EXO. Музыка с другой планеты - Эдриан Бесли

Сердца азиатских соседей Южной Кореи всегда были открыты для халлю, потому они с радостью приняли EXO. Новый тур привел их в Тайбэй на Тайване, в Бангкок в Таиланде и Гонконг. Они провели по два концертных дня в каждом городе, залы собирали более 10 000 человек. В каждой стране и на каждом мероприятии волнение фанатов было одинаковым: они размахивали лайстиками, скандировали кричалки, держали плакаты и сопровождали криками каждую песню.

Каждое выступление имело свою особенность: участники веселились с фанатами. Некоторые были удивлены, услышав, как Бэкхён говорит на кантонском диалекте в Гонконге, и повеселились, узнав, что язык он выучил благодаря неоднократным просмотрам гонконгского фильма «Убойный футбол». Фанаты пришли в восторг, когда он спел песню из этого фильма. В Бангкоке Чханёль взял один из сотен фан-постеров со слоганом «EXO-L защитят EXO», сел на сцену и произнес свою версию этого слогана: «EXO защитят EXO-L». В разгар того, как ЕХО обзаводились новыми поклонниками по всему миру, они не упустили возможность продемонстрировать, что не забыли и поддерживавших их на родине. Так в сентябре они вернулись в Сеул, чтобы провести сольный концерт в недавно открывшемся «Gocheok Sky Dome». Они стали первыми артистами, проводившими концерт на корейском купольном стадионе и посвятившими это шоу фанатам, которые поддержали выход их альбомов «EXOdus» и «Love Me Right» (второй альбом, который продался миллионным тиражом). На этом концерте парни исполнили любимые песни фанатов, но особенно запоминающимися стали уникальные индивидуальные выступления участников. Соло досталось Чханёлю – он исполнил песню «All of Me» Джона Ледженда. Чхен, Сиумин и Бэкхён объединились, чтобы исполнить трек SG Wannabe «As We Live». D.O., под гитарный аккомпанемент Чханёля, представил прекрасную версию песни Джастина Бибера «Boyfriend».

С августа популярный японский телеканал TV Tokyo транслировал еженедельные пятиминутные выпуски шоу «EXO Channel». Сочетание интервью, закулисных кадров и съемок живых выступлений стало замечательным знакомством с группой для японских фанатов. Это шоу обеспечило им идеальное преимущество перед туром «EXO’luXion», восемь концертов которого должны были состояться в Японии, включая также концерты на купольных аренах Токио и Осаки. Поскольку график съемок фильма «Кунг-фу йога» совпал с японским расписанием группы, SM позволили Лэю пропустить концерты в Японии, хотя все изо всех сил старались указать на то, что он определенно все еще является частью группы.

ЕХО сделали умный ход и в этот период: выпустили свой дебютный японский трек «Love Me Right – Romantic Universe». Сингл представлял собой версию их корейского хита, на CD он шел в комплекте с японским треком «Drop That», заводная мелодия которого помогает ЕХО раскачивать зал. Такие строчки как «Прыгаем, прыгаем, прыгаем», произнесенные хором, покорили фанатов и стали их любимыми с самого первого исполнения этой песни. Трек «Love Me Right» сразу занял первое место в японском чарте «Oricon» и оставался на этой позиции в течение двух недель, что побило рекорд самых высоких продаж первой недели для дебютного сингла любого иностранного артиста. Что касается K-pop, EXO были королями Японии.

К моменту их возвращения в Южную Корею, огромной сенсацией стал предстоящий выпуск нового фильма «Звездные войны: пробуждение силы». Благодаря инопланетной легенде EXO и использованию световых мечей в стиле «Звездных войн» в некоторых своих выступлениях они стали очевидным выбором для продвижения фильма. Фактически они не просто помогли продвинуть фильм – группа выпустила цифровой сингл и видеоклип «Lightsaber» в сотрудничестве с продюсерами фильмов Disney. Песня, записанная в корейской, японской и китайской версиях, не оказала такого же влияния на чарты, как другие их недавние синглы, но запоминающегося EDM-трека с его броским дабстеп-припевом и впечатляющим рэпом от Чханёля было достаточно, чтобы вызвать восторг внутри фандома.

Вся группа участвовала в записи песни, но в видеоклипе снялись только Бэкхён, Кхаи и Сехун. Знаменитое тяжелое дыхание Дарта Вейдера – это то, с чего начинается трек, но кроме клуба «Только для джедаев» и некоторых мимолетных кадров со световыми мечами у парней, тема «Звездных войн» является скорее фоновой эстетикой, чем главной темой видео, в котором, кажется, все идет к апогею, но никогда не достигает его. Тем не менее парни выглядели бесподобно: белокурый Кхаи со свежим порезом на щеке, бродящий по магазину рыжеволосый рассерженный Бэкхён в бейсболке, мчащийся на мотоцикле Сехун в белой кожаной куртке. Те, кому понравилось это сотрудничество, были в восторге от того, что Сухо, Чхен, Кхаи и Сехун появились вместе с культовыми предметами из «Звездных войн» на забавных снимках в декабрьском выпуске Vogue 2015 года.

В 2015 году SM Entertainment привлекли многих своих артистов для работы в ЮНИСЕФ, всемирной детской благотворительной организации. Участники ЕХО занимались волонтерской работой в центрах по уходу за детьми еще до дебюта и делали тайные пожертвования в различные корейские и китайские благотворительные организации, стремясь помочь. Они объявили, что часть прибыли от специального зимнего альбома 2015 года будет отдана в «Smile For U», совместный проект SM Entertainment и ЮНИСЕФ по поддержке музыкального образования для детей в Азии.

10 декабря 2015 года, после невероятного набора черно-белых фототизеров каждого из участников, одетых в простые водолазки и задумчиво улыбающихся, стоя под мягким снегопадом, был наконец выпущен мини-альбом. Шоукейс по случаю возвращения группы на сцену проходил в тематическом парке Сеула «Lotte World» для ограниченного числа счастливчиков. Однако шоукейс можно было посмотреть и через стриминговую платформу V Live, запущенную летом того же года. В соответствующих атмосфере фиолетовых костюмах группа исполнила «Love Me Right» и три новые песни из рождественского мини-альбома, рассказала о создании видеоклипа к заглавному треку «Sing for You» и показала закулисное видео с фотосессии. Парни также приняли участие в викторине, которая привела к тому, что проигравший Сухо, а с ним и D.O. (который, хоть и выиграл, сам вызвался в этом поучаствовать), должны были покататься на безумном аттракционе «Викинг» в том же тематическом парке. Лэй шокировал зрителей словами: «Для EXO 2015 год был непростым. Я хочу сказать участникам: извините, я люблю вас». После этого он расплакался, ему пришлось даже на время отвернуться от зрителей. Бэкхён объяснил это, сказав: «Лэй был занят своим графиком в Китае, поэтому он редко мог быть вместе с нами. Ему не нужно извиняться по этому поводу, но он всегда говорит нам, что сожалеет. Я думаю, именно поэтому он плачет». Шоукейс установил новый рекорд в приложении V Live, так как 1,2 миллиона человек смотрели прямую трансляцию, и такое же число зрителей просмотрело запись позже. «Sing for You» – это откровение EXO. Это прекрасная баллада в сопровождении мягких звуков гитары. У трека мало эффектов и простая аранжировка, а основной упор сделан на потрясающий вокал участников (все они поют в треке), особенно выделяется вибрато Чхена и успокаивающий, низкий тон Чханёля.