Долгожданное чудо - Барбара Макмаон

– Однажды я уже женился из-за ребенка. И знаю, что это такое, – глухо проговорил Таннер.

– Мне очень жаль, – отозвалась Анна.

– Спасибо за книгу. Я пойду, – сказал он, сжимая в руке ее рождественский подарок.

– А тебе спасибо за браслет. Он очень красивый, – тихо поблагодарила она.

Таннер вышел на лестничную площадку и повернулся к Анне. Она смущенно улыбнулась. Поцелуя не получилось. Таннер коротко кивнул в знак прощания и зашагал вниз по лестнице.

Анна заперла за ним дверь.

– Ну, молодец! – пробормотала она себе под нос, покачав головой, и повторила: – Просто ужас, какая молодец!

В пятницу в полдень Анна очень удивилась, когда в головном офисе «Дрисдейл электроникс» неожиданно появился один из основных их британских заказчиков Джон Гилбрейт, с которым она и Томас сотрудничали уже много лет.

– Привет, Анна! – произнес он, возникнув на пороге ее кабинета.

– Джон! – воскликнула она. – Мне ничего не было известно о твоих планах навестить нас. Как ты?

– Проездом. Был в Лос-Анджелесе на конференции, решил заехать, проведать старых друзей.

– И правильно сделал! – похвалила она, вставая из-за стола навстречу ему.

– Люблю я этот ваш город.

– Давно ты тут? – спросила Анна.

– Утром прилетел.

– А почему не предупредил заранее?

– Хотел сделать сюрприз.

– Получилось.

У Анны на столе прозвонил телефон внутренней связи. Не желая отвлекаться, Анна попросила секретаршу Пегги ответить на звонок.

– Я надеялся вытащить тебя на ланч или на ужин, – сказал Джон.

– Как пожелаешь. Ланч – отлично, ужин – еще лучше, – весело отозвалась Анна.

– А давай и то и другое: сейчас ланч, вечером ужин, – шутливо предложил англичанин. – И вообще, когда ты переберешься к нам поближе, в Брюссель? Я наводил справки у Томаса, но тот отвечает путано. Говорит, что в головном офисе, то есть здесь, какие-то нововведения, кадровые перестановки в связи с приходом нового исполнительного директора. Надеюсь, тебя это никак не коснулось?

– Не будем об этом, – замяла неприятный разговор Анна, услышав в приемной голос Таннера.

Он вошел в кабинет Анны и поздоровался с Джоном, который за несколько минут до этого был уже ему представлен.

– Вы здесь?

– Да, пришел пригласить мисс Ларкин отобедать со мной.

– Я как раз хотел переговорить с вами, – обратился к англичанину исполнительный директор «Дрисдейл электроникс».

– Часам к двум я освобожусь и буду у вас, – сказал Джон. – Анна, ты идешь со мной?

Анна улыбнулась в ответ и, избегая встречаться взглядом со своим начальником, поспешила к лифту.

– Он сделал моим боссом Филиппа Макинтайра, – шепотом пожаловалась она Джону.

– О Таннере Форсайте рассказывают все только лучшее, – произнес гость, когда дверцы лифта закрылись и кабинка поехала вниз.

– Чего не скажешь о Филиппе, хоть он и его ставленник. Вот я, например, проработала в «Дрисдейл электроникс» пятнадцать лет, однако, если так дело пойдет, придется искать другую работу, – грустно проговорила Анна.

Она давно ни с кем не секретничала, хотя такая потребность и возникала. Сейчас женщина решила, что Джон Гилбрейт для этого весьма подходящая кандидатура.

Стоя в коридоре с Филиппом Макинтайром, Таннер видел, как Анна с Джоном направлялись к лифту, доверительно о чем-то перешептываясь.

Таннер дожидался двух часов, предупредив Элли Снодграсс, чтобы та сообщила ему тотчас, как появится их британский заказчик. За это время он собрал все, что у них было на Джона Гилбрейта и фирму «Поиндекстер», которую Джон представлял.

В урочный час Гилбрейт появился, и Элли проводила его в кабинет исполнительного директора. Джон вальяжно расположился в предложенном ему кресле.

– Хотелось бы из уст одного из самых крупных наших заказчиков услышать откровенный отзыв о продукции «Дрисдейл электроникс» и ее технической поддержке в Старом Свете, – официальным тоном начал Таннер, желая придать этому разговору бесстрастный оттенок.

Джон Гилбрейт внимательно выслушал его и широко улыбнулся, после чего произнес:

– Анна сказала, что вы обошли ее обещанным назначением. Мы предпочитаем работать с проверенными людьми.

Обомлев от такой прямолинейности, Таннер уточнил:

– Анна высказывала вам свои обиды?

– Любой бы обиделся на ее месте. Я рассчитывал, что она вступит на должность Томаса. За эти годы мы уже стали слаженной командой. В общем, я предложил ей руководящий пост в «Поиндекстере».

– Да… И что же она ответила?

– Обещала подумать, поскольку крайне недовольна происходящим реформированием в «Дрисдейл электроникс». Видите ли, отношения у нас сложились дружеские. Пусть вас не удивляет ее откровенность. Каждому человеку, насколько бы он ни был преданным своему делу, требуется сторонняя поддержка. В нашем изменчивом мире это жизненно необходимо.

– А она не забыла упомянуть, что в соответствии с достигнутыми соглашениями о совместной опеке не сможет в ближайшее время покинуть не то что Америку, но даже Сан-Франциско?

– О какой еще совместной опеке? – удивился Джон.

– О совместной опеке над нашим общим ребенком, – ошарашил его ответом Таннер.

– Не знал, что у вас есть совместный ребенок. Вообще не знал, что у Анны есть дети.

– В июне следующего года будет, – торжественно объявил будущий отец.

– Вот это действительно для меня неожиданность, – признался Джон.

– Об этом пока никто не знает. Я рассчитываю, что и вы не станете никого информировать, Джон, – предупредил англичанина Таннер, но тот проигнорировал это предостережение.

– Мои поздравления, – сухо проговорил он.

– Благодарю… Надеюсь, теперь вы понимаете, что Анна не сможет принять ваше предложение о работе?

– Я понимаю, что женщина попала в безвыходную ситуацию, чем вы и пользуетесь, обойдя ее заслуженным повышением. Я знаю, как много Анна работала для того, чтобы прокладывать себе путь наверх. Постоянно удивлялся ее недюжинному упорству.

– Пока она в Сан-Франциско, все наши проблемы решаемы, – убежденно проговорил Таннер.

– Хотелось бы в это верить, – отозвался англичанин.

– Вы планируете поужинать с Анной? – спросил Таннер, поднимаясь с места, давая понять, что на этом аудиенция закончена.