Танец с вампиром - Лана Морриган

– Ну да, – ухмыльнулась Эля. – Ты же далек от людских проблем… Пусти, – попросила она, ведя плечом, освобождаясь и направляясь от дома вниз к морю. – Я не понимаю, чего ты хочешь от меня, – заговорила она. – Уверена, в твоей голове созрел какой-то план.

– Нет плана.

– Есть, – обронила Эля, взглянув через плечо.

– Мой план прост. Быть дальше от суеты. Разве я люблю суету?

– Нет, – подтвердила она, вспоминая князя в одиночестве и с книгой в руках.

– Тогда в чем моя ложь?

– Никто так быстро не меняется, – на границе каменной дорожки и песчаного пляжа юная княгиня сняла сандалии. – Тем более тысячелетний Высший вампир. Еще недавно ты хотел объявить о нашем существовании всему миру. Сделать из него свои угодья для охоты.

– А разве я сказал, что стану добрым? Нет. Я буду питаться как и раньше, не скрываясь, охотиться, но при этом откажусь от обязанностей правящего. От зачистки после разгула молодняка. От ответственности. От бремени принимать решения, а потом исполнять их. Сейчас я палач. Любой, кто наделен властью, палач. И мне нужно соблюдать не только свои интересы, но и многих в улье. Сильных представителей, чтобы не получить кинжал в спину.

– Я понимаю, о чем ты говоришь, – отозвалась Элеонора, наблюдая за тем, как Михаил снимает обувь.

– Помнишь, – он ступил на песок, – ты задолжала мне танец.

– Пришло время вернуть долг? – с заминкой поинтересовалась вампирша.

– Да. Я желаю этого, – ответил Светлый, приближаясь к Эле и окутывая ее в своими объятиями. – Ты танцуешь без музыки? – прошептал он ей на ухо.

– Танцую, – согласилась она и замолчала, опустив голову. Она смотрела на крепкую мужскую шею, сопротивляясь желанию прижаться своей щекой к горячей коже.

Бороться с притяжением истинной пары последние дни стало практически невыносимо, и только разум останавливал Элю от глупости. Не разрешал поддаться обаянию Михаила и его хищной привлекательности. Она поклялась сдерживать себя, сколько это представится возможным. Поклялась не показывать своих истинных желаний и чувств. Поклялась не давать козырь в руки ее врагу…

Михаил склонился к девичьему лицу, приятно царапая щетиной кожу на щеке, но не позволил себе больше легкого поцелуя в висок. Практически невесомого и неощутимого.

– Я хочу жить своей жизнью. Не зависеть от мнения других. Я всегда этого хотел и не скрывал. Разве ты не хотела того же самого?

– Хотела, – согласилась Эля, откашливаясь.

– Представь, как трудно добиться свободы, – говорил тихо Михаил, покачивая свою княгиню в танце. – Второе тысячелетие я бьюсь за это. Когда-то мне удается добиться десятилетия или даже сотни лет вдали от грызни. И сейчас нам представился шанс. Тебе и мне. Так почему я должен отказываться от него? Почему ты должна отказываться? Что ты теряешь? Возможность называться Светлой княгиней? Жить в улье, где у тебя нет никого?

– Я не теряю ничего, – согласилась Эля. – Но вот ты… – она осмелилась поднять взгляд.

– Я обретаю настоящую свободу и тебя.

– Да, но при этом теряешь власть.

– Я не прочь расстаться с креслом и кабинетом. Никогда их особо не любил.

– Врешь, – произнесла юная княгиня, поймав Михаила на лжи.

– Вру, – согласился он. – Мне нравилось наблюдать за людьми с высоты. Они мелкими букашками сновали у меня под ногами.

– Вот теперь я тебя узнаю, – произнесла Эля, скользя ладонями по мужским предплечьям и пытаясь отстраниться.

Светлый князь пресек ее попытку.

– Мелодия еще не закончилась, – произнес он.

– Ее и не было, Михаил.

– Была. И есть. В моей голове. Мы еще танцуем, – ответил он, нарушая всяческие границы дозволенного, прижимаясь щекой к девичьему виску, и, не скрываясь, вдыхал аромат волос княгини.

– Я так могу подумать, что тебе нравится происходящее.

– А разве я когда утверждал, что мне претит твоя компания?

– У меня такое чувство, что ты загоняешь меня в ловушку, – призналась Эля. – Довольно умело, хочу признаться. Я не чувствую в твоих словах лжи и даже… ощущаю какое-то расположение.

– Значит, я все делаю правильно, – ответил Михаил. – Так чего ты хочешь, моя княгиня?

– Я не хочу быть княгиней, – произнесла она воинственно. – Не хочу быть приложением к тебе. Не хочу жить там, где меня каждый считает врагом только потому, что я родилась в другом улье. Не хочу бояться, что в какой-то момент я могу потерять кого-то из дорогих мне существ лишь по причине каприза или плохого настроения.

– То есть я тебе дорог? – вампир прервал Элю.

– Я такого не говорила, – сразу же ответила она.

– А как же “кого-то из дорогих мне существ”?

– Это может быть кто угодно, кем я дорожу.

Пара уже несколько секунд просто стояла в объятиях.

– Нет. Была оговорка про каприз или плохое настроение.

– И что? – упрямилась вампирша.

– Ты явно говорила обо мне и о своем отце.

– Тебе показалось!

– Возможно, – с лукавой улыбкой на губах ответил Михаил. – Так чего же ты хочешь, Элеонора? Ты так и не озвучила прямо свои желания.

Эля почувствовала, как к лицу приливает кровь, и поспешила освободиться от объятий. Сейчас все ее желания были далеки от тех, что можно произносить вслух. Близость Светлого князя волновала слишком сильно, и вампирша поймала себя на мысли, что ей хотелось поцеловать красивые мужские губы, наплевав на крики разума этого не делать.

– Оставь трон, Михаил, – произнесла она, когда справилась со своими эмоциями и смогла взглянуть вампиру в лицо.

– Оставлю.

– Оставь улей, – произнесла она еще более уверенно.

– Оставлю. Клянусь. Но…

– Я не сомневалась, что у тебя есть условия, – заметила она, отворачиваясь и сосредоточив свой взгляд на беспокойном море.

– Потеряв что-то, я рассчитываю получить взамен.

Эля обернулась и вопросительно вскинула брови, осмотрев Светлого князя с ног до головы.

– Я хочу получить тебя, – ответил он прямо, перемещаясь рывком и успевая перехватить ее за талию.

– Меня? – уточнила Эля, выворачиваясь и тут же оказываясь метрах в десяти от Михаила, заставляя его разочарованно вздохнуть.

– Тебя всю, моя юная вампирша.

– А как же “моя княгиня”?

– Ну раз мы договорились о том, что я оставляю трон… – Михаил перенес вес на одну ногу, чуть подался вперед, приготовившись к броску.

– Так я себя еще не подарила, – ответила Эля, грациозно повиливая бедрами, словно кошка перед нападением. – И, возможно, обману тебя.

Светлый князь сорвался с места, явно давая фору вампирше, позволяя дразнить, уходить от захвата за долю секунды до прикосновения.

– Ты уже моя, – отметил он с удовольствием.

– Ошибаешься, – еще несколько перемещений рывками, и Эля уже откровенно забавлялась, хохоча и дразня Михаила. – А так ли ты силен и быстр? – спросила она с вызовом, тут же попадая в