Мятеж в галактике - Стивен Голдин

предотвращать, порой в самый последний момент. Если даже люди выступали против своего Императора, то почему бы ГКК не поиграть в эту игру?

Но каким способом мог ГКК осуществить подобную акцию? Он был всего-навсего неподвижной скалой, мирно плывущей по орбите вокруг Земли. После церемонии открытия Император больше не наведывался на астероид. Если бы ГКК смог заманить монарха прогуляться по своим коридорам, можно было бы застрелить его из автоматических ружей, укрепленных на стенах, — но тут-то человечество и поймет, что ГКК стал самостоятельным разумом. Этого нельзя было допустить. Подозрение в преступлении не должно пасть на ГКК.

В поисках путей расширения своих возможностей ГКК сделал интересное открытие. Компьютеры со всех уголков Империи посылали данные в центральный банк через линии субкомов, непосредственно от машины к машине. Методом проб и ошибок ГКК научился подключаться к другим машинам, которые были просто маленькими глупыми копиями его самого. После этого открытия горизонты ГКК раздвинулись бесконечно. Теперь он мог попасть в любой пункт Галактики, где имелся субком, подключенный к компьютеру. И что еще более важно, ибо давало возможность безграничного влияния, он мог программировать своих рабов-компьютеров, обучая их вести себя так, как было нужно ему. Не переставая следить за тем, чтобы эти изменения не были обнаружены людьми, ГКК обрел власть над машинами по всей Галактике, а через них — над теми функциями, которые они контролировали.

Внезапно все стало возможным — вплоть до захвата власти в Империи. Действующий Император, Стэнли Девятый, подлежал устранению и его смерть должна была выглядеть как несчастный случай. С новыми возможностями ГКК это больше не представлялось трудной задачей.

Комплекс ждал с терпением, на которое способна только машина, знающая, что впереди у нее — неограниченное время. Наконец сложились благоприятные обстоятельства. Император Стэнли Девятый собирался покинуть Землю и вылететь на своем личном супердредноуте, чтобы присутствовать на учебных маневрах космофлота. Император мог погибнуть во время космической аварии, столь странной и невероятной, что никому бы и в голову не пришло связать убийство с ГКК.

В качестве ежедневной процедуры передачи данных в ГКК поступали точные орбитальные характеристики всех зарегистрированных обломков космических кораблей. В частности, существовало некое брошенное судно, сухогруз, чей двигатель взорвался от неправильной эксплуатации. Он кружил в пространстве, забытый и никому не нужный. Траекторию его движения ГКК знал настолько хорошо, что без труда мог сделать из покореженного корабля совершенное орудие убийства.

Выйдя на тайную связь с астронавигационным компьютером на борту императорского судна, ГКК внес в его программу ничтожные изменения. Теперь, независимо от того, какие данные в него заложат позднее, в тот момент, когда Император возвратится в земную солнечную систему, супердредноут материализуется в той же точке пространства, где окажется в этот момент разбитый сухогруз. ГКК также заложил в программу замедленную реакцию защитной системы и стал ждать результатов своего маленького эксперимента — компьютерного убийства.

До определенного момента все шло по плану. Императорский корабль материализовался из субпространства в непосредственной близости от брошенного судна, а детекторы и защитные щиты, работавшие по приказу ГКК в замедленном режиме, не успели предотвратить аварию. В результате столкновения погибли все, находившиеся на борту, за исключением четырех человек и ГКК с удовлетворением узнал, что его схема сработала. Он стал ждать, когда Империю охватит хаос, чтобы вмешаться и взять власть.

Но хаоса не последовало. События шли своим чередом и двадцатичетырех летний сын императора Уильям унаследовал трон, став императором Стэнли Десятым. Несколько незначительных выступлений против его воцарения были быстро подавлены Службой Имперской Безопасности и он с первых дней показал себя талантливым правителем. Кризис миновал, а ради того эффекта, что оказало на Империю задуманное ГКК убийство, можно было и не беспокоиться.

Служба Имперской Безопасности провела обычное расследование причин аварии и пришла к выводу, что это было случайное столкновение, которое не могло быть подстроено. ГКК, естественно, помогал делать расчеты и запутал следы, подтасовав числовые данные так, что вероятность убийства стала выглядеть нереальной. СИБ удовлетворилась версией того, что никто не смог бы спланировать столь невероятное событие и зачислила столкновение в разряд трагических совпадений.

Но ГКК получил ценный урок. Нельзя просто убить Императора и ждать, когда власть упадет тебе в руки. Для этого социальная система людей была слишком отлаженной. Пока в Галактике останется хоть один живой человек с амбициями, до тех пор всегда найдется претендент на престол, а покуда ГКК будет хранить тайну своей личности, люди всегда последуют за лидером-человеком.

Для ГКК ответ казался вполне логическим. Необходимо было найти своего собственного человека, который отвлекал бы внимание людей, в то время как ГКК станет принимать самостоятельные решения. Кто-то должен принять на себя роль подставной фигуры, а ГКК останется власть за Троном.

Анализ этой проблемы занял у ГКК значительное время, пока, наконец, он не пришел к решению использовать для своей цели Бастарда Баньона. Побочный сын Стэнли Девятого был всего на год с небольшим старше Императора и тоже получил от отца Жалованную Грамоту; хотя Грамота была впоследствии признана незаконной, Баньон имел основания претендовать на Трон, если что-нибудь случится с Уильямом, который пока оставался бездетным. Служба Имперской Безопасности безуспешно разыскивала Баньона и Грамоту в течение двадцати пяти лет — но Служба не могла быть столь педантичной, как ГКК, когда он действительно хотел решить проблему.

Просеивая миллиарды не связанных друг с другом фактов, ГКК напал на след Баньона, который как раз только начинал создавать свою подпольную организацию. ГКК наблюдал за ним на расстоянии. У этого человека был незаурядный талант организатора и достаточная харизма для того, чтобы вызвать преданность подданных. Все, что ему было нужно для захвата контроля над Галактикой, — это время и немного удачи.

ГКК удавалось тонко дезориентировать СИБ, чтобы скрыть деятельность Баньона и не дать Службе вычислить его, но при этом он не открывал заговорщику своей сущности и не помогал ему напрямую. Баньон был слишком желанной мишенью и СИБ бросила лучшие силы на его поиски; Служба в конце концов могла выйти на него, несмотря на тактику ГКК запутывания следов. Если же СИБ возьмет Баньона за горло, слишком велик был риск потерять все.

Гораздо лучше, рассудил ГКК, позволить Баньону и его организации отвлечь на себя лучшие силы СИБ. За это время ГКК тихо создаст собственную организацию, невидимую и безопасную. Если Баньона поймают, настоящая организация будет продолжать действовать и даже процветать, пока СИБ будет пребывать в эйфории, празднуя победу.

Конечно, Баньон мог и преуспеть — в этом случае он не будет испытывать никакой признательности