Вольный князь - Владимир Матвеев

– А вот в этом не сомневайся, княже, – хищно ощерился Хальд, у которого с этой братией были свои счеты.

– У границ леса Изгоев я с небольшим отрядом ухожу в Рукт. Ситалк пойдет искать своих сородичей, а вы разворачиваетесь и идете лесом Приграничья назад, только маршрут правите. Выбираете те участки, что не захватили. Я понимаю, что и этого будет мало, но это только начало. Когда я возвращусь, перейдем к следующему этапу. И вот тут, Хальд, – улыбнулся он воеводе, – как раз настанет время для постоялых дворов. Савмак, Анэхит, у вайронов и ваиктаиронов все поголовно воины? Только не перебивайте, я знаю, что вы сейчас ответите: да, все. И я с вами соглашусь. Мне интересно другое, среди вас есть торговцы, держатели гостиниц, мастеровые, в конце концов? Те же кузнецы. Оружие ведь вам не готовое с неба падает?

– Конечно, есть. Как и у всех разумных, – ответил Савмак, и все стали расплываться в улыбках.

– Я смотрю, начала доходить моя мысль? – тоже повеселел Атей.

– Управляющие постоялых дворов из волков и «теней», кто к этому имеет желание и способности, – сказал Лайгор. – И пусть попробуют сунуться.

– Как один из вариантов, – кивнул Призрак. – Управляющим может стать любой разумный, кто присягнул князю Сайшат. Тот же Зеленушка, возможно, пожелает расшириться. В Мегаре у его заведения репутация уже есть. Это был бы, наверное, даже лучший вариант. Вайроны и «тени» мне нужны в первую очередь как воины. Потому как рейды по лесу Приграничья мы будем проводить до тех пор, пока каждая тварь не осознает, что вот здесь, – повернувшись к карте, он резко обвел участок от Мегара до леса Изгоев, – всех, кто пришел с дурными намерениями, ждет лишь одно: СМЕРТЬ!

Атей прошел к своему столу и сел в кресло.

– А в оставшееся время нужно еще раз пройтись по злачным местам Мегара, – спокойно сказал он. – Но это будут уже точечные удары. И с ними справятся «мышки» и вайроны. Думаю, на то время, пока мы будем отсутствовать, ночники немного поутихнут. А теперь давайте шлифовать первоначальный план.

Даргасский Мегар. Дворец герцогини Амсбер

– Атей, как я рада тебя видеть, – улыбающаяся Джинил вместе с дочерью вышли лично встречать князя. – Совсем нас забыл.

– Джинил, Авлина… – Призрак поцеловал женщинам кончики пальцев.

– Здравствуйте, Атей, – засмущалась маркиза от оказанного внимания, а потом радостно вскрикнула: – Ой, Виолин, я не увидела тебя за князем.

– Не мудрено, – засмеялась Льдинка. – За спиной моего мужа могут спрятаться три такие, как я. Здравствуйте, мериты.

– Ви, – поморщилась герцогиня. – К хургам, как говорит моя племянница, эти манеры. Здесь все свои. Пойдемте наверх, нам подадут сейчас вино и легкие закуски. И не думайте, что не останетесь у нас на ужин. Не отпущу.

С улыбкой покачав головой, Атей и Виолин в сопровождении двух «теней» отправились за хозяевами дома. Маршрут оказался коротким, но довольно увлекательным. Пока гости шли до кабинета герцогини, та успела провести им краткую экскурсию: по портретам, развешанным на стенах большого коридора, рассказала об истории королевства Даргас и его правителях. Не забыв и про род Амсбер, правящий поныне.

– Так, где же ты пропадал, мой друг? – когда все расселись с бокалами в руках возле потрескивающего поленьями камина (осенний сезон как-никак), спросила герцогиня.

– Дела, Джинил, – пожал плечами Атей. – Я же должен отрабатывать те деньги, что вы платите мне?

