Уже не игра - Кэрол Маринелли

— Ты видела Иззи?

— Я увижу ее сегодня вечером. — Аллегра с нетерпением ждала их встречи после вечеринки. Ей хотелось поговорить с сестрой, пусть даже совсем недолго.

— Я хотел с тобой посоветоваться, Аллегра. Мне предложили стать ведущим спортивной телевикторины. Это постоянная работа, деньги предлагают хорошие, и мое лицо будет часто мелькать на экране.

— Звучит здорово, папа, — улыбнулась Аллегра. Это отличная работа для ее отца. Он любит камеры и зрительское внимание. — Итак, что тебя смущает?

— Ну, это может создать тебе некоторые трудности.

Аллегра нахмурилась:

— Каким образом?

— Я просто… — неловко пробормотал Бобби. — Я больше не хочу делать ничего такого, что могло бы навредить тебе, как моя дурацкая речь…

— Папа!

— Я не буду упоминать о тебе ни на телевидении, ни при общении с прессой.

— Я это знаю.

— Я просто хочу убедиться, что все делаю правильно.

Когда он прощался с ней, в его голосе по-прежнему слышалась неловкость.

Алекс вошел в фойе в тот момент, когда его отец ругал горничную за то, что она дала Аллегре телефон.

— Ей позвонил ее отец, — заметил Алекс.

— Она собирается на официальное мероприятие. Ему не велели звонить ей по пустякам, — рассердился король. — Я распоряжусь, чтобы Антонио переговорил с ним еще раз, а тебе нужно поговорить с ней. На этот раз серьезно. Она не должна бросать все дела, когда звонит кто-то из ее чертовой семейки. Нужно оградить ее от их влияния. Разве удивительно, что женщина из такой семьи одевается как бунтующий подросток?

Аллегра присоединилась к ним, и Алекс увидел, что она выглядит не как бунтующий подросток, а как женщина, с которой он познакомился в баре.

Его поездка в Лондон прошла не так, как он ожидал. Он слишком часто сидел в баре, где они встретились с Аллегрой, и проходил рядом с ее домом, думая, каким образом можно загладить свою вину перед ней за столь радикальные перемены в ее жизни. Какой бы ни была ее прежняя жизнь, он знал, что в Лондоне она была счастлива.

— Аллегра.

Алекс поцеловал ее и прижал к себе. Какое-то время он держал ее в объятиях, потому что не хотел говорить ей то, что должен был. Как он может потребовать, чтобы она еще больше отдалилась от своих родных? Ему нужно время, чтобы подумать и найти компромиссное решение. К сожалению, времени у него в обрез. Завтра они должны огласить дату свадьбы.

Аллегра часто заморгала от удивления, когда увидела его. Его темные волосы были растрепаны, щеки и подбородок покрывала щетина. Он выглядел усталым, и она прониклась к нему сочувствием. Последнее, что ему сейчас нужно, — это рок-концерт.

— Аллегра надела джинсы, — заметила королева. — Алессандро, ты пойдешь переодеваться?

Проигнорировав ее, он обратился к Аллегре:

— Пойдем. Вертолет уже ждет нас. Мероприятие распланировано с точностью до секунды. Маттео просил, чтобы мы не опаздывали.

— Надень хотя бы галстук, — сказала Зоуи сыну.

— Это рок-концерт.

— А ты принц.

— Это означает, что я буду единственным идиотом в костюме.

Когда Алессандро с Аллегрой шли к вертолетной площадке, он спросил ее:

— Как ты? Вижу, шишка уже прошла.

— Спасибо, мне намного лучше, — улыбнулась она. — Я чувствую себя больше похожей на саму себя.

— Заметно.

Она не знала, имел ли он в виду ее джинсы, но в его тоне не было насмешки.

— Ты в порядке? — спросила она.

— У меня выдались трудные две недели.

Шум вертолета помешал им продолжить разговор.

Короткий полет до амфитеатра прошел в полном молчании. Алекс смотрел в окно. Наверное, он скучал по Белинде и вспоминал свою прежнюю жизнь в Лондоне.

Безусловно, ему не хотелось идти на мероприятие, на котором будет присутствовать его бывшая невеста.

Вертолет приземлился. Остальные зрители уже собрались и ждали прибытия наследного принца и его невесты. Алессандро и Аллегра направились в центральную ложу, окруженную телохранителями. Их сопровождали вспышки фотокамер. Иногда они останавливались и позировали. Алекс улыбался своей невесте, но ни разу не прикоснулся к ней.

Аллегра сидела в королевском амфитеатре, окруженная людьми, которые любили свою будущую принцессу. Рядом с ней сидел ее неотразимый жених, играла романтическая музыка, но ей никогда еще не было так одиноко. За две недели она соскучилась по Алексу и с нетерпением ждала этого вечера. Сейчас он находился рядом с ней, но по-прежнему был для нее недосягаем.

Наклонившись вперед, Алекс спросил у одного из своих помощников:

— Что это? Похоже, в программе произошли изменения.

Аллегре не было до этого никакого дела. Ей лишь хотелось, чтобы сегодняшний вечер поскорее закончился. Она устала улыбаться и притворяться счастливой. Устала быть с человеком, который ничего к ней не испытывает.

— Твоя сестра сейчас будет петь, — тихо сказал он ей.

Аллегра перестала улыбаться. К горлу подкатила тошнота. Как Сантина могли опуститься до такой низости?

— Вы позвали ее, чтобы на этот раз ее осмеяли публично!

Ей хотелось выскочить на сцену и предупредить Иззи о том, что ей предложили принять участие в концерте только для того, чтобы показать всем, что Джексоны недостойны породниться с королевской семьей.

— Я не имею ко всему этому никакого отношения, — ответил Алекс.

Аллегра поняла, что уже поздно что-либо предпринимать. Иззи робко вышла на сцену. На ней были привычные для нее ботинки на платформе и очень короткие шорты. Аллегра не сомневалась, какой будет реакция королевской семьи.

Когда ее сестра подошла к роялю, она начала молиться про себя. Она знала, что Иззи неплохо поет, но в дурацком шоу, в котором она принимала участие, над ее номерами работали опытные звукорежиссеры. К этому выступлению она не готовилась — предполагалось, что будет включена запись ее песни. Аллегре было тревожно за сестру, но, когда Иззи села за рояль и начала петь, ее волнение стало проходить. Она осознала, что впервые слышит живое пение Иззи, а не фонограмму, умело обработанную специалистами в студии.

Красивый сильный голос Иззи вмиг завладел аудиторией. Зрители затихли и даже перестали фотографировать принца и его невесту. Аллегра завороженно смотрела на свою младшую сестру. Звездный час Иззи пробил. Это феерическое выступление станет началом нового этапа ее творческой жизни.

Аллегра обнаружила, что взгляд Иззи обращен не на королевскую ложу, а в сторону одной из кулис. Она пела для кого-то. Нетрудно догадаться, что этим человеком был Маттео. Внезапно Аллегре захотелось повернуться и сказать Алессандро, что его план дал побочный эффект, но она была так увлечена пением сестры, что не могла пошевелиться.