В поисках кракена - Александр Муа

— Капитан Галар — лучший моряк за последние двадцать лет! Лучше вас всех, вместе взятых! — крикнул матрос.

— Да что ты! Лучший пьяница Плуарека, вот он кто! — ответил другой.

— О да! Самый одаренный алкоголик своего поколения! — поддержал его другой рыбак.

Раздался громкий смех.

— Есть ли среди вас кто-нибудь, кто ни разу не попросил его о помощи, а? Ну признайтесь же! — вскричал моряк с черной бородой.

— Ты хочешь, наверное, вспомнить те случаи, когда кому-то из нас нужно было прикончить бутылку виски? — парировал противник.

И снова громкий смех.

— Галар — убийца! Он погубил пятерых своих матросов, потому что был мертвецки пьян! Вот и вся правда! Так что хватит нам тут рассказывать про отважного героя, достаточно с нас пустых сказок! Это был пьяница, которого надо было лишить права выходить в море! Точка!

Зал зашумел. Свист стоял на весь бар, многие вставали с мест, чтобы подраться с противником.

— ЛОЖЬ! Я ЗАПРЕЩАЮ ВАМ ГОВОРИТЬ О МОЕМ ДЯДЕ ПОДОБНЫМ ОБРАЗОМ! ЭТО БЫЛ ПРЕКРАСНЫЙ ЧЕЛОВЕК И ВЕЛИКИЙ МОРЯК! ЛУЧШЕ, ЧЕМ ВЫ ВСЕ ТУТ!

В зале воцарилась тишина. У стойки бара Арно, красный от гнева, сжимал кулаки. Он протирал стаканы и теперь с трудом удерживался, чтобы не кинуться с кулаками на матросов, которые только что осквернили память его дяди. Стоящие перед стойкой бара ребята изо всех сил пытались стать незаметными. Они чувствовали себя виноватыми в случившемся.

— Ладно, мальчик мой, успокойся! И поторопись немного! Работа сама не сделается, — вмешался наконец хозяин.

Молодой человек, не в силах сдержать гнев, яростно начал протирать стопки.

— А вы там… В следующий раз, когда я услышу подобное о Яне Галаре и его судне, я вас выгоню, — угрожающе продолжил Дюмулек.

Моряки разошлись по своим местам и продолжили разговоры, как будто ничего и не случилось. Хозяин повернулся к детям и сухим, не терпящим возражения тоном сказал:

— Теперь что касается вас. Обломки корабля находятся в трех километрах отсюда. Сверните на дорогу, которая ведет в Сен-Кардек, там около километра пути, потом перекресток. Сверните направо и идите по дороге Трех Проклятий до берега. Найдете как раз то, что ищете.

Вот уже некоторое время Адель наблюдала за Арно. Юноша заметил это. Адель слегка порозовела и, смутившись, быстро отвернулась. Ребята поблагодарили Мидилея и покинули бар. Арно завистливо глядел им вслед. Как бы ему хотелось пойти с ними! Тем более что он знал более простую и короткую дорогу. Мидилей им специально указал самый длинный путь, чтобы они устали, потерялись и захотели вернуться, не дойдя до цели. Но это он недооценил их упорство и выносливость. К несчастью, Арно не мог покинуть свое рабочее место. Он не мог сбежать от своего хозяина-тирана, который сделал из юноши настоящего раба. Теперь Арно был всего лишь мальчик на побегушках в каком-то задрипанном баре, затерянном где-то на берегах Бретани. После смерти дяди он уже и не мечтал о том, что когда-нибудь станет моряком. Его мечты о море и навигации трагически погибли в стенах разваливающейся гостиницы, среди пьяниц и грязной посуды. Мидилей был человеком грубым, и жизнь его была сурова. Угрюмый, неразговорчивый, не слишком любезный и малоэмоциональный, он согласился принять Арно при условии, что тот будет его неукоснительно слушаться и делать все, что ему говорят. Юноша стал тихим и боялся нарушить правила. Арно, который был обязан Дюмулеку крышей над головой, покорно принял свою участь и молча выполнял любую порученную ему работу, зачастую самую неблагодарную. Он допоздна задерживался в баре, убирая помещение, вставал с рассветом, чтобы приготовить кофе, и сервировал все столы к обеду. Потом он снова убирал и мыл грязную посуду, наводил порядок в зале. И опять все сначала — сервировка, обслуживание, бесчисленные пьяницы и уборка после закрытия. Бедный юноша выбивался из сил, но не смел жаловаться — это было не в его характере. И потом, Дюмулек его сразу предупредил: один неверный шаг, и он снова окажется на улице. Зависимый от капризов хозяина бара, Арно жил в постоянном страхе закончить свои дни бродягой.