– Знаю я твои дела, – хмыкнула женщина. – Залил Свободный квартал кровью. Мои люди рассказывали мне, что ночники сейчас даже нос стараются не высовывать. После первого дня все были словно стукнутые вон тем поленом, – кивнула она на небольшую поленницу возле камина, – по голове. Самая настоящая резня, и где? В районе, который они давно считали своим. Очухались, подумали, что это разовый рейд и, пока главари делят власть, можно неплохо поживиться, на улицах. БАЦ! Еще одна атака на следующую ночь. А в следующие – пошла просто охота. Знаешь, кого «плохие дяди» больше всего сейчас боятся в Свободном районе?

– Блудниц и подвыпивших мужичков? – улыбнувшись вместе с мужем, спросила Виолин.

– Именно, – кивнула герцогиня. – Да и какого хурга я спрашиваю тех, кто все это и организовал. Рассказывай, Призрак, я внимательно слушаю.

Сам рассказ много времени не занял. Дольше пришлось отвечать на огромное количество вопросов. И в первую очередь про тех самых блудниц и пьяных мужиков.

Как и планировал Атей, отдохнувшие от первой атаки на Свободный квартал воины в следующую ночь снова отправились по старым адресам. Только теперь они состояли исключительно из оборотней и «теней». В предыдущую ночь этим головорезам так понравилось работать в связке, что Анэхит и Савмак были вынуждены организовывать из них постоянные боевые пятерки. Количественный состав в пять бойцов посчитали самым оптимальным. Ведь и до этого они воевали в основном пятерками. Боевые группы, недолго думая, обозвали «боевыми кулаками», как это и было у вайронов. Только теперь это были действительно кулаки. Три мощных оборотня и две очень быстрые и текучие, словно вода, «мышки». Первые мощным катком идут впереди, а вторые бьют из-за их спин или просто добивают тех, кому посчастливилось выжить от первого удара.

Вот и отправилось шесть таких «кулаков» навестить «старых приятелей». Сам Призрак остался дома с женой и ее матерью. Провел, так сказать, вечер в кругу семьи. В самом конце посиделок он неожиданно замер, и Виолин, увидев его в этом состоянии, коротко спросила:

– Вернулись?

Атей кивнул, потому как действительно услышал далекие возгласы, встал и умчался встречать воинов.

Рассказ Анэхит, что возглавила один из «кулаков», вызвал у слушателей целую гамму чувств. Там было и восхищение бойцами, и омерзение от пролитой крови, и удивление от наглости ночников, и еще много чего. Как и приказал им Призрак, воины не стали искать новые норы, в которых прятались ночные лиходеи, а заявились туда, где были сутки назад. До того, как они перешагнули пороги своих «целей» у них еще были какие-то совсем маленькие сомнения в том, что решение их князя верное до конца. Но ступив на посыпанные толстым слоем опилок полы заведений (кровь-то надо было прикрыть?), все сразу вспомнили непонятные слова Призрака: «Свято место пусто не бывает. Вот увидите, их будет столько, будто мы и не наведывались к ним предыдущей ночью».

Разбойники, попивая кислое вино и пиво, тихо планировали свои дальнейшие действия. Обидевшись на такое наплевательское отношение к их предыдущему посещению, «кулаки» начали действовать. Первыми головушки и другие части тела полетели у самых храбрых или, наоборот, глупых и полностью отмороженных личностей. Но бойцы увлекаться не стали.

– Поймите, – наставлял их перед вылазкой князь. – Не все идут в ночники за легкой монетой, у кого-то просто нет выхода – им нужно кормить семьи. Вон как у наших Танеха и Ряска было. Поэтому убивайте тех, кто станет кидаться на вас, ну или тех, кто к этому будет стремиться. Сами разберетесь на месте. Но кончайте их жестко, даже жестоко, чтобы тем, кто не понял с первого раза, дать вторую и последнюю возможность подумать о бренности бытия. А вот в следующие ночи я вас отправлю на вольную охоту на ночные улицы Свободного района. Именно на улицы. И если на них кто-то появится, то будут это те, до кого не дойдут никакие предупреждения, сколько их ни делай.