Избалованные смертью - Нора Робертс

Снаружи «Дом ужасов» полностью соответствовал своему названию: огромное, пугающего вида сооружение с неверным колеблющимся светом в окнах, из которых с рычанием или завыванием периодически высовывался какой-нибудь вурдалак, привидение или маньяк с топором.

У входа стоял дородный патрульный полицейский и рядом с ним тощий гражданский.

— Офицер! — приветствовала Ева патрульного.

— Лейтенант! Здание оцеплено. У тела дежурит офицер и представитель службы безопасности парка, это внутри. Все выходы перекрыты. Я просканировал помещения, гражданских там не осталось.

— Почему не обесточили аттракцион? — спросила Ева, разглядывая дверное кольцо в форме летучей мыши со светящимися красными глазами и подрагивающими кожистыми крыльями.

— Решил не выключать, вы ведь могли захотеть пройти тем же маршрутом, что и жертва.

«Что ж, разумно», — подумала Ева.

— Когда понадобится следственный эксперимент, тогда и проведем, а сейчас выключайте.

— Я могу все обесточить с распределительного щитка, — подал голос тощий мужчинка и жалобно посмотрел на Рорка: — Сэр, ума не приложу, как это могло произойти.

— Мы это выясним. А пока выключайте.

— Тогда мне нужно зайти внутрь, щиток недалеко от входа.

— Веди! — велела Ева и жестом приказала патрульному раскодировать замок.

Дверь зловеще заскрипела.

Паутина, словно кружево из дыма, окутывала погруженный в сумрак холл. Скудно проникавший сюда свет исходил от пляшущих свечей в замысловатых подсвечниках и от раскачивающейся высоко у них над головой люстры, на которой сидела весьма натурального вида крыса.

Слева от Евы послышалось чье-то тяжелое дыхание, и ее рука чуть было не дернулась к оружию. Сверху под потолком гнездились и, казалось, готовы были сорваться вниз прямо им на головы какие-то непонятные то ли существа, то ли это были всего лишь тени. Впереди, на вершине длинной изогнутой лестницы, застонала, как корчащийся от боли человек, а затем с грохотом захлопнулась дверь.

Тощий направился к панели в стене, поднес к ней свой портативный компьютер. Дверца панели отъехала в сторону, и он что-то ввел на открывшейся клавиатуре.

Сработало освещение, шорохи и тени испарились.

Ева оглянулась по сторонам. На ее вкус, при ярком свете застывшие декорации «Дома ужасов» смотрелись даже более жутко. На полу, в воздухе и на лестнице замерли неподвижные андроиды. В зеркале виднелась умолкнувшая на середине истошного крика голова и зависшая над ней бестелесная рука с огромным топором.

— Где труп? — спросила Ева.

— На подуровне «Б», павильон «Камера пыток».

— А вы сам-то кто?

— Гамм, — представился тощий. — Я… э-э-э… отвечаю за электронику и спецэффекты.

— Ясно. Ну, показывайте, как туда пройти, — приказала Ева.

— Вам через сам аттракцион или по служебному ходу?

— Мне побыстрее.

— Тогда сюда. — Гамм показал в сторону книжного шкафа.

Гамм дернул за какой-то потайной рычаг, и шкаф отъехал в сторону, открыв дверной проем.

— Тут по всему парку сеть технических тоннелей и станций мониторинга, — пояснил он, уверенно шагая по ярко освещенному коридору с облицованными белой плиткой стенами, по которым рядами тянулись пульты и экраны.

— Автоматизировано?

— Да, тут все по последнему слову техники. Для оптимального эффекта мы не даем посетителям сбиваться в кучу и ходить толпой, а распределяем по разным маршрутам. Индивидуальный подход. При желании посетители могут взаимодействовать с персонажами — разговаривать с ними, задавать вопросы, преследовать или пытаться от них скрыться. Им, естественно, ничего не угрожает, хотя было несколько случаев обмороков. В этом случае автоматически срабатывает тревожный сигнал, вызывается бригада медиков.

— А что происходит в случае смерти?

— Ну… — Гамм машинально свернул за поворот и остановился. — Теоретически при остановке сердца тоже должна была сработать тревога. Но у нас тут случился сбой, в двадцать три пятьдесят две был какой-то странный сигнал. Какой-то глюк. Мы сейчас с этим разбираемся, — сказал он Рорку и отпер дверь в «Камеру пыток».

Изнутри слабо пахнуло чем-то зловонным, словно когда-то что-то дурно пахнущее пролили и не было тщательно убрано. Следом пришел тяжелый, отчетливый запах смерти.

Дежурный офицер встал по стойке «смирно». Ева кивнула ему.

Тело лежало там, где сползло по фальшивой каменной стене. Ноги были раскинуты, голова опущена на грудь, словно женщина просто уснула. Лицо было скрыто волной вьющихся волос, но под волосами был виден один глаз женщины. В первую секунду могло показаться, что убитая игриво посматривает на вошедших.

На шее голубоглазой красавицы сверкало ожерелье, запястья и тонкие пальцы также не были обделены драгоценностями. Одета она была в легкое белое платье с глубоким декольте. Ниже, там, где в сердце вошло лезвие, виднелась тоненькая красная полоска.

Ева раскрыла полевой набор, обработала ноги и руки изолирующим составом и кинула баллончик Рорку. Запись она включила, еще когда вошла в помещение.

«Жертва — женщина, по виду тридцать с небольшим, метиска, волосы каштановые, глаза голубые. Из вещей — сумочка со стразами, на шее и на руках — драгоценности. На теле одна колотая ножевая рана, — продолжила Ева, подойдя ближе к убитой и присаживаясь на корточки. — Удар нанесли, по всей видимости, точно в сердце, нож остался в ране. На рукояти оружия какое-то приспособление типа гнезда».

— Это штык, — произнес стоявший за ней Рорк. — Крепится на винтовку или на другое оружие, но при необходимости снимается и используется как холодное оружие.

— Штык… — пробормотала Ева. — Тоже не каждый день такое встретишь.

Она заглянула в сумочку.

— Два с чем-то доллара наличными, освежитель дыхания, помада, кредитка и права на имя Авы Крэмптон, проживающей в Ист-Сайде. И кстати, тут значится, что она — лицензированный компаньон высшего класса.

Отпечатки пальцев совпадали с базой.

— Кто обнаружил труп? — спросила Ева.

— Э-э-э… я, — отозвался Гамм жалобным голосом.

«Интересно, — подумала Ева, — у него всегда такой виноватый вид?»

— Мы искали причину сбоя, вычислили сектор, пришлось сходить и на месте все осмотреть. Тут она просто и… лежала.

— Тело не трогали?

— Нет. Все… и так понятно было, — сглотнув, ответил он. — Я вызвал службу безопасности, а они уж позвонили в полицию. Мы вывели всех посетителей, но, боюсь, с того момента, как произошел сбой, и до того, как мы, то есть я ее нашел, тут уже прошло несколько человек.

Ева на секунду даже опешила.