Эфириус. Восхождение - Анастасия Княжева

и я поморщилась, ещё ниже пригнулась. – А если найдём?

– Вылезай по-хорошему! – хмыкнул Тим. – У нас есть печеньки! – Йен вытаращил на меня глаза.

– И банановый мармелад! Твой любимый… Всё, что нужно, для тёплой душевной беседы!

Йен затрясся в беззвучном смехе.

– Похоже, ты ошибся, братишка. Кары здесь нет. Пойдём поищем её в кафетерии.

– Давай, – неохотно согласился Макс, и они покинули библиотеку.

Ещё пару мгновений я напряжённо вслушивалась в звук удалявшихся шагов, и, когда они стихли, расслабленно выдохнула.

– Ну и что это было, Кара? – весело поинтересовался Йен.

– Мы с друзьями играем в прятки… М-м-м, долгая история…

Йен усмехнулся.

– Понятно. Так что насчёт моего предложения?

– Я согласна.

– Отлично! Мой секретарь с вами свяжется и отправит к вашему дому машину.

Водитель присланного Йеном карлёта привёз меня в «TerraNova» – один из лучших ресторанов Либрума, где собиралась элита из элит. Согласно оценке критиков кулинарии, данному заведению начислялось пять звёздочек Мишлен.

Шон не любил это место. Оно ему казалось слишком пафосным, бездушным. Хотя частенько меня сюда приводил: наши лица должны были мелькать среди представителей высшего света.

Хрустальные люстры в виде эфириусных резвящихся дельфинов, обилие зеркал, позолота, от которой рябило в глазах, вертикальные фонтаны-прямоугольники – и это был только холл… Но когда ты проходил сквозь арку-портал, то оказывался под водой, поскольку ресторан находился в море. Стены, пол, потолок главного зала представляли собой части гигантского аквариума, внутри которого плавали фантазийные рыбы.

Создание живых существ с помощью эфириуса было запрещено, но эти «реликты» уже считались историей. И их серебристые, золотистые, бронзовые хвосты и плавники мелькали среди искусственно выращенных кораллов, а тусклые блики света создавали интимный сине-голубой полумрак.

Где-то на заднем плане звучала завораживающая мелодия «поющих» бокалов. Столики были расставлены по кругу, оставляя пространство по центру для танцующих пар. Сбоку находилась винтовая лестница из калёного стекла, ведущая на второй этаж. Туда, где располагались закрытые кабинки для вип-гостей, вход в которые был закрыт зеркалом-сканером.

Когда мы устроились за свободным столиком, официант протянул нам меню. Я назвала пару блюд, не глядя. Йен усмехнулся, наблюдая за мной, и сделал то же самое.

Мы неспешно потягивали белое сухое вино восьмидесяти пяти летней выдержки и болтали о всякой ерунде.

– И всё-таки вы изменились, Кара… – недоумевал Йен. – Вы куда-то ездили отдыхать? В Индию? В Гималаи?

На мне было надето чёрное платье-туника с рукавами три четверти, которое на моей резко похудевшей фигуре висело, как балахон, отдалённо напоминавший одеяния монахов.

– Можно сказать и так, – тихо ответила я, с трудом удержав горькую усмешку. – А вы, Йен? Как обстоят дела с вашими поисками? Вы обнаружили то, что хотели узнать?

Йен понял мой намёк про странную смерть его отца и ответил тоже уклончиво.

– Гм, не совсем… Однако в деле наметился прорыв. – Я вопросительно вскинула брови, но господин Шульте отрицательно мотнул головой, мол, не здесь. – Кстати, о достижениях. Не далее как два часа назад наш общий друг Фредерик выдал мне пропуск для доступа к рудникам!

Он полез в карман блестящего серого пиджака и вытащил оттуда тонкую золотистую карточку.

– Поверить не могу, что у вас получилось! – выдохнула я с восхищением. – Ещё и так быстро!

Йен улыбнулся.

– Фредерик согласился пойти мне навстречу. Но с одной оговоркой.

– С какой? – тут же насторожилась я.

– Насколько я понял, вы летаете в горы, Кара, со своим другом, верно? – Я осторожно кивнула. – Фредерик выписал пропуск только на ваше имя и сделал акцент на том, что ни я, ни кто-либо из ваших приятелей не должен залетать на территорию рудников. Вы можете отправляться туда одна, с водителем или с сопровождающими, но ваш карлёт или таксолёт должен приземляться метров за сто до объекта.

– Это всё?

– Не совсем. Фото и видеосъёмка в тех местах запрещена. Но это, думаю, и без того понятно.

Я кивнула, и Йен отдал мне золотистую карточку. Тут же спрятала её в сумочку. Замок с тихим щелчком закрылся, и я расслабленно выдохнула.

– Теперь вы довольны, Кара? – усмехнулся мой собеседник.

– Ещё как! – радостно отозвалась я. – Вы даже не представляете, насколько, Йен.

Внезапно среди гостей послышались возбуждённые шепотки, и я инстинктивно обернулась ко входу, чтобы понять, что привлекло их внимание. Зря. Ибо во главе с услужливым официантом в зал вошёл господин Феррен собственной персоной.

В группе высших правительственных чинов и под ручку с ослепительной черноволосой красавицей в алом платье он выглядел уверенно и властно. Его спутницу я узнала почти мгновенно. Морена Карлхельц – одна из ярчайших представительниц древнейших аристократических родов ФФЗ. Ей было немного за тридцать. Но благодаря инъекциям молодости она выглядела лет на двадцать.

Морена о чём-то с улыбкой на губах рассказывала Шону и смотрела на него с обожанием. Он ухмылялся, кивал, но голубые глаза были полны холода.

Наши с ним взгляды встретились. В один миг Шон оценил расклад – меня и Йена в лучшем ресторане столицы. Его брови вопросительно-изумлённо взлетели вверх, на губах расцвела сардоническая ухмылка. Он отделился от своих спутников и уверенной размашистой походкой направился к нашему столику.

– Добрый вечер, Карина. Очаровательно выглядишь.

Шон без разрешения взял мою руку в свою и прижался к ней горячими губами. От этого простого действия по коже поползли мурашки, и я напряглась сильнее.

– Йен. – Они обменялись рукопожатиями. – Давненько тебя не видел в Либруме. Когда ты вернулся?

– Недели полторы назад. Кстати, поздравляю с выходом портокаров в продажу, Шон. Вся столица стоит на ушах. Первая партия была раскуплена в считанные часы, мои сотрудники «жалуются», – он улыбнулся, изображая жестом кавычки, – что не успевают оформлять новые заказы.

– Рад это слышать. У вас деловая встреча? – спросил Шон, будто бы невзначай, но я уловила рычащие собственнические интонации в его голосе.

– Дружеская, – спокойно ответил Йен, внимательно и уже без прежней широкой улыбки глядя на старого приятеля.

– Понятно, – усмехнулся тот. – Что ж, не буду вам больше мешать. Приятного вечера.

Он развернулся, ушёл, а я осталась сидеть и хмуро смотреть в спину бывшему. Какая-то девушка подлетела к нему, что-то взволнованно защебетала и протянула ручку и небольшой блокнот. Шон с выражением пресыщенного самодовольства на породистом лице оставил ей автограф на память.

– Это правда, что вы с ним расстались? – вывел меня из задумчивого состояния серьёзный голос Йена.

Я выпустила из пальцев вилку, которую, оказывается, с силой сжимала, и повернулась к собеседнику.

– Да. Всё так.

– Будет слишком бестактным, если я спрошу из-за чего? По городу гуляют какие-то дикие слухи про вас, рулетку, скачки и монастырь… Не