Ландора - Ольга Тишина

заставив прийти в себя и освободиться от этих сумасшедших «чар». Я закричала и двинула ему кулаком в челюсть, одновременно пытаясь отпихнуть ногами. Он разъярился и ударил в ответ, повалив меня на землю.

Как два разъяренных зверя катались мы с ним по земле, осыпая друг друга тычками и тумаками. В довесок, я пыталась кусаться и царапаться, отчего получала еще больнее. Но он был сильнее меня. Я чувствовала, что ярость, подпитывающая мои силы, на исходе, и где-то там, на периферии сознания уже забрезжило отчаяние. И вдруг он обмяк и повалился на меня.

— Ты цела?

Богатырка Джин стаскивает с меня пакость, по имени Ахмед, и вот я уже в объятиях Ратмира. Он прижимает меня к себе, успокаивающе, словно ребенка гладит по волосам.

— Он убил Боба, — говорю я ему.

— Я вижу. Но он был с этим поддонком заодно.

— А Битли-Жук? — спрашиваю я с надеждой.

— Мне жаль. Когда очнется, спросим, зачем ему это надо.

— Я и так знаю.

Он смотрит на меня вопросительно. Джин, кстати, тоже. Опускаю взгляд и тихо вздыхаю:

— Это мой несостоявшийся муж.

— Ахмед?

— Угу.

— Ничего себе!

Ратмир, осмотрев и обработав мои синяки и ссадины, идет к не подающему еще признаки жизни мужчине. Я поднимаюсь с земли, отряхиваю одежду и ковыляю следом за ним.

— М-да, — Ратмир качает головой, — не думал, не гадал встретиться с этим человеком. Интересная личность. Эко его растащило-то. Отобрали игрушки, подарки, он и разозлился. Решил тебя вернуть. Сильно ты Ландора его зацепила, видимо. Что же с ним теперь делать?

— Придется вести с собой, — высказала свое мнение Джин, — другого выхода нет. Хлопот, правда, с ним теперь не оберешься.

— Да, — Ратмир принял решение, — приводим его в чувство и ведем в лагерь. Там будем думать, что делать дальше.

Обратная дорога заняла пять часов и к вечеру мы были в лагере, где нас встретили с облегчением. Ахмеда привязали к столбу, который мужчины соорудили, срубив молодое дерево и глубоко вкопав его в землю. Все старались обходить его стороной, как бешеную собаку, а я украдкой наблюдала за своим похитителем. Он сидел с опущенными ресницами, лишь иногда чуть приоткрывая веки, и как мне казалось, тоже наблюдал за всеми нами. «Нет, — думала я, — этот человек не успокоился. Нельзя спускать с него глаз».

Битли-Жука мы похоронили рядом с лагерем и оставили приметы, чтобы в случае чего найти это место. Мне было до слез жаль нашего маленького проводника, который, по сути, и спас меня. Народ рассказал, что это он поднял шум, увидев Ахмеда ворующим наши запасы, и поплатился за это своей жизнью. Но благодаря этому, преступники далеко уйти не смогли. К рассвету, Ратмир и Джин напали на их след.

Ахмед молчал, и не отвечал ни на какие вопросы. Лишь зыркал своими черными глазищами. Общим голосованием решили конвоировать его в приграничную деревню, где мы ночевали в последний раз. Крук связался с властями и сообщил все координаты. Долго не могли прийти к совместному мнению, кто же будет конвоиром. В конце концов, жребий выпал на близнеца Фрэнка и одного из оставшихся двух охранников.

Все эти события очень нас задержали и, распрощавшись с небольшой частью нашего отряда вынужденного повернуть назад, мы, изрядно поредевшим составом, вновь отправились в дорогу.

К нашему большому облегчению лес стал редеть. Начиналось плато, к центру которого и лежал наш путь. Но выход к нему нам преградила река с быстрым течением и удивительно теплой, почти горячей водой. По противоположному берегу, совершенно голому, состоящему из скальных пород, в речку стекали исходящие паром ручьи. Некоторые из них вымыли в породе себе уже целые русла. Пройдя немного вниз по течению, мы обнаружили каменный вал, протянувшийся, словно мост, от берега к берегу и практически не намочив ноги, перебрались на ту сторону

Первым, что все увидели, наконец-то поднявшись на плато, это огромный гейзер. Он был похож на миниатюрный вулкан, из сердцевины которого валил густой горячий пар. В воздухе пар охлаждался, превращаясь в брызги воды, и падая на землю, образовал значительную лужу. К нашему удивлению, здесь сохранились остатки дорожного полотна, созданные когда-то для туристов. Дорога была вся в разломах и порой на ней не хватало изрядных кусков, но это была все же дорога и она должна была привести нас к цели. По обеим ее сторонам тянулись болота, образованные гейзерами, с шипением выпускающие столбы пара. Лишь редкие деревья, да пожухшая трава на высоких кочках были обитателями этих неуютных мест. Через пару километров наш относительно легкий путь закончился. Прямо в том месте, где должна быть дорога, разлилось озеро. Было оно небольшим, с прозрачной, отдающей голубым цветом водой. По его краю образовалась бело-бурая корка отложений. Все пространство вокруг озера было мертвым, покрытым белыми и красно-коричневыми наплывами. От воды шел легкий пар. Прямо, вдалеке, дорога снова была видна, и нам ничего не оставалось, как обойти наше препятствие стороной.

— Это тоже гейзер, — комментирует Ритмир, — но молодой, образовался при последнем извержении. Пойдемте быстрее, — торопит он всех, — этот дружок может в любой момент начать извергать кипяток.

Осторожно огибаем гейзер, с опаской поглядывая в его центр. С какой-то точки становится видно, что в центре озера бездонная пропасть, темный провал. Мне немного не по себе. Остальные, явно, чувствуют то же самое.

И вот, наконец, наше препятствие позади. Мы успели вовремя. Развернувшись назад, наблюдаем, как в озере вскипает вода, а затем из его центра вырывается самый настоящий фонтан. Отсюда кажется, что он достигает не менее десяти метров в высоту. Зрелище длится одну или две минуты и наконец, выпустив пары, «монстр» успокаивается.

Подобные гейзеры, маскирующиеся под безобидные с первого взгляда озера, встречались нам еще не раз. Здесь, под землей, все кипело, бурлило, и постоянно пыталось вырваться наружу. Напряжение земли не отпускало и нас, и к вечеру, вся группа просто вылилась с ног от усталости.

— Мы должны дойти вон до той возвышенности, — объявил Ратмир, показывая на видневшийся в полукилометре от нас холм, поросший деревьями. Как-то, само собой, он стал главным в нашем отряде. И даже Крук, похоже, этому не возражал. Сам он выглядел после последних событий не ахти, молчал и часто уходил в себя.

Уже на закате мы добрались до нужного места и с удивлением обнаружили, что это полоса деревьев окружающая еще одно озеро. Но в отличие от предыдущих, встреченных нами на пути, вода в этом источнике была прохладной.

— Скорее всего, это часть какого-то речного бассейна, — высказался Крук, делая