История героя: Огонь наших душ - Yevhen Chepurnyy

тобой разве что в окружении постоим, а от еще двух тел в строю нашему чрезмерно большому недругу ни холодно, ни жарко. Давай лучше еще посидим. Хорошо сидели же, пусть и без выпивки.

— Когда это ты успел по мне соскучиться, младшой? — весело хмыкнул блондин, усаживаясь обратно. — Частенько же видимся, и плыли вместе.

— Это да, — ответил Кьелл. — Но вот так вот, совсем как в былые времена нашей бестолковой погони за Эотасом, или и вовсе в Дирвуде, мы давно не собирались. Сейчас мы все больше по тавернам, да по пикникам, и в гости я к тебе порой заглядываю. Кстати, чего это ты ко мне не заходишь? Все еще Онеказу боишься? Она хорошая, честно.

— Немножко да — по привычке, наверное, — ответил Эдер, добывая из кармана трубку и кисет. — Но больше потому, что в вашем с ней дворце я всегда, как на работе. То и дело думаю — вот-вот заявится Аруихи с очередным приказом лагуафетов зачищать, или нага прогонять, или нежить упокаивать. Какой уж тут отдых?

— Надо нашей компании как-нибудь в школе моей собраться, — почесал в затылке Кьелл. — Рекке с учениками познакомлю, опять же.

— Рекке с твоими учениками знаком лучше тебя, — засмеялся дирвудец, выпустив дымное колечко. — Как сейчас помню, он одного из них за ухо к родителям отводил всего пару недель назад. С чего ты именно этих шкодливых юнцов к себе взял? После открытия твоей школы к тебе полгорода в очередь выстроилось.

— Взял самых талантливых, — рассеянно ответил эльф, наблюдая за усилиями подчиненных, старательно пытающихся побороть слизня размером с гору.

Тот как раз решил изменить ход боя, сосредоточившись на нескольких воинах, и выметнулся вперед, игнорируя жалящие ожоги факелов и погребая троих матару под горой слизи. Его противники среагировали мгновенно: маги отсекли слизневый протуберанец вырвавшимися из-под него огненными стенами, Алот низвел на Хауани о Вэ с небес град сокрушительно бьющих огненных болидов, отвлекая его внимание, а стоявшие рядом с подвергшимися атаке помогли слегка обожженным токсичной слизью матару освободиться. Битва продолжалась, и разумные все так же помаленьку пересиливали чудовище.

— Не, если бы я нуждался в деньгах, я бы набрал две группы — дойных коров, с которых бы брал денежки за обучение всяким базовым приемам, и талантов, которым бы передавал все, что знаю, — продолжил Кьелл. — Но я решил ограничиться талантами — от бедности я не страдаю. Я ей наслаждаюсь, ха-ха.

— По тебе заметно — дыра на дыре, и заплатой погоняет, — осклабился дирвудец, кивая на одежду бледного эльфа — привычный тому бархатный камзол поверх шелковой сорочки.

— Все на свои купил, веришь? — отрешенно заметил тот. — Поступления от ученичков, да мои былые накопления, со времен Некетаки. Две мои траты — одежда и школа. Питаюсь я во дворце, сплю — тоже, а больше мне особо ничего и не надо.

Хауани о Вэ тем временем решил опять сменить тактику, поливая своих противников целыми реками кислоты. Матару-щитоносцы ушли в глухую оборону, сбив плотнее строй, и укрывшись за щитами. За их спинами, маги и метатели усилили напор, отвечая на кислоту волшебным огнем, и фруктово-алхимическим обстрелом.

— Значит, Рекке наш в страже прописался? — гламфеллен решил перевести тему на перемывание косточек соратникам. — Как, не собирается срываться с места и нестись в путешествие по Дедфайру, миссионерствовать?

— Я знаю не больше твоего, — пожал плечами Эдер, выбивая трубку о наруч. — Да и подозреваю, что не у одного меня сейчас кризис веры. Судя по услышанному от него же, его Бог — что-то вроде старых поверий, тех, что до Энгвита ходили. А в Дедфайре он с лихвой насмотрелся фокусов всяких слуг божьих, те же Ватнир с Текеху чего стоят.

— Не, Текеху — честный мистик, — покачал головой бледный эльф. — Но так-то да. В Святых Ступенях в Некетаке наш рыжий побывал, и не раз, я знаю. Глядишь, еще переметнется к какому-то из наших божков, — Кьелл засмеялся, глядя на энергично тычущего факелом в гору слизи йезуханина. — Главное, чтобы в маграниты не подался — он парень увлекающийся, начнет вместо безобидных шуточек устраивать всем подряд жестокие розыгрыши, и объявлять их испытаниями. Формалином друзей обливать втихомолку, например, — он с намеком посмотрел на Эдера, которого внезапно очень заинтересовала все не прекращающаяся битва. Голодная Гора потихоньку уменьшалась в размерах под атаками разумных, но сдаваться все еще не собиралась.

— Как тебе наш Алот, а? — перевел разговор с опасной темы дирвудец. — Возмужал, заматерел. Пятком детей обзаводиться не спешит, но какие его годы?

— Шестьдесят два, — отрешенно ответил эльф, наблюдая, как обсуждаемый обрушивает на Хауани о Вэ очередной метеоритный дождь, оставляющий в плоти слизня глубокие кратеры, не спешащие зарастать. — Он у нас мужчина в самом расцвете сил, так что да, остепеняться пока не спешит. Но ты прав, повзрослел наш старый знакомец.

— Шестьдесят два, — ошарашенно покачал головой блондин. — Из меня в таком возрасте будет вовсю сыпаться песок, а ты — «повзрослел».

— Угу, — согласно кивнул Кьелл. — Ему пошли на пользу эти пять лет, что он провел сам по себе, тогда, после Таоса. Ему было нужно что-то подобное — найти себя, попробовать всякое-разное, побыть собственным полководцем и командиром.

— Я бы сказал, что алотово взросление — твоих рук дело, — не согласился Эдер. — Хоть ты и был в дирвудское время изрядным раздолбаем, у тебя уже тогда здорово получалось находить правильный путь, и вести по нему других.

— Не, это другое, — отрешенно покачал головой бледный эльф. — Конечно, мы спасли Алота от плохой компании, и его мама, знай она об этом, была бы благодарна, но вот лично для него… — Кьелл улыбнулся и устроился поудобнее. — Давай объясню предметно, хорошо?

— Главное, не тактильно, — фыркнул дирвудец, заново набивая трубку. Бледный эльф на это только покачал головой, добродушно усмехнувшись.

Вечерело, и матару-щитоносцы все чаще поднимали факелы повыше, чтобы осветить поле боя, благо Хауани о Вэ порядком сдулся, и выглядел уже просто очень большим слизнем, а не колоссальной громадиной. Наступательный порыв разумных, впрочем, тоже поиссяк — маги выдохлись, и перешли на заклинания из свитков, кислотные снаряды кончились совсем, а телеги с фруктовыми — показывали дно, но победа над Голодной Горой