Пепел. Книга первая - Мери Ли

– Я слушаю. – вот теперь она смотрит только на меня. Вижу по глазам, Саманта уязвима. Я стала близка для неё. Возможно, она видит во мне свою сестру. Ту, что не сумела спасти. А я её обманула.

Я рассказала всё. Без утайки. Начиная с детства. При каких обстоятельствах я познакомилась с Сенатором. Что он делал с моей матерью на протяжении долгих лет. День убийства. Про другие города. Что он зачем-то каждый год отправляет целенаправленно людей наверх. Заранее зная, что жизнь здесь есть. Про красную клетку. О том, что он отправил мою маму в Черную Пантеру. О встрече с не мертвыми, когда были только я и Майкл. Рассказала, что он знал, как нужно себя вести. Чтобы выжить. О том, как он бросил меня в лесу и ушел. Как добралась до реки. Встречу с нарко-компанией. Которой больше нет. Как бежала оттуда. Вплоть до входа в дом.

Саманта ни разу меня не перебила. Лишь изредка поглядывала в сторону, где исчез Майкл.

– Почему он вернулся за тобой? Не понимаю. Сначала оставил, потом передумал. Это на него не похоже. – хмурится Сэм.

– Не знаю. Он не говорит. – отвечаю задумавшись.

– Хорошо… Они действительно настолько ужасны? Не мертвые? – страх в её глазах не заставит меня соврать. Успокоив её. Она должна быть готова к встрече с ними.

– Хуже. Мне кажется – это самое ужасное, что могло произойти с человечеством. Хотя… Хуже их вида, только их запах. – Саманта слегка улыбается и нежно приобнимает меня.

– Не ври мне больше. Никогда. – говорит она. Обхватываю её в ответ и на душе становится чуточку светлее.

– Никогда. – обещаю я.

Сигнал рации Роя прорвал тишину. Голос Майкла. Спокойный, размеренный сообщил нам двигаться в его сторону. Быстро и бесшумно. Так гуськом мы и перемещались. Рой вначале, Саманта в центре. Я замыкаю эту змейку с парнем по имени Линкольн. Ничего особенного не могу про него сказать. Высокий, симпатичный брюнет. Молчаливый. Но я помню, что он голосовал, за моё возвращение в Подземелье. Поэтому, вряд ли он мне друг. Пару десятков минут, и мы на месте. Парень передо мной затормозил так резко, что я налетела на него. Со всех сторон слышится тихий мат и даже звуки неудержимой рвоты. Да что там такое? Обхожу всех сбоку. Не хочу нарваться на синхронную тошноту сестер.

Картина перед глазами – Майкл смотрит на огромную машину. В сравнении с ней – мы просто игрушечные. В высоту она примерно метра три. Метров шесть-семь в длину. Военная. Она просто прекрасна. Не считая того, что серый окрас щедро разбавлен бордовыми потеками. Тут и там валяются останки людей. Сколько их было – не понять. Теперь мне понятна реакция остальных. Сейчас я сама стою в луже крови.

Парень, что шел рядом со мной, кажется, не замечает присутствие смерти рядом. Он как завороженный ходит вокруг машины. Что-то приговаривает. Периодически проводя по ней рукой. Кажется, он влюблен. Саманта что-то про него рассказывала. Я не вдавалась в детали.

– Все успокоились? – Майкл. Как всегда максимально сосредоточен. Но в глубине глаз плещется… Скорбь? Печаль?

– Нападение на этих людей было примерно час назад. – на всех опускается завесой осознание. Всего шестьдесят минут назад эти люди были живы. Это раз. Второе, не мертвые где-то рядом. Холодок пробегает по позвоночнику. И там остается, заставляя меня неестественно ровно выпрямить спину и ловить каждое слово нашего командира.

– Думаю, вы поняли. Они рядом. Так что попытаемся добраться до города, что отмечен на карте на этом. – показывает рукой на мощного железного зверя. – Это – Мародёр. Одна из самых безопасных и смертоносных военных машин. Одно, но… В неё помещаются десять человек. Плюс водитель и один пассажир.... Всего двенадцать.

– А остальные? Ты же не бросишь их здесь? – чертова Стейси. ИХ? То есть себя она уже посадила в спасательную лодку?

– Не брошу. Оставлю. – переводит взгляд на Роя и показывает ему какой-то знак. Поняли его только они вдвоем. Мне начинает казаться, что и Рой не так уж прост.

– Я здесь не останусь! – голос подала одна из сестричек, вроде Шарлотта.

– Я сам решу, кто останется, а кто нет. Слушайте, на этой машине мы доберемся до города примерно часа за полтора. Полтора часа назад. К темноте здесь уже никого не будет.

Теперь решила заговорить я:

– Но не мертвые услышат рев мотора. – не смотря на меня Майкл продолжает.

– Ты права. Они услышат. Так что, тем кто останется… придется быстро бежать. Немного в другом направлении. Машина отвлечет их на себя. Они погонятся за ней.

– Милый? А кто поедет? – Если бы взглядом можно было покалечить, то Стейси однозначно была бы побита. Как оказалось, нашему "боссу" не нравится нежность.

– Едут все девушки, Линкольн, Бобби, Сойер, Кол, Тревис, Барни и я. Остальные остаются. Рой получит все указания. Он за главного. Его приказ – мой приказ. Всё ясно?

– Нет. – Саманта выходит вперед и встает перед Майклом. Как ей удается смотреть на него свысока? Если она едва достает макушкой до его плеча. – Я тоже остаюсь. Пусть вместо меня кто-то другой поедет.

Она переводит взгляд на Роя и немного теплее улыбается ему.

– Хорошо. – только Майкл открывает рот, я перебиваю его.

– Я тоже остаюсь…

– Нет! – что, простите? Он прокричал это. И уставился на меня как на умалишённую. Впервые посмотрел в мою сторону, после моих рыданий на плече Роя.

– Почему нет? Мне кажется логичным оставить человека, который с этим сталкивался. Лицом к лицу. – говорю я, прожигая его взглядом.

– На пару слов, Джей. – Майкл хватает меня за руку и тащит прочь от всех. Больно. Кажется, будут синяки. Определенно будут. Саманта провожает меня сочувствующим взглядом. Остальные переговариваются между собой. Решают, кто поедет в спасительной машине вместо Сэм. И только Стейси, источая яд мерзко улыбается. Злорадство – вот её второе имя.

– Да куда ты меня тащишь? Майкл мне больно. – словно не слышит. Вырвать руку не получается. Злость вскипает во мне. Я словно нашкодивший ребенок, которого папочка сейчас накажет. Делаю три быстрых шага. Догоняю Майкла. Резко выставляю ногу вперед. Подножка. И мы летим на землю. Удар. Весь воздух вышибло. Упала, как мешок муки. Тормозить падение было нечем. Одна рука уже была у Майкла в плену. Вторая с пистолетом, а с ним я не расстанусь. Кажется, разбила голову.

Смех. Поднимаю отяжелевшие веки. Майкл лежит на спине и тихонько смеётся, смотря в небо. Не понимаю, это искренний смех или сарказм. Не ожидала такой реакции. Какой угодно. Но не смех.

Это поистине нечто удивительное. Его лицо моментально изменилось. Стало живым и, даже могу заметить, симпатичным. Очень симпатичным.

Отошли на приличное расстояние. Никто не услышит нас. Но сто процентов видели, как мы упали и теперь лежим. Хотя уже не лежим. Майкл сел на землю и меня поднял. Расположил перед собой. Улыбка ещё играет на лице.

– Кто ты, твою мать, такая? – недоумение, кажется, легко читается на моем лице, как и на его.