Академия оборотней. Черная кошка - Анна Завгородняя

Не знаю, почему, но бросила быстрый взгляд в сторону волка. Торн смотрел на меня так, что я сразу сообразила: если захочу стать лучшей, мне придется ой как не сладко. Волчий взгляд обещал адские муки, и я сглотнула, испытывая дрожь в коленях.

— Возвращайтесь в общежитие, адептка Конрад. Завтра с утра к вам придет староста и отдаст расписание и прочие распоряжения. Полагаю, вы легко вольетесь в коллектив наших адептов и на курсе к вам отнесутся со всем теплом и уважением.

Я снова посмотрела на Алекса. Волк хищно оскалился и было заметно, как он предвкушает все то тепло и уважение, с которым меня встретит академия. Да и сам, вот по глазам вижу, приложит к этому массу усилий.

— Господин ректор, — Торн остановил говорившего, когда первые из Хранителей направились к выходу из комнаты. — Полагаю, стоит рассказать нашей новенькой о том, что происходит…

И тут произошло удивительное. Барлоу почти зло перебил волка. На лице ректора при словах Торна, проступила темная рыжая шерсть. Черты заострились, а глаза стали опасно желтыми и в воздухе ощутимо запахло неприятностями. А еще, я поняла, кем является наш глава академии в своей второй ипостаси.

Лис.

Надо же, и как я сама не догадалась! Хитрый, пронырливый, умеющий подстроиться под ситуацию. Нет, я не обманулась милыми манерами господина ректора. Хотя чувствовала, он и вправду расположен ко мне. Вот только сейчас все изменилось. Барлоу отчего-то не понравились слова Торна и он разозлился, хотя и попытался скрыть свои эмоции.

Не успел. Точнее, подавил, но не сразу. И я заметила то, что, наверное, не должна была видеть.

— Нет, Торн. Для нее и так хватит той информации, которую я уже изложил. Остальное позже.

— Не думаю, что это разумно, — ничуть не испугался гнева ректора волк.

— Я — Глава Хранителей, Торн, — осадил его Барлоу. — И мне решать, что рассказывать сейчас, а что оставить на потом. Или ты предлагаешь вылить на ее неподготовленный ум сразу всю информацию?

По виду Алекса именно так оно и было. Он прищурил глаза, подобравшись как-то по-звериному, но мгновение спустя, расслабился.

— Как скажете, господин ректор, — произнес с прохладой в голосе.

Хранители, до сих пор наблюдавшие за нами, заметно выдохнули. Я, ничего не понимая, стояла и смотрела на декана и ректора, пока Барлоу с улыбкой не обратился ко мне:

— Ступайте в общежитие, мисс Конрад. Все в порядке.

Несмотря на то, что я была иного мнения, из помещения выбежала едва ли не первой, забыв и о мышонке, из-за которого оказалась втянута во все это, и об амулете, который продолжала сжимать крепко в руке. А уже в двери, не успев выйти из здания, оказалась поймана чужой сильной рукой. Оглянувшись через плечо, заметила господина канцлера. Он снял маску, не скрываясь, и теперь взирал на меня с высоты своего роста.

— Вот уж не думал, что мы снова встретимся с вами при таких обстоятельствах, — проговорил он и шагнув вперед, распахнул передо мной дверь, выпуская меня на ступени.

В лицо ударил холодный ветер. Щедро плеснуло дождем, и я поежилась. Как и всякая кошка, воду я не любила. Говорят, тигры от нее в восторге, и любят плавать даже в своей второй ипостаси, но, полагаю, они исключение из правил. Обычные кошки, такие как я, предпочитают тепло и сухость.

— Пойдемте, мисс Конрад, — мужчина последовал за мной. А затем из корпуса вышел Медведь, за ним, неловко покачиваясь, появилась и госпожа Сова. Они кивнули мне и удалились, каждый в разные стороны. Еще двое Хранителей, ругаясь на погоду, забрались на лошадей, ускакав верхом. Один, важного вида, сел в карету и укатил в тепле и сухости.

— Позвольте я провожу вас до общежития? — в руке моего собеседника непонятно откуда появился широкий черный зонт.

«Магия!» — подумала я со вздохом. Мне бы так!

— Позволю, — ответила я. Несмотря на то, что до общежития было рукой подать, мне показалось правильным то, что я согласилась на предложение канцлера. Создалось ощущение, что господин Крыса намерен мне что-то сообщить. А я была склонна верить своим предчувствиям.

Неловко уронив взгляд на трость, которую Вудхауз перебросил в другую руку, заметила, что камень, украшавший навершие, сменил цвет. Но спрашивать, с чем это связано, не стала. Приняла предложенную руку и зашагала по дорожке, ведущей в сторону общежития.

Вопреки моим ожиданиям, шли мы молча. Канцлер довел меня до крыльца и остановился, опустив зонт. Дождь набирал силу. И уже не стучался, а молотил так, словно хотел пробить стены и крышу здания.

— Спасибо, что проводили, — поблагодарила я мужчину, а он ответил:

— Очень сложно будет вам, такой молоденькой девушке, нести подобное бремя.

Вот совсем не таких речей я ожидала от Крысы, но уши навострила.

— Но, мне кажется, вы весьма целеустремленная личность. А, значит, все получится. Единственное, — канцлер чуть понизил голос, — прошу вас быть предельно осторожной и, по мере возможности, не покидать пределы академии в ближайшее время.

— Почему? — только и спросила я.

— Это в ваших же интересах, — он шутливо поклонился мне и удалился, направившись к экипажу. А я и не заметила, что карета подъехала уже под общежитие! Когда только успел кучер сориентироваться? Впрочем, квалифицированность слуг Вудхауза меня не касалась. И, проводив мужчину взглядом, я развернулась к двери, чтобы войти в общежитие.

Дождь лил все сильнее. И мне казалось, что он будто рвется внутрь дома, ища там тепло и спасение. Отчего-то стало зябко. Уже поднимаясь по лестнице, передернула плечами, будто ощутив дуновение ледяного ветра. И лишь крепче сжала в руке камень, еще не осознавая, к чему приведет меня этот амулет.

Он не вышел вместе со всеми. Оставшись в кабинете Барлоу, Александр дождался, когда шаги и голоса стихнут и только после этого повернулся к Лису, проговорив мрачно и холодно:

— Ну и какого дьявола мы не предупредили ее?

Ректор подался вперед.

— Пока о том, что камень выбрал себе нового хранителя, никто не знает. Она в безопасности, и я полагаю, что не стоит пугать девушку раньше времени.

— Не стоит? — Торн вскинул брови. — Черт, да она же совсем котенок! Если на нее нападут, мы потеряем и девчонку, и камень…

— Вот тогда и займись ее обучением и охраной! — рявкнул Барлоу. — Ты, как ее декан и куратор ее группы, сможешь как никто другой справиться с подобной обязанностью.

— Я не намерен таскаться за какой-то кошкой, — не выдержал Алекс.

— Но она не какая-то кошка, — возразил Лис. — Она теперь одна из нас.

— Тогда стоило просветить ее по поводу ненормального, который убивает Хранителей, — осадил ректора Алекс. Сейчас, когда они остались вдвоем, он не особо придерживался правил. И говорил то, что считал нужным. Говорил то, что не посмел бы высказать в присутствии остальных. Да, все Хранители занимали важные посты, но главным считался Барлоу. И перечить ему он бы не посмел, при этом руководствуясь не страхом, но уважением к старшему и, как ему казалось, более мудрому из тринадцати избранных.