Герцогиня в подарок - Мария Жукова-Гладкова

Но в период современной истории от этой практики отказались.

В 1914 году, во время Первой мировой войны, учредили общий призовой фонд для распределения среди всего военно-морского флота, а не только среди тех, кто принимал участие в захвате. Последний раз призовой фонд делили после Второй мировой войны, причем с меньшей разницей между долями различных рангов по сравнению с Первой мировой войной. Потом было объявлено, что практика дележа призовых денег прекращается. И Англия перестала быть великой колониальной державой.

Так рассказывал мне английскую историю дедушка, и я с ним согласна. Мне, англичанке (пусть и с русской кровью), очень жаль, что моя страна теперь не та… И я знаю многих других, которым тоже жаль. Ведь истории семей передаются из поколения в поколение – мало ли что там утверждают официальные источники. Многие английские семьи по-настоящему разбогатели именно благодаря узаконенному пиратству. Кто-то смог открыть свое дело, другие перебрались жить в более приятный климат.

Мой предок Марвин женился на единственной дочери ювелира, привнеся в дело драгоценные камни и золото, захваченные у испанцев. Потомки продолжили бизнес, и теперь мой папочка является владельцем сети ювелирных магазинов и мастерских по всей Великобритании. Он хочет видеть меня управляющей этой сетью. Но я пока не готова. Пока у меня другие дела…

У рабочего, прячущегося в камине, перехватило дыхание. Его сейчас начнут искать! Они догадаются, где он спрятался, и убьют его! Тогда никто не узнает, что здесь произошло!

– По вечерам рабочие по очереди уходят, – тем временем говорил банкир. – Я не знаю, как у них тут все организовано…

– Значит, двое должны вернуться и… – сказал третий. – Время позднее. Ждем или уезжаем?

– У мужиков в городе женщины, – вставил банкир. – Я разговор наших теток слышал. Они сюда ездили – на особняк взглянуть и себе кабинеты присмотреть. Ну и выяснили, что рабочие быстро себе женщин нашли. Наши бабы как раз обсуждали, что мужиков нельзя в другой город надолго отпускать – какой бы хороший семьянин ни был, обязательно любовницу заведет.

– Правильно, – сказал убийца. – Значит, двое сейчас у баб. Нужно оставить дверь черного хода открытой. То есть незапертой. Просто прикрыть. Рабочие вернутся, быстро сообразят, что случилось, и сделают ноги.

– А если не сделают? – спросил банкир.

– Ты думаешь, что гастарбайтеры станут звонить в милицию? Блин, забыли мобильные достать! Так, вываливаем сейчас трупы, обыскиваем, потом снова запихнем.

Рабочий в камине похолодел. У него же не выключен мобильный! Слава богу, не звонил, а то бы… Он достал его дрожащими руками из кармана и отключил. Повезло…

– Так, поехали, – говорил внизу убийца. – Вещи их берем, матрасы с подушками оставляем…

– Зачем?! – взвизгнул банкир.

– А чтобы всех запутать, – пояснил убийца. – Пусть твой управляющий решит, что они сделали ноги с вещами. Вот только интересно, будет он их искать или нет…

– Ты же сам говорил… – опять открыл рот банкир.

– Если он и начнет их искать, то лишь из-за клада, который, по его мнению, должен достаться ему. Он так решит. Я бы сам так решил на его месте. А мы тут слушок запустим в городе, что клад всплыл. Все вместе подумаем, как. Будто белорусы его продали и смотались на Родину с деньгами. Им требовалось срочно продать цацки, а книга вообще не нужна. Продали и уехали с бабками. Посмотрим, как управляющий действовать станет. Подтвердит слушок или… Я, кстати, сфотографировал дырку в полу на мобильный.

– Я тоже, – включился третий. – Запустим как надо. Не будет он искать белорусов. Но что делать с теми двумя, которые живы? Давай придумывай, специалист по решению вопросов.

– У них есть телефон охраны в нашем головном здании. На случай непредвиденных ситуаций, – сообщил банкир.

Рабочий в камине задумался. А если и правда позвонить? Управляющий казался ему вполне приличным человеком. Он видел его несколько раз – и при обсуждении работ, и потом, во время приездов с проверками. Управляющего на самом деле волновало, как будет выглядеть здание. Он не смотрел на рабочих свысока. И всегда спрашивал, что им нужно. Даже помогал с переводом денег родственникам. Может, он поверит рабочему? Но нужно каким-то образом выйти на самого управляющего. Только на управляющего, не на пульт охраны! И с Тимохой надо посоветоваться.

Ну все, достаточно истории, пора снова вернуться в особняк в окрестностях Петербурга.

Я решила сходить на разведку и посмотреть, как развиваются события в главном зале. Тем более что я же еще не успела познакомиться с большей частью гостей мальчишника.

Я направилась к выходу из кабинета.

– Каллиопа, ты куда? – раздалось из-за дивана шипение Артема.

– Прогуляться, – ответила я и выскользнула за дверь.

Я спустилась по лестнице вниз, но в зал войти не успела – в кармане затрясся мой мобильный, поставленный на виброзвонок. Я юркнула в первую попавшуюся дверь и оказалась в кладовке. Сигнал тут не пропадет? Нет, прием оставался хорошим.

Звонила Анька.

– Мы подъезжаем, – сказала она. – Что там у вас происходит?

Я быстро ввела ее в курс дела – насчет тещи Артема. А насчет подручных Бодряну ничего говорить не стала. Слишком долго было объяснять. Правда, сказала, что на территории в засаде сидят четверо незнакомых мне мужчин, которых я увидела из окна, и посоветовала двигать прямо в дом, причем по тропинке, а не укрываясь за кустами.

Затем я отключила связь и принялась раздумывать, куда мне теперь податься. Решение помогли принять две незнакомые девицы, появившиеся в особняке. Они открыто вошли через дверь.

– Не трусь! – говорила одна другой. – Я знаю, как все напиваются на мальчишниках. Мужика всегда нужно брать пьяным. Это твой шанс.

– Но… – пролепетала вторая.

– Иначе ты никогда не решишься сказать Артему о своих чувствах. Твоя бабушка абсолютно права: иностранка тебе не конкурентка. Уедет на свою Лондонщину или откуда она там, а ты останешься. Ленку она выжила, и отлично. Спасибо ей нужно за это сказать. И ты такая у нас красавица! А иностранка – жуткое чудовище. Тебе же описали ее.

Я решила, что момент как раз подходит для моего появления из кладовки. И появилась с идиотской улыбкой на лице.

– Good morning! – воскликнула при виде меня симпатичная брюнетка лет двадцати, которая только что давала мне вполне определенную характеристику.

Я не стала пояснять, что вообще-то уже давно наступил evening. Зачем настраивать девочек против себя? Я решила с ними подружиться.

– Вы кого-нибудь ищете? – спросила я на английском.

– Да, Артема, – объявила брюнетка.