Он мечтательно смотрел вслед Адель, Борису, Беа и Тому и завидовал их свободе. Почему-то, глядя на этих ребят, он снова подумал о том, что мог бы стать великим путешественником, он снова начал мечтать, чего не позволял себе уже давно. Откуда они приехали? Кто они такие? Он умирал от желания узнать это. Ему хотелось стать их другом. Арно никогда не покидал своей деревни. Его горизонтом всегда было море, маленький порт, берег, равнины, окраины деревни и десять метров террасы бара. Там, за границами Плуарека, был целый мир с необыкновенными городами, интересными людьми, волшебными странами, которых он не знал и, возможно, не узнает никогда.

— О! Эй! Спишь на ходу, мальчишка? Давай за работу! Клиенты ждут!

Безжалостная реальность в виде Дюмулека резко вторглась в мечты Арно.

После двухчасовой ходьбы под дождем ребята наконец-то вышли на вершину скалы, нависающей над бухтой. Внизу виднелись вселяющие в сердца ужас обломки «Покорителя бурь», которого нещадно били волны. Дети не удержались от возгласа удивления. Пригвожденное к скале судно представляло собой сильно обгоревший каркас, груду почерневшего от копоти металла. Адель, Том, Беа и Борис спустились к морю и пробрались к обломкам корабля. Судно плавно покачивалось на волнах в такт прибою, царапая носом скалы. Ребята заглянули внутрь.

От некогда крепкого корабля почти ничего не осталось, все было сожжено. Пожар довершил дело. Дети тщательно обследовали каюты, заглядывая в каждый угол, но не нашли ничего особенного. Они уже было решили возвращаться обратно в деревню, как неожиданно Том увидел кое-что интересное:

— Сюда! Смотрите!

В одной из кают в стене зияла круглая дыра размером с иллюминатор. Беа тут же ее сфотографировала.

— Посмотрите! Можно сказать, что стена была пробита снаружи. Вы понимаете, что я хочу сказать? — спросил он.

Адель, Беа и Борис переглянулись — они уже догадывались, что сейчас услышат.

— Вспомните описание кракена, — сказал им Том. — Огромные, невероятно мощные щупальца, с помощью которых монстр разрушает все на своем пути, и каждое из этих щупалец сильнее, чем стадо слонов. Только представьте себе картину… Охваченные паникой, люди бегут с палубы внутрь, спасаясь от монстра. Они уже чувствуют себя в безопасности, но тут огромное щупальце пробивает борт и появляется в каюте. Смертоносное щупальце мечется по каюте в поисках добычи. Оно задевает матроса, который не успевает увернуться, и хватает его. Он и дернуться не успевает, а чудовище уже обвивает, крепко сжимает свою жертву. Ядовитые присоски обжигают несчастного. Он в ужасе пытается выбраться, но чем больше он борется, тем сильнее сжимает кракен смертоносные объятия. Несчастный кричит от страха и боли, но его уже не спасти. Затем щупальце исчезает, на глазах у обезумевших от ужаса матросов утаскивая несчастного в морскую пучину, где он будет безжалостно съеден. Жуткая сцена!