое-кто, кого вы раньше знали, – осторожно сказал Уолт. Много лет он не слышал, чтобы Майкл упоминал имя своего брата. Словно его брат-близнец умер.

– И кто это был? – любезно спросил Майкл, когда закончил бинтовать лодыжку и аккуратно опустил его ногу вниз.

– Питер, – просто сказал он. Майкл никак не отреагировал. В городе было много людей с таким именем.

– Питер, кто?

– Питер – твой брат. Он приехал и накупил кучу разного материала у меня. Он говорит, что ремонтирует дом на озере. Может быть, он готовится продать его. Он не был здесь все эти годы. – Майкл тоже это знал.

– Это интересно, – хладнокровно сказал Майкл, не показывая тех чувств, которые нахлынули на него. Он расстроился, узнав, что его брат-близнец находится в городе, но он не хотел, чтобы Уолт об этом знал. Он не собирался давать пищу для сплетен. Городок был маленький, и люди любили перемывать кости друг другу. Достаточно было того, что все обсуждали несправедливое завещание его родителей, когда они умерли. «Блудный сын возвращается» было единственным комментарием Майкла на сообщение, но Уолт видел, что новость не доставила ему радости. И теперь старик сомневался, стоило ли ему говорить об этом. Он не хотел расстраивать доктора Майкла, он был хорошим врачом и хорошим парнем.

– Я уверен, что он не долго здесь пробудет, – сказал Уолт, чтобы успокоить его, хотя сам понятия не имел, какие у Питера были планы. Он ничего ему об этом не сказал.

– Будем надеяться, что не долго. Этот город слишком тесен для нас обоих. И всегда таким был, – сказал Майкл и помог старику подняться и встать на ноги. Он дал ему костыли. – Теперь соблюдайте постельный режим и будьте внимательны со своими новыми очками, пока не привыкнете к ним, – напомнил он ему и не сказал ни слова о своем брате. И Уолт Петерсон взял с него пример.

– Спасибо, док, – сказал он и заковылял с помощью своего сотрудника. И как только Майкл перешел к следующему пациенту, он решил выкинуть неприятную новость из головы. Он считал, что его брата-близнеца не было в живых уже в течение пятнадцати лет. И после всех неприятностей, которые он доставил Майклу, когда они росли, он не имел ни малейшего желания видеться с ним снова.

Адвокат Аланы позвонил адвокату Питера через неделю, и последний сразу связался со своим клиентом. Он сказал Питеру, что Алана готова подать документы на развод, но вначале супругам следовало прийти к соглашению в финансовых вопросах. Она была готова не подавать на алименты, пока он не устроится снова на работу, хотя и рассчитывала, что содержать своих сыновей будет законный отец. Питер не имел ничего против этого. Он тоже хотел помогать своим мальчикам материально и участвовать в их судьбе. Адвокат Аланы озвучил сумму, которая показалась адвокату Питера вполне разумной. Но как только Питер устроится на работу, Алана рассчитывала вернуть алименты с процентами. Вот уж дудки! Питеру такой поворот событий не нравился. Какая алчная женушка ему попалась! Куда ей столько? Отец Аланы не скупился на ее содержание, она ни в чем не знала отказа! Конечно, они были женаты в течение пятнадцати лет, и она заслужила определенный бонус. Надо подумать, как это оформить. Питер думал, что разговор окончен после того, как он высказал свои соображения, но адвокат сказал, что у нее есть еще одна просьба. Питер не мог представить, что бы это могло быть.

– Она хочет получить дом в Саутгемптоне в качестве компенсации, – сказал он просто. Только этот дом и представлял какую-то ценность! Это было все, что осталось у Питера, кроме домика у озера, который почти ничего не стоил по сравнению с особняком в Саутгемптоне. Он присвистнул сквозь зубы.

– Это практически все, что у меня есть на данный момент. – От продажи апартаментов в Нью-Йорке наличных осталось совсем мало, и она хотела получить половину от этой суммы. Питер был уверен, что она действовала по совету своего отца. Дом в Саутгемптоне являлся объектом ценной недвижимости, особенно если она не продаст его до тех пор, пока цены опять не поднимутся. Она делала умный ход, обращаясь к нему с такой просьбой. Питер жил за счет ежемесячной арендной платы, которую они получали. Пока он не работал, такая потеря была для него болезненной.

– Что, если мы разделим его, когда продадим?

– Она говорит, что хочет пользоваться им вместе с мальчиками.

– И все же обсудите, мы можем разделить вырученную сумму, когда продадим его.

– Я постараюсь, – пообещал адвокат. Кроме этого, делить было почти нечего. У адвоката сейчас находились в производстве несколько похожих бракоразводных дел, в частности, последних клиентов Берни Мэдоффа, у которых вообще ничего не осталось. В марте Мэдофф признал себя виновным по предъявленным обвинениям в мошенничестве, которые были выдвинуты против него его инвесторами, и ждал приговора, который должны были огласить в июне.