Наперегонки с демоном - Джеймс Герц

Зезоррианом не справится, да и втроем у нас шансов не так много. А найти более подходящую команду, чем вы, вдвоем укравшие вещь, за которой охотились целые армии в свое время, у меня не выйдет.

Пока лучница вновь погрузилась в раздумья, Илья решил разузнать подробности процесса сброса хвоста.

— Каждый артефакт демонов привязан к определенному владельцу, как и у нас. Вследствие его потери он становится маяком, от которого можно избавиться двумя способами: заставив владельца отвязаться, либо убить последнего. Первое, как ты не пытайся, у нас сделать не получится, поэтому я сразу предлагаю перейти к убийству.

— И на какие же изощрения придется пойти ради этого?

— Последний удар нанести не сложно, демоны состоят из той же самой плоти, что и мы: лезвие под ребро и труп. Проблема будет с защитными заклинаниями, коих у Зезорриáна может оказаться великое множество, а избавиться от них нужно в первое же мгновение. Я применю весь свой арсенал самых мощных и убойных магических способностей и различных хитростей, но не обещаю, что они сработают так, как нам хотелось бы.

— А сам вызов труда не составляет? — не прокомментировав прошлый ответ, продолжил спрашивать маг. — Почему же тогда всех демонов еще не истребили?

— Дело в том, что после вызова адрагонца на тебе появляется аналогичная артефактной метка, которая пропадает только в том случае, если вызываемый вернулся живым. Убьешь демона — подпишешь себе смертный приговор. Мы же сразу сможем испариться, переместившись на Землю, где нас никто уже не найдет.

— Но если суть твоей работы не в мести, то кто твои клиенты?

— Все подряд. Особо любопытные, придурки, объявляющие войну целой расе, еще одни придурки, все-таки решившиеся на месть, и идиоты, не удосужившиеся узнать практически общеизвестные факты. Есть еще нежелаемые торговцы, но шанс встречи с ними мизерный из-за непопулярности подобной профессии.

— Торговцы? — тупо переспросил Илл.

— Да, существуют некоторые вещи, которые достать возможно только в Адрагоне. Их покупают богачи с совершенно разными целями.

— И что они отдают взамен?

— Жизни. Если вкратце, то чем больше демон принес душ, от которых зависит существование его расы, то тем больше он уважаем. Недостаточно долго прожить и получить высокий ранг, в первую очередь важен твой вклад. Некоторые жульничают таким образом. Получают потом правда, десять лет питая остальных, но ради авторитета рискнуть готовы многие.

Больше Илья ничего не спрашивал. Лишь лакал свой напиток.

— Камень в руки ты не получишь. — заполнила молчание Тисс. — Переместимся на Землю вместе и там разойдемся в разные стороны.

— Договорились. — улыбнулась Хито.

— Каковы наши дальнейшие действия? Если не считать флабло, у тебя имеются все компоненты для вызова и защиты?

— Для начала вам нужно привести себя в порядок и выспаться. Я сниму вам комнаты, включающие в себя посещение сауны. Затем неплохо было бы прикупить вещей и всяких расходников. Мы успеем, если не засидимся здесь надолго. Покупку транспорта, если он отсутствует, как и провизии также оставьте мне.

Маг невольно поежился. Струхнул. Ему придется ехать на лошади и делать вид, что это не впервой, иначе могут возникнуть ненужные вопросы. Даже сражаться мечом Иллу было не так страшно, как одна мысль о себе в качестве наездника. Нужно определенно напроситься поехать на одном коне вместе с лучницей.

— Утром поскачем к Мрачному лесу, доберемся туда ко вторым суткам. Цветок найдем быстро — могу гарантировать. Разворачиваемся, находим укромное место, вызываем Зезорриáна, убиваем его и перемещаемся на Землю. Самая сложная работа по краже камня уже была сделана — нам остается лишь управиться с демоном.

— Всегда найдется вещь, которая может все похерить. — опустошив стакан, поднялась из-за стола Тисс. — Идем!

Развернувшись к выходу, она сделала лишь один шаг, как сразу же упала на пол, оказавшись сбитой торопящимся мужчиной. Дальше события развивались стремительно: опустившийся на колени незнакомец, оголившийся клинок Хито и накрывшая что-то руками подруга. Один Илья так и остался сидеть в недоумении. На мгновение все замерли, вылупив друг на друга глаза, в которых можно было прочитать лишь одно: растерянность. Казалось, все посетители уставились в их сторону, молча ожидая развязки — один работник заведения за стойкой кричал грубости, чтобы не смели драться в помещение и уж тем более убивать кого-то.

— Быстро за мной! — что-то спрятав в карман и вернувшись в стоячее положение, приказала девушка здоровяку.

Сказанное относилось и к магу с демонологом в том числе, поэтому они незамедлительно последовали вслед за лучницей, не убирая оружия в ножны. Когда Тисс успела обнаружить наличие черного выхода Илл не понял, но даже не удивился, когда вся четверка оказалась на заднем дворе.

— Я пойду с вами! — заявил мужчина.

Он выглядел растерянным и даже слегка испуганным, но голос его звучал твердо и четко. На обнаживших свое оружие девушек он не среагировал и ответно не достал клинок, торчащий у него из-за спины, хоть и был готов сражаться прямо сейчас.

— Сука! — выругалась спутница. — Сука! Сука!

— Мы просто-напросто можем тебя убить и тогда проблема будет решена. — равнодушно сказала Хито.

— Лучше умереть, чем упустить такую возможность.

— Готов отдать жизнь за один взгляд?

— Да, если она будет отдана в бою.

— Ты ведь не всерьез?! Нас трое и мы украли самую важную вещь прямо из-под носа демонов. У тебя нет шансов!

Демонолог настолько правдоподобно блефовала, что лучница на секунду сама засомневалась — одна ли она артефакт крала или с кем-то вместе. Длинный язык — ужасное оружие. Но сейчас оно на ее стороне.

Илья давно понял, что произошло и сейчас просто ждал развязки ситуации. То есть готовился к бою. Обе девицы не были настроены превращать образовавшееся трио в квадро, а посему драка неизбежна. И победитель, как считает маг, еще не определен.

Незнакомец был крупного телосложения, под метр девяносто ростом, с неухоженными, давно нестриженными волосами, отчего концы тех начали завиваться около ушей. Меч за спиной немногим уступал по длине своему владельцу и казалось мог разрубить человека надвое с одного удара. Вопросы вызывала одежда. Никакой брони, лишь обычные вещи из ткани и кожи, которые надевают под латы. Будто мужчина являлся не воином, а обычным фермером.

Мага вдруг пробило на холодный пот. Каков шанс, что столкновение в гостинице было не случайным? Что здоровяк с Хито заодно? Илл перевел взгляд на девушку. Она стояла позади Тисс, вытащив два коротких клинка с еле заметным голубым свечением; участник инцидента хоть и переживал, но оружие все также не обнажил. Что первую, что второго