По тропинке в Рай - Элен Кэнди

Аманда слегка улыбнулась и молча потянулась за конфетой.

Господи… – подумала она. Кажется, что я ничего вкуснее не ела. Как я соскучилась по шоколаду!

– Сладкое поднимает настроение! – Питер наблюдал, как Аманда таяла от удовольствия, рассасывая конфету. – Давно уже хотел выступить на консилиуме и предложить давать пациентам на завтрак, обед и ужин шоколад!

Аманда хихикнула и, облизнув пальцы, застенчиво взглянула на конфеты.

– Угощайся! Бери еще. – Питер достал конфету и положил ей в ладонь.

– Нет! Я так не могу! – Аманда закачала головой.

– Почему же? – Питер замер, готовясь услышать какую-нибудь нереальную историю о гуманоидах или страшных ночных монстрах.

– Ты не ешь, и я не буду! – Аманда улыбнулась. – Я сейчас все конфеты у тебя съем!

Питер облегченно вздохнул. У него появилась возможность спокойно попить чаю.

– Хорошо! – Он быстро согласился и надкусил конфету. – Ммм… – Он закрыл глаза от удовольствия. – С карамелью! Обожаю!

– Я тоже люблю с карамелью! – Аманда начала искать в коробке конфету с такой же начинкой. – Больше с карамелью нет! – Она расстроенно взглянула на доктора.

– Угощайся! – Он протянул половинку своей конфеты и улыбнулся, когда Аманда засияла от счастья. – Знаешь, в Ирландии есть традиция: два человека съедают коробку конфет за чашечкой чая и клянутся быть верными друзьями!

– Да что ты! – воскликнула Аманда и засмеялась. – Никогда о таком не слышала!

Питер сделал серьезное выражение лица и убедительно кивнул.

– Ну что? Мы с тобой друзья? – Он громко отхлебнул чая, пытаясь рассмешить Аманду, и лукаво на нее посмотрел.

Аманда захихикала, прикрывая ладонью рот.

– С одним условием! – Она скрестила руки на груди и задумалась, какое же условие поставить доктору. – Ты никогда не будешь заставлять меня завтракать по утрам в столовой!

– Ничего себе! Тогда тебе придется съедать двойную порцию за обедом! Хорошо? – Питер протянул ей руку.

– Посмотрим! – Она протянула ему свою ладонь.

– Друзья? – Он крепко сжал ее холодные пальчики.

– Друзья… – Аманда засмеялась и потрясла рукой.

И Питер понял, что вошел в доверие Аманды. Все-таки конфета с карамельной начинкой сделала свое дело!

Первый раз за эту неделю пациенток вывели на улицу. Ветер затих, выглянуло солнце и стало по-зимнему ясно и свежо. Аманда натянула на уши шапку из искусственного меха и неспешно двинулась к аллее.

– Что он тебе говорил? – Аманду догнала Малышка Сью.

На ней смешно смотрелась куртка, которая явно была девушке не по размеру.

– Ты о ком? – Аманда отвела от нее глаза и посмотрела на прогуливающихся по аллее больных.

Все были в синих бесформенных куртках и шапках из искусственного меха на завязках.

– О докторе! Я видела, что ты поднималась с ним по лестнице! – Малышка Сью заметно нервничала.

– И что?

– Так что он тебе говорил? Он спрашивал обо мне? – Девушка мечтательно улыбнулась и спрятала руки в карманы куртки.

Аманда не знала, что ей ответить. Сказать правду? Разрушить ее мирок?

– Он сказал, что мы все поправимся! – Аманда поморщилась. Она не любила обманывать людей.

– Да? – Малышка Сью захлопала в ладоши и снова убрала руки в карманы. – А он не сказал, что я самая красивая?

– Нет, только намекнул! – Аманда уже молилась, чтобы девушка от нее поскорее отстала.

– И что он сказал? – Малышка Сью и не собиралась отставать.

– Знаешь, что я тебе скажу: будешь много знать – быстро состаришься! Но ты ведь всегда хочешь оставаться такой молодой и красивой, как сейчас? – Аманда остановилась и взяла девушку за плечи.

Малышка Сью задумалась, но потом быстро закивала головой.

– Хорошо! – Аманда отошла от нее. – Научись ждать! Наберись терпения! – Она взглянула на Малышку Сью, которая немного растерялась, переваривая сказанное Амандой. – Научись ждать! – повторила она и решила поскорее сбежать от надоедливой собеседницы.

Прибавив шагу, Аманда оглянулась и заметила, что Малышка Сью все еще стоит на том же месте и думает о сказанном Амандой.

Она улыбнулась и завела глаза к небу, но потом залилась смехом.

– Теперь я понимаю, Чарли, почему ты мне всегда говоришь «научись ждать»! Ты не можешь найти ответа! Или боишься, что я узнаю то, что еще рано знать… или вообще не нужно!

– Я вижу, у тебя хорошее настроение! – По правую сторону от Аманды возник Чарли.

Он поднял ворот кашемирового пальто и тоже взглянул на небо.

– От шоколада всегда хорошее настроение! – Аманда посмотрела на друга. – Тебе явно не хватает твоего вязаного шарфа! – Она быстро перевела разговор на другую тему.

– А доктор? Не он ли поднял тебе настроение? – Чарли игриво подмигнул.

– Ну конечно! – Аманда недовольно всплеснула руками. – Этого еще не хватало! – Она прибавила шагу.

– Ты ведешь себя как школьница, у которой спросили, нравится ли ей сосед по парте! – Чарли засмеялся. – Аманда, никогда не пытайся скрыть своих чувств!

– Мне дико слышать это от тебя! Ты спрашиваешь меня о другом мужчине! У меня складывается ощущение, что ты подозреваешь меня в измене, хотя я ничего подобного не делала! – Аманда обиженно отвернулась от Чарли.

– Аманда, я хочу лишь, чтобы ты была счастлива! Питер поможет тебе, он постарается дать тебе то, что я не успел дать!

– Это напоминает мне, как однажды мой парень из Мефистона сказал: «Аманда, я не смогу сделать тебя счастливой. Думаю, ты найдешь человека, который способен на это!». Оказалось, что он просто хотел от меня отделаться! – Аманда еще сильнее натянула шапку и сердито сунула руки в карманы.

– У меня и в мыслях такого не было! Я никогда не смогу от тебя «отделаться», я твой Ангел! Да, я буду тебя любить всю твою жизнь! Но Любовь и есть – желать счастья родному человеку! Я искренне хочу, чтобы ты пригляделась к Питеру. В твоей судьбе он сыграет не последнюю роль!

– И что еще будет в моей судьбе? – скептически спросила Аманда. – Надеюсь, я не сдохну в этой психушке?

– Нет! – Чарли усмехнулся. – Если не будешь делать глупостей! Мне пора…

– Скажи мне, Чарли… – Аманда обернулась и хотела что-то спросить, но поняла, что находится посреди аллеи совершенно одна.

Ночью Аманда долго не могла уснуть. В Софи будто бы вселился бес. Она то взвывала и рычала, то билась в истерике, как маленький капризный ребенок.

Доктор Лакрейн сидел рядом с ее кроватью и держал за руки. Чуть позже он, включив светильник над кроватью Софи, ввел успокоительного ей в вену и, погасив свет, стал ждать следующего приступа.