Встретимся под свадебной аркой - Линн Грэхем

Зак почувствовал себя так, точно его оглушили.

– Но…

– Я так хочу. Хочу личное пространство вместе с детьми. Я выполнила условия договора, и теперь наш брак близится к расторжению.

– Я бы этого не сказал вчера ночью, – возразил Зак.

Фредди покраснела, но упрямо сказала:

– Но нужно признать, что теперь все это позади. Нам нужно двигаться к другому типу отношений, основанных на дружбе.

Зак не мог поверить, что перед ним сидит его Фредди – стоило ей забеременеть, и вот она уже готова бросить его и умчаться на край света с детьми в свой райский уголок, который пока и домом сложно назвать, потому что там работает бригада строителей. Что произошло?

– Ты же сам этого хотел, – напомнила Фредди. – Хотел получить свою свободу.

Зак не возражал – в мозгу его происходила отчаянная борьба: Фредди или свобода?

– Только подумай, ты получишь ее, стоит нам всем уехать, – снова улыбнувшись, сказала она, словно ей не терпелось поскорее уйти.

Зака внезапно озарила догадка: может быть, с самого начала она стремилась именно к такому исходу, притворяясь, что ей неинтересно его состояние? Сейчас у нее есть деньги и новый дом – а Элоиза и Джек уже почти законно признаны ее детьми. Она выполнила свое условие сделки, теперь очередь за ним. По-видимому, это она хочет получить свою свободу и не стесняется заявлять об этом.

Зак до того рассердился, что потерял дар речи. Подумать только, всего день назад они обсуждали цветовые решения в доме, в котором Фредди теперь планирует жить без него. Может, он ей просто не нравится – или не нравится жить с ним. Но тогда она чертовски хорошая актриса, а он – сентиментальный дурачок.

– Зак? – переспросила Фредди.

– Сходишь к врачу сегодня, и наутро можешь уезжать, – произнес он, и в глазах его появился холод.

Фредди заколебалась.

– Ты ведь тоже этого хочешь. Разве нет? – с нажимом спросила она.

– Мы договаривались именно так, – заключил Зак, одним глотком осушая чашку и поднимаясь. – Слушай, мне лучше идти, чтобы не заставлять отца ждать. Он ненавидит, когда я опаздываю.

– Передай ему привет от меня.

Зак бросил на жену холодный взгляд.

– Тебе не кажется, что теперь это как-то бессмысленно? Ты же собираешься уйти из семьи.

Фредди, оставшись одна на террасе, прерывисто вздохнула. Она отчего-то думала, что Зак обрадуется ее новости и тому, что сможет в ближайшем будущем обрести желанную свободу, – а вместо этого он воспринял ее сообщение сердито, враждебно. Может, это оттого, что она первая предложила расстаться? Скорее всего, так и есть – Зак привык сам принимать такие решения, и ее предложение явно не пришлось ему по вкусу. Фредди хотелось разрыдаться – но вместо этого она отправилась обедать с детьми.

В этот же день они вместе были на приеме у врача. Прежде чем Фредди появилась у него в кабинете, провели огромное количество анализов – и наконец доктор подтвердил беременность и дал посмотреть на снимок. Фредди и Зак уставились на экран – комнату наполнил частый стук сердца ребенка, и глаза девушки наполнились слезами. Пока что на изображении нельзя было разглядеть ничего, похожего на малыша.

– Это он? – Зак подошел ближе к экрану и принялся задавать вопросы, демонстрируя на удивление больший интерес, нежели ожидала Фредди.

Когда они вышли на улицу, он вытер слезы с глаз и хрипло произнес:

– Это было настоящее чудо. Я ни за что не пропущу ни одной консультации.

Опустившись на колени, он объяснил Элоизе и Джеку, что настала пора переезжать в дом, где они однажды устраивали пикник, но он с ними не поедет. Пообещал, что будет часто навещать. Джек не понял ни слова, зато Элоиза разрыдалась. Бросив на Фредди уничтожающий взгляд, Зак обнял девочку. Встав, он объявил, что уходит и не знает, когда вернется. Возможно, они, уезжая завтра, его не увидят. Фредди шокировало это признание – значит, вечером, пока она будет успокаивать Элоизу, страдая от головокружения и тошноты, он будет где-то гулять.

