Соперник - Пенелопа Дуглас

– Они нашли тебя в кинотеатре, да? – спросил ее я.

Она грустно улыбнулась.

– Да, в твоей футболке. А на полу валялись твои джинсы, – закончила она и выжидательно посмотрела на меня.

– Ты уснула, – попытался объясниться я. – Я не хотел тебя будить.

Она продолжала сверлить меня взглядом.

– Я укрыл тебя? – спросил я, чувствуя, как почва уходит из-под ног.

Я много об этом думал. После первого раза мы стали встречаться каждую пару дней, а потом вообще все ночи проводили вместе. Это продолжалось неделю. Мы всегда занимались этим в ее комнате, в абсолютной темноте, и мы строго-настрого запретили себе упоминать об этом где бы то ни было. Это были негласные правила, которые я принял уже через две совместно проведенные ночи.

Но мне не хотелось с ними мириться. И наконец-то мы устроили просмотр фильма в подвальном кинотеатре, и, естественно, все закончилось тем, что я оказался на ней. Это было ожидаемо. А потом она надела мою футболку и отключилась.

Вспоминая все это сейчас, я понимал, как глупо было надеяться, что нас не застукают. Даже если бы они на нее не наткнулись, рано или поздно Эдди бы заметила, что мы все время усталые. Мы по полночи проводили вместе и в результате очень мало спали.

Тихий голос Фэллон звучал грустно, но, кажется, она меня простила.

– Все давно закончилось. Теперь это просто прошлое, Мэдок.

Я медленно прикрыл глаза, а потом обратился к ней.

– Ничего не закончилось, и ты сама это прекрасно знаешь.

– Прошлая ночь – это случайное стечение обстоятельств, совпадение. Мы разозлились друг на друга.

Я резко схватил ее за ногу и стянул с матраса в воду, пока она не успела опомниться.

– Мэдок! – только и успела вскрикнуть Фэллон, прежде чем ушла под воду. Взмахнув руками, она вынырнула, осыпав меня брызгами. – Вот ты зараза!

Матрас закрывал нас от любопытных взглядов друзей на берегу.

– Совпадение, говоришь? – прошептал я, прижимаясь к ней.

Она придерживала рукой матрас, а солнечные лучи отражались от воды и танцевали на ее лице и волосах. Я ждал, что же она предпримет дальше: посмотрит на меня, накричит, уйдет. Но она лишь уткнулась лицом мне в грудь и тоже чего-то ждала.

Продолжая придерживать ее одной рукой, другой я провел по ее животу, схватил за грудь и прижал к себе еще крепче.

Она оттолкнула меня и жадно вдохнула воздух.

– Твой… младший брат здесь.

– А если бы его здесь не было?

Я склонил голову набок и подул на нее.

Она наконец подняла голову и посмотрела на меня ледяным взглядом. Я наклонился и шепнул ей на ухо:

– Запри на ночь дверь, Фэллон.

И уплыл от нее в сторону берега, нырнув на глубину, где вода не была согрета лучами полуденного солнца.

Давать семилетнему уроки мужской анатомии тоже не стоит.

С меня хватит. Его присутствие слишком сильно на меня действовало, пора было с этим заканчивать. Да, Мэдок вырос. С этим не поспоришь. Он поумнел, стал острее шутить и выглядел лучше, чем когда-либо. Казалось даже, что он заботился о друзьях и, может быть, мог бы стать в один прекрасный день хорошим мужем и заботливым отцом. Просто мы не пара. Он однажды уже заполучил меня, а потом забыл. Теперь же мне надо было уехать из этого дома по собственной воле и с гордо поднятой головой. Я больше не хотела быть игрушкой в чьих бы то ни было руках: ни Мэдока, ни мамы. Меня пугала перспектива, что моя жизнь будет похожа на ее. Джейсон Карутерс постоянно обманывал свою жену. Хотя мать тоже была не святая. Не то чтобы я в этом сомневалась, но во время подготовки мне удалось узнать наверняка.

Их брак был лишь видимостью. Мэдок же был достойным сыном своего отца, поэтому делал все, что ему заблагорассудится, а если какой-то девушке это было не по нраву, тут же находилась другая, которую все устраивало.

Мне не хотелось становиться одной из многих.

Оказавшись на берегу, я задрожала всем телом от холода. Тэйт лежала на одеяле, согнув колени и опираясь на локти. Ее бикини был немного скромнее моего. Я бы надела цельный купальник, если б знала, что с нами будет ребенок. Джаред валялся на спине рядом с ней, положив руку девушке на бедро и прикрыв глаза. Лукас ел яблоко и крекеры с арахисовым маслом.

– Ну, что на этот раз? – спросил Мэдок у Джареда с Тэйт, схватив полотенце и швырнув его мне. Я едва успела поймать его прямо у себя перед лицом.

Джаред вздохнул с таким видом, будто не произошло ничего необычного.

– Я предложил ей переехать ко мне, – признался он, и мои брови поползли вверх.

Мэдок фыркнул.

– И за это она закидала тебя тапками? По-моему, это уже попахивает браком.

– В Чикаго, – прояснила ситуацию Тэйт резким и недовольным тоном. – Он предложил мне съехаться и жить вместе в Чикаго. Я сказала ему, что не хочу далеко уезжать от отца, так что буду поступать в Северо-Западый вместо Колумбии. А он ответил, что вообще никогда не мечтал поступить в Нью-Йорк и тоже хочет остаться где-нибудь поблизости, чтобы видеться с Джексом.

Мэдок пытался открыть бутыль с водой.

– Ну и отлично. Вы оба в выигрыше. А в чем, собственно, проблема?

– Проблема в том, – вступилась я за Тэйт, развернувшись к Мэдоку, – что он все это решил, не обсудив с ней. У него уже был готов план действий, составленный без ее участия.

– Как и у нее, – парировал Мэдок.

– Но он говорит, что никогда не хотел поступать в Нью-Йорк, – продолжила я чуть громче, чувствуя на себе взгляды Тэйт и Джареда. – А теперь ее грызет совесть оттого, что из-за нее он делает то, чего не хочет на самом деле.

Мэдок закатил глаза.

– Закрой уши, Лукас.

Лукас послушался. Мэдок обвел взглядом присутствующих, встретившись глазами с каждым.

– Тэйт, смотри. Не хочу тебя обидеть, но ты жила в долбаном мире единорогов, если действительно думала, что Джаред Трент собирается перебраться в Нью-Йорк. Там никто не водит машину. Где ему там ноги-то размять? Ты хоть знаешь, сколько там стоит парковка?

Джаред все еще лежал, не открывая глаз, но его грудь содрогнулась от беззвучного смеха. Благо, Тэйт этого не заметила.

Девушка открыла рот от изумления. На ее лице появилось выражение: «Что за кретин, я ему сейчас в челюсть ногой съезжу». Не могу знать наверняка, но думаю, что Мэдок почувствовал ее радость даже на расстоянии.

Я подняла руку.

– То есть ты хочешь сказать, что для него машина важнее нее? – закричала я на Мэдока.

Громко вздохнув, он встал у меня за спиной и закрыл мне рот рукой.