Наследник тайных знаний - Юлиана Кен

Девушка взглянула на звездное небо и почувствовала теплый ветер, доносящий блаженный запах морской воды. Погода, действительно, улучшилась.

- Мы с моей подругой Элис наслаждаемся восхитительным отдыхом в Испании, - девушка резко взглянула на Маркуса, не слишком довольная официальным статусом его девушки.

Глаза журналиста на мгновение округлились, но он сразу же взял себя в руки. В отличие от Элис, папарацци был в курсе счастливой истории личной жизни Маркуса: красавица-жена и пятеро детей для широкой общественности являлись главным достоянием и гордостью влиятельного политика.

- Приятного вечера, мистер Блекмайнд и мисс...

Маркус проигнорировал интерес репортера, и коротко кивнув, увлек девушку к выставленной точке для фотографирования. Он снова привлек к себе не слишком довольную происходящим Элис, и камера запечатлела красивейшую пару вечера: роскошного светловолосого ангела в объятиях огромного элегантного дьявольски-прекрасного темноволосого красавца в смокинге.

Бриттани была в шоке. В нескольких метрах перед ней рядом с самим Маркусом Блекмайндом счастливо улыбалась та самая наглая официантка, которая не дала ей возможности прошлым летом приблизиться к Эндрю. Разум лихорадило. Спустя пару минут, девушка выстроила для себя весьма логичную историю появления Элис в Испании.

Разумеется, Блекмайнд прислал девчонку на остров вместо себя. Вероятно, те, кто доносил Бриттани о ее свиданиях с Эндрю, не подозревали, что их связи носят исключительно деловой характер. Скорее всего, Броудер специально создал иллюзию романа, в то время как при помощи блондинки они с Маркусом решали ситуацию на Ближнем Востоке. Насколько хитры эти мужчины!

Бриттани поспешила внутрь огромного особняка, желая затеряться в толпе гостей, издали наблюдая за Маркусом и его подругой. Если прежде она презирали Элис, то теперь испытывала к девушке некое подобие жалости: все приближенные Блекмайнда рано или поздно заканчивают одинаково. Участь девушки была предрешена.

Никто кроме Бриттани, из тех, кто видел Элис на острове, ее не узнал, но сама девушка то и дело встречала знакомые лица. Многие почтительно приветствовали ее спутника и спешили скрыться из поля его зрения. Огромные хрустальные люстры освещали переходящие один в другой просторные залы. То и дело к Маркусу и Элис подходили официанты с подносами, предлагая им отведать изысканные угощения. При всём желании девушка не смогла бы сейчас проглотить и кусочка - так сильно было ее волнение.

Маркус замечал заинтересованные взгляды в сторону его спутницы и был горд: вопреки его ожиданиям, Элис набралась храбрости и держалась с королевским достоинством. Хотя он и не сомневался в том, что на девушку явно произвел впечатление оказанный прием.

Внезапно сердце Алисы забилось так быстро, как трепетали крылья колибри ранним летним утром на острове счастья. Медленным взглядом она обводила зал, заранее зная, на чье появление восторгом отзывается каждая клеточка ее тела. Эндрю под руку с шикарной брюнеткой стоял в нескольких десятках метров позади Элис. Он вел беседу в большой компании разновозрастных женщин и мужчин.

Вот сейчас, думала Элис, он заметит ее, подойдет, заберет из этого безумного чуждого мира, и вопреки всему отправится в общее с ней будущее, крепко держа руку девушки. На секунду Эндрю поднял довольный взгляд и посмотрел прямо на Алису. А после так же спокойно отвернулся в сторону той, на чьей талии господствовала его рука.

Элис буквально слышала, как Эндрю нашептывал в ее ушко перевод слов кубинской песни.

Я любила тебя долго и нежно.

Я дарила тебе всю себя без остатка.

Я мечтала прожить с тобой много лет,

Но теперь ты с другой, и это больно.

Эндрю вновь поднял взгляд. Улыбка медленно сползла с его губ. Выражение лица мужчины стало откровенно-скучающим. Медленной поступью готового к атаке хищника Броудер направился к Элис. Она вздрогнула, едва перехватила жесткий взгляд Маркуса в его сторону.

Чем ближе подходил Эндрю, тем яснее становилось: смотрит он исключительно в сторону спутника Алисы. А после Эндрю встал прямо перед Маркусом и сказал одно единственное слово:

- Блекмайнд.

Губы Маркуса чуть дрогнули:

- Броудер.

После чего, с выражением абсолютного безразличия на лице, Эндрю развернулся и проследовал к компании престарелых аристократов. Элис была в шоке, что не укрылось от пристального внимания Маркуса. Он вопросительно изогнул бровь, и девушка с трудом пролепетала:

- Прошу простить, мне не очень хорошо.

И из последних сил сдерживая рыдания, она опрометью бросилась на поиски дамской комнаты.

Десять минут спустя, самообладание вернулось к Алисе. Но ненадолго. Прислонившись спиной к одной из колонн, со скрещенными на груди руками возле выхода из дамской комнаты ее ждал Эндрю. И его жестокий грубый взгляд вкупе с незнакомым стальным блеском глаз заставил Элис с внутренним содроганием испытать мощнейшее разрушительное желание утонуть в его объятиях.

Эндрю был в ярости. Его милый и нежный, хрупкий и ранимый мотылек на деле оказался подосланной Маркусом гиеной.

Вначале была Элис. Через весь зал он взирал на ее изящный профиль. И не верил собственным глазам. Но после появился Блекмайнд и по-хозяйски положил руку на изгиб ее прекрасной спины. А она призывно улыбалась самому опасному человеку из всех, кого знал Эндрю.

Броудер думал быстро. Их первая встреча: в бунгало Элис обыскивает его вещи в поиске неких записей, которые, разумеется, Эндрю не обнаружил позднее. Слишком проницательные слова девушки относительно сферы деятельности семьи Броудеров уже тогда должны были вызвать подозрение мужчины. Но не вызвали. По уши влюбленный, Эндрю забыл о бдительности, пренебрег собственными обязанностями. Как хорошо, однако, девчонка разыграла отведенную ей роль!

Маркус знал о том, что Эндрю будет на вечере - иначе быть не могло. Но зачем он привел Элис? Зачем раскрыл главный свой козырь в извечном скрытом противостоянии двух древних кланов? Прекрасная маска добродушия Эндрю ни на миг не дрогнула в тот момент, когда Элис увидела его, но буря эмоций, промелькнувшая на лице девушки, заставила крошечное сомнение прокрасться в душу мужчины. Быть может, Маркус нашел его красавицу, и тем самым пытается донести до Эндрю некое невербальное сообщение? А девушка ни о чем и не подозревает.

Доклады шпионов о жизни Элис и Маркуса могли быть ложными. Никому нельзя доверять до конца. В то время как Эндрю обнимал своего главного помощника, сквозь ее длинные черные волосы он мельком наблюдал за Блекмайндом, а в голове быстро складывался план его дальнейших действий. В отличие от Бриттани, которая сразу уверовала в собственные ложные выводы, Эндрю был обязан найти неопровержимые доказательства виновности Элис. И способ докопаться до истины был один. С коварной улыбкой мужчина давал распоряжения Патрисии, а после хищной поступью направился в сторону Блекмайнда.