Его главный секрет - Сьюзен Кросби

— Я не знаю, — сказала она. — Мне кажется, что он всегда подмигивал мне. Я не уверена.

Лесли закрыла записную книжку и положила ее в карман.

— Если вы вспомните что-нибудь еще — позвоните. А теперь что же мы будем делать с вами, Тэсса? Не думаю, что вас можно оставлять одну. У вас есть друг, который мог бы переехать к вам? Не могли бы вы вернуться к своим родителям на время?

— Она может остаться со мной, — сказал Чейз, даже не глядя в сторону Тэссы. Все его внимание было обращено на Лесли, которая уже шла к двери.

— Хорошо. Тэсса, вы проследите за тем, чтобы он не попал в какую-нибудь историю?

— Да. — Ее голос прозвучал чуть громче шепота.

Когда дверь за Лесли закрылась, Чейз наконец посмотрел на Тэссу.

— Тебе нужно собрать вещи, чтобы не возвращаться сюда из-за пустяков.

— Ты не должен этого делать.

— Должен, Тэсса. Я думаю, это последнее, что я должен сделать. А потом я буду свободен. Круг замкнется.

— Но замкнутый круг приведет тебя опять к началу. И я снова буду там. Неважно, где ты остановишься, — любой путь всегда будет приводить тебя ко мне.

Он засунул руки в карманы.

— Может, это не совсем верная аналогия, но я думаю, ты поняла, что я имею в виду.

Тэсса долго молчала.

— Я скучаю по твоей улыбке, — сказала она печально.

Потом отвернулась и начала собираться.

Присутствие женской руки почти сразу стало заметным в его квартире. Одежда Тэссы висела в шкафу вместе с его одеждой, в ванной появилась косметика. В душе их шампуни стояли соприкасаясь, напоминая обоим, что между ними произошло.

Чейз посмотрел на часы — два часа ночи. Тэсса настояла на том, что она будет спать на кушетке. Чейз, заложив руки за голову, растянулся на своей кровати и старался заснуть. Но его усилия были бесполезны. Не помогало даже чтение — голова Чейза была занята другим.

Послышался звук открывающейся двери. Тэсса стояла в дверном проеме. Свет лампы в коридоре освещал ее достаточно хорошо, чтобы Чейз увидел, что она одета во что-то длинное и светлое. Он закрыл глаза и повернулся на бок, не желая с ней разговаривать. Тэсса обманула его. Они не смогли бы начать все сначала.

Тэсса не стала заходить в его комнату. Чейз услышал, как закрылась дверь ванной и полилась вода. Тэсса набирала воду.

Он сел на кровати. Тэсса стала для кого-то объектом сексуального преследования. Для кого?

Чейз снова улегся в постель. Хорошо. Итак, подозреваемые. Бобби Моран? Он уважал Тэссу за ее храбрость, за то, что она смогла постоять за себя и так ловко с ним расправилась. Чейз исключил Бобби из списка.

Доджер. Очень может быть, учитывая его прошлое. Он вполне мог сделать это. Однако Доджер искренне симпатизировал Тэссе. Чейз замечал и то, как парень однажды смотрел на нее. Тогда он не улыбался и не подмигивал.

Кого еще она встречала с тех пор, как начала работать здесь? Чейз мысленно перебрал всех сотрудников Центра, но это ничего не прояснило. А как насчет тех, кто живет в ее доме? У Норма есть подружка. Следовало бы расспросить Тэссу о других жильцах.

Чейз перебрал все, что находилось на пути между ее домом и Центром. Винный магазин, химчистка, несколько ресторанов. Видео прокат. Книжный магазин.

Он вспомнил тот день. Раньше Тэсса никогда так рано не выходила из дома. Кто бы мог знать об этом? А что, если это нападение было случайным, как предположила Лесли? Хотя преступник вполне мог узнать, кто она, и раньше.

В этом что-то есть, кроме того, облегчается задача по установлению личности. Чейз решил использовать себя как приманку. Он не мог допустить, чтобы в этой роли была сама Тэсса.

Чейз услышал, как открылась дверь ванной. Тэсса выключила воду.

— Тэсса, — позвал он тихо.

Она появилась у двери.

— С тобой все в порядке?

— Да.

Но что-то в ее голосе подсказало Чейзу, что это не так.

— Можешь подойти на минутку?

Тэсса подошла ближе и остановилась в двух шагах от кровати.

— Сядь, пожалуйста, — сказал Чейз.

Она села на самый край кровати.

— Не можешь заснуть?

Тэсса покачала головой.

— Даже горячая ванна не помогла?

Она пожала плечами.

Чейз обнял Тэссу за талию. От нее веяло холодом. Совсем не похоже на то, что Тэсса только что приняла горячую ванну.

— Я передумала, — сказала она.

Чейз промолчал.

— Хорошо, — наконец тихо произнесла она. — Хорошо. Я просто не хотела, чтобы ты слышал, как я плачу, и для этого включила воду. Тебе будет лучше, если ты узнаешь, что я просто не хотела тебя беспокоить?

— Почему ты плакала?

— Так, ничего особенного. — Она положила руки на грудь Чейза. — Просто потому, что я стала независимой, но все равно вынуждена жить как в тюрьме. И потому, что мне приходится обманывать своих родителей. — Ее голос дрогнул. — И еще потому, что я боюсь, что ты ненавидишь меня. Я не знаю, почему все это случилось со мной.

Чейз видел, что она едва сдерживает слезы.

— Мне жаль, Чейз. Мне жаль, что я принесла столько боли и проблем в твою жизнь. Но я знаю, что ты — мой, что я — твоя и ничего, кроме смерти, не разлучит нас. Я знаю, ты не хочешь это слышать. Но я люблю тебя. И никогда не смогу забыть это. Спокойной ночи.

И он знал, что не сможет забыть об этом никогда.

В субботу утром Тэсса принялась пылесосить в комнатах, несмотря на то, что Чейз просил ее не превращаться в домработницу. Этот мужчина был слишком самостоятельным. Он не хотел, чтобы она что-нибудь делала, пока живет с ним. Ха! Он плохо ее знает, Тэсса тоже могла быть такой же упрямой, как и он. И она не была настроена на то, чтобы ее не только охраняли, но еще и обслуживали. Он думает, что она комнатный цветок, который завянет, как только прикоснется к чистящему порошку?

Идиот. Раздраженная Тэсса выдернула штепсель из розетки, чтобы перенести пылесос в другую комнату.

Они просто сосуществовали рядом. Как соседи. Тэсса не знала, как можно было определить их отношения. Они не спорили, не дразнили друг друга. Они просто делили пространство и, при случае, еду. Иногда поздно вечером он сидел за кухонным столом вместе с ней и вырезал из бумаги фигурки для занятий. Они не говорили ни о чем личном. Даже если Тэсса начинала разговор первой, ничего не получалось — он хранил каменное молчание. Для Тэссы это было по-настоящему неприятно, и она считала, что Чейз ведет себя по-детски.

Но в одном она разобралась: он не хотел интимных контактов, так же как и она, до тех пор, пока их отношения не выяснены. Тэссе хотелось напомнить ему, что нельзя ждать совершенства от живого человека. Совершенство — это всего лишь слово.