Пылкий жених - Эмма Дарси

Как бы прочитав ее мысли, Брайс склонился над ней и взял за руку.

- Ты чего расстроилась?

- Взгрустнулось, что придется уехать. Вся жизнь здесь прошла.

- Согласен. Родина есть родина. К тому же Сидней действительно очень красив, - сказал он ласково. - Но ты же сможешь сюда приехать в любое время, как только захочешь… если заскучаешь со мной.

- Дело не в том, что я могу приехать, хотя это очень важно. Ностальгия не лечится ничем. А скучать нам с тобой вряд ли придется. Кто обещал отцу троих внуков?

- Это он мечтает… познакомившись с твоим темпераментом. - Брайс усмехнулся и добавил: - Санни, я хочу снять апартаменты в Королевском отеле. У нас не будет забот с бытом, надо осмотреть город, познакомиться с твоими родными, побывать в офисе… Ты согласна?

Санни только вздохнула: согласна. Что оставалось делать? Конечно, она подозревала, что Брайс боится встретиться с Дереком - тот ведь наверняка узнает об их приезде. И еще она подумала о том, как хорошо, что они никогда не жили вместе с Дереком, хотя он и настаивал.

Апартаменты для них были уже готовы. Брайс сразу же направился в Сиднейское отделение компании, ему не терпелось познакомиться с делами, а Санни взяла такси и поехала к себе домой.

Как странно было ходить у себя в доме после всего, что с ней произошло за этот месяц! Она прожила здесь четыре года, теперь это прошлое. Ее одежда, книги, альбомы с фотографиями, цветы, столь любовно ею выращиваемые… Спасибо миссис Дарк, что содержит все в такой чистоте и цветы политы…

Неужели всего месяц назад она строила планы совместной жизни с Дереком? Думала о детях? Слава богу, судьба по-царски обошлась с ней: она вышла замуж за мужчину, о котором и не мечтала. Ее жизнь теперь идет в совершенно другом измерении.

Она решила позвонить родным, сначала маме.

- Мамуля, мы прилетели. Не позвонили перед вылетом, не хотели, чтобы вы беспокоились. Брайс снял апартаменты в Королевском отеле, это я настояла, боюсь, как бы Дерек не устроил какой-нибудь каверзы, - врала она, ужасаясь собственной смелости.

- Доченька, вы сами знаете, как лучше поступать. А что с твоими вещами? Ведь у тебя их немало. Может, я заберу их к себе? Что-то сложу в гараже, кое-что в кладовке. Одежду повешу в гардеробе, в том, викторианском, бабушкином, помнишь?

- Мамочка, ты замечательно придумала.

- И потом, Санни, может случиться так, что твоя жизнь сложится неудачно… Америка - это так далеко…

- Мам, ну зачем так мрачно думать?

- Нет, нет, я уверена, что ты будешь счастлива, это я так, к слову сказала… Все-таки другие порядки, другие обычаи. Американцы… они особая нация. Ты можешь быть не ко двору, ведь твой брак так скоропалителен. Я боюсь за тебя, моя дорогая доченька.

- Мама, ты сгущаешь краски. Надеюсь, мне не придется возвращаться.

- Верю, верю, родная, но зачем же выбрасывать такие хорошие вещи, как у тебя? Они вполне могут пригодиться… кому-нибудь из сестер или даже мне.

- Ладно, мамочка, поступай, как тебе хочется. Ты у меня умная и мудрая. Я отправлю вещи к тебе. - Санни решила больше не спорить. - После обеда встречай машину.

- А теперь доченька, скажи, когда ждать вас с Брайсом?

- Когда тебе удобно?

- Я хочу испечь твой любимый торт. Завтра утром, часам к одиннадцати, жду вас.

- Замечательно!

- Санни, я позвоню сестрам, они тоже горят желанием увидеть Брайса. Ты не против?

- Разумеется. Как ты можешь спрашивать об этом? Тогда до завтра.

Санни стала паковать вещи, стараясь складывать аккуратно, так как мама не терпела беспорядка. Конечно, она возьмет с собой альбомы с фотографиями, украшения, кое-что из одежды… Скоро все было готово, и, когда пришли двое посыльных, она помогла им погрузить вещи и дала адрес. Прощай, прошлое!

Санни взяла такси и поехала в центр - перекусить, купить подарки, потом выбрала агентство и сдала квартиру. Осталось вернуть автомобиль, арендованный для нее компанией.

Она вернулась в отель, решив как следует отдохнуть, но, устроившись на огромной кровати, подумала, что все-таки надо позвонить сестрам да и подругам тоже.

Начала она с Алисы. Та несказанно обрадовалась сестре и потребовала рассказать все: где и как прошел медовый месяц, где они побывали, что подарил ей Брайс и многое, многое другое. Особенно ее интересовало, какой характер у Брайса, что он любит, как относится к детям и не будет ли против, если она возьмет завтра с собой малышку Люси.

Санни подробно ответила на все ее вопросы, а насчет Люси сказала, что если Алиса не возьмет с собой двухлетнюю очаровашку Люси, то пусть вообще не приходит.

- Санни, ты заслужила свое счастье. Вряд ли Дерек смог бы сделать тебя счастливой. Кстати, он подал заявление об отставке.

- Что ты говоришь? Но откуда ты узнала?

- Надин сказала. Она очень сочувствовала ему и позвонила, чтобы утешить.

- Утешить? Я считаю, что она не права. Наши отношения ее не касаются.

- Санни, вы же были помолвлены несколько месяцев, все ждали свадьбы. Твой скоропалительный брак был как гром среди ясного неба для всех!

- Но вы же ничего не знаете! Дерек стал игроком, он не может жить без рулетки! Вы хотите, чтобы я жила в нищете и гонялась за ним по игорным притонам? В командировке он играл целыми днями и ночами в рулетку, в карты… и напивался. Он об этом говорил Надин? - резко спросила Санни, раздраженная и оскорбленная тем, что младшая сестра лезет не в свое дело, да еще, видимо, стоит на стороне Дерека.

- Я ничего этого не знала, - оправдывалась Алиса.

- А он не рассказал Надин, как оскорблял меня в отеле при всех, называя шлюхой и продажной тварью?

- Неужели он мог так поступить? Прости меня, сестричка. Думаю, и Надин пожалеет, что звонила ему, особенно когда узнает правду.

Только сочувствие и жалость заставили Санни спросить:

- Он нашел что-то другое?

- Сказал, что есть на примете одно доходное место. Он очень расстроен, ведь он любил тебя.

- Любил? Когда любят, так не поступают. Если бы ты видела, с каким нетерпением он ждал моего ухода, когда я пыталась вытащить его из казино… Да что говорить, не хочу больше о нем слышать, - с горечью сказала Санни. - А вы жалеете его и не думаете, сколько я вытерпела с ним, сколько наслушалась обидных слов, еще здесь, в Сиднее.

- Но ты нам ничего не говорила…

- Я надеялась, что он возьмет себя в руки, думала, что он любит меня, но он увяз. Алиса, пойми, он болен, страсть к игре неизлечима.

- Что ж, не будем больше говорить о нем. - И Алиса переключилась на завтрашний визит. - Как ты считаешь, что нам надеть?

- Брайс простой парень, любит джинсы и футболку. Не вздумайте расфуфыриться.