Ночью она не сомкнула глаз.

Ремонт шел полным ходом, и вокруг царил полнейший беспорядок, но рабочие устроили для них кухню и несколько спален с ванными комнатами. Фредди, стиснув зубы, потихоньку обустраивалась. Она очень жалела о том, что так и не научилась водить машину, – поездки в магазин отнимали много времени, и ехать приходилось в соседний город. Но, к счастью, дети не оставляли шансов на свободное время. Единственное – слишком уж часто с их губ слетало имя Зак. Фредди старалась держаться, хотя чувствовала себя опустошенной – расставание отняло у нее слишком много. Казалось, жизнь утратила яркие краски. Не к чему было стремиться, нечего ждать – разве что рождения ребенка. Однако беременность давалась Фредди тяжело, она чувствовала себя плохо – это ощущали дети, и общее настроение было на нуле.

Зак сидел на своем обычном месте на террасе бара и пил кофе – последние два вечера он возвращался домой поздно, и в пустом номере было одиноко и неуютно. Все его мысли крутились вокруг Фредди: он вспоминал их первую встречу в баре, мгновенно вспыхнувшее в нем желание. Ее образ не шел у него из головы: вот она порхает между столиками, а вот лицо ее озаряется улыбкой и в глазах появляется тепло. Сожаление и горечь снедали Зака, не давая ему покоя. Никогда прежде его не бросала женщина. Неужели и впрямь ее привлекали лишь его деньги? Однако Зак тут же отмахнулся от этой мысли. Фредди сама предложила ему путь к отступлению на следующий же день после свадьбы, несмотря на то что в этом случае она потеряла бы детей, а также шанс на безбедное существование. Нет, Фредди была чужда корысть. Она ставила его нужды выше своих.

Может быть, она и сейчас поступает так же? Пытается дать ему то, что, как она полагает, он желает получить. Догадка эта озарила Зака, и он, вскочив, направился к себе в номер – пустой и тихий. Зак возненавидел свое одиночество, необходимость просыпаться одному по утрам, врать окружающим о том, почему Фредди с детьми уехали. Но в глазах окружающих нужно было предстать счастливой семьей, и этот факт сейчас был ему на руку: жена не посмеет выставить его за дверь.

Приняв душ, Зак решил не тратить время на бритье и быстро упаковал сумку, не забыв и про подарки. Только сейчас он понял, насколько неестественным было его собственное детство в изоляции. Всю жизнь он негодовал из-за правила, согласно которому ему необходимо было завести ребенка, чтобы вступить в права наследования, – но сейчас он осознал, что любит детей. А при взгляде на крохотную жизнь на экране в кабинете врача все в нем перевернулось. Его жена беременна – и он должен быть рядом, чтобы заботиться о ней. Как могла Фредди возомнить, что в такой важный период жизни они будут порознь? Он сделает все, чтобы вернуть ее. Зак улыбнулся – впервые за три дня. Мысли о предстоящих трудностях всегда поднимали ему настроение.

Фредди тем временем не знала, что ей делать: вода закончилась, когда она решила помыть голову, Джек открыл шкафчик в ванной и разбросал все вещи по полу, а Элоиза, вне себя от радости, брызгалась дорогими духами тети. Джен слегла с гриппом, а Иззи Фредди отпустила сама, зная, что девушка уже две недели не могла встретиться со своим парнем. Пришлось вылезти из ванны и довольствоваться чистыми джинсами и футболкой, а на голову повязать шарф. Фредди подивилась: с отсутствием Зака ее выбор одежды значительно упростился. Не для кого наряжаться и надевать шелковое белье – со временем она напрочь забудет, для чего вообще оно нужно. Проведав Джен, Фредди нашла ее спящей – что ж, может, это к лучшему, так она поправится быстрее.