Свобода не любить - Елизавета Васильевна Шумская

уж редкость. Я тогда тканями торговал. И у нас там такую хитрую махинацию придумали. С виду ткань шикарная, а через пару дней – гнилье гнильем. И главное, обычные артефакты не помогали. Показывали, что все в порядке. Ужас, в общем. А про нее… Линет, говорили, что берется делать на заказ амулеты. Мол, если нужно что-то редкое и есть деньги, то к ней.

– О, она тоже занималась артефактами?

– Именно благодаря ей я заинтересовался этим направлением. Она мастером была отличным. Жалко, рано ушла, не передала свои знания нашей дочери. Оно, может, и ерунда. Мол, зачем это девочке? Да только Линет всегда говорила, что, если есть дело, от которого горит душа, хочется жить – жить! – а не тянуть лямку. Есть, конечно, такие, которым семья – это все, но вряд ли моя Сашенька такая. Нет, точно не такая. Поэтому и отправил ее учиться.

– Артефактам?

– И магии. Силы у нее неплохие. Девочка моя училась не здесь. Вот туда и Сашеньку отправил.

– Если магия есть, то, разумеется, надо учиться, – кивнул Шиасу, вновь вспомнив Айллу. Добралась ли она до университета? Будет ли вообще с учебными заведениями связываться? Или частных репетиторов наймет? Мысль не понравилась. Откуда у нее деньги на это? Приходил на ум только один вариант. Это… злило. Проклятая демоница! – Не знаете, кто на вас напал? – решил переключиться Ракхар. К хаосу эти разговоры про баб. Одно расстройство от них.

– Не знаю… – покачал головой помрачневший Онгей.

– Явно не на нас с братом. Или они не знали, что мы демоны, – проворчал Шиасу.

– Нет, скорее всего, на меня. Уже третий раз. Я потому охрану и увеличил. И амулеты им выдал. Не помогли… – мужчина с горечью смотрел на тела своих телохранителей.

– Помогли, – возразил Ракхар. – Без артефактов их бы вырезали в первые минуты. Просто нападающих было слишком много. И подготовились они хорошо. Вы такой крупный торговец?

– Я, конечно, не мелочь какая-нибудь, – Вациск тоже явно размышлял. – Но обычно начинают с предложений продать дело.

– Не было?

– Ни одного.

– Да, странно.

– Не могу сказать, что безвинная овечка, но и грехов за мной таких уж страшных нет.

– Нет?

Онгей снова задумался, но по лицу становилось ясно, что причин действительно не находит.

– И главное, не только на меня! – возмутился купец. – Сначала Сашеньку пытались выкрасть два раза. Я в том числе поэтому и отправил ее подальше.

– Наверняка это самый простой способ влияния на вас.

– Разумеется. Ведь ее именно похитить хотели.

– А вас именно убить?

Мужчина снова задумался.

– На эту стрелу я случайно нарвался, – признался он.

– Мне отчего-то кажется, что живым вы им, кто бы они ни были, нужны больше, – Шиасу и так, и этак покатал мысль в голове. – А сыновьям угрожали? Нападали?

– Сыновья давно уже живут своими семьями. Но… нет, не было такого… Или мне не говорили? – вдруг испугался Вациск.

– Думаю, сказали бы. Хотя бы чтобы вы были осторожней, – Ракхар подумал еще. – А дочь сватали?

– Я довольно богат, Сашеньку постоянно сватают. Да и хорошенькая она у меня. Но я решил, не неволить ее с этим. И рано для брака ей. Пусть выучится сначала.

– Какой вы… современный, – даже удивился Шиасу, хотя можно было догадаться, глядя на то, как организовано дело.

– Я поздно узнал любовь. Мои родители хотели как лучше. И Амма была хорошей женой. Но… понимаете, пока я был с ней, и потом, когда я остался один… мне никогда не хотелось возвращаться домой. А с Линет… не мог дождаться, когда уже окажусь рядом…

Демон вспомнил, как спешил домой с нуднейшего пира у Меррея, надеясь, что его ждет пылкая и соблазняющая демоница… А она в это время читала книжку… Уржаться, если подумать. «Цена свободы». Хаос, надо было еще тогда понять, что она все равно сбежит.

– Вот, вы опять улыбаетесь.

«Это артефакт, – раздраженно подумал Шиасу. – Он такой разговорчивый из-за артефакта. Мужчины не говорят на подобные темы. По крайней мере, трезвые».

– А кто-то необычный из женихов, хм, вашей дочери был?

Онгей только отмахнулся. Но Ракхасу показалось, что от ответа просто ушли. Настаивать он не стал – не его дело, в конце концов.

Вациск закрыл глаза и, кажется, уснул, а Шиасу пошел проверить двух других. Что ж, по крайней мере живы. Демон на всякий случай оглядел защиту. Вроде все в порядке. Можно было бы отправить поисковые заклинания, но это нужно выйти из-под купола, да и сил потратить. Конечно, энергии у него море, но сейчас он один тут боец. Если вновь полезут…

Ракхар снова осмотрелся. Все-таки много этих уродов, особенно если вспомнить засаду наверху. Зачем так много, если они не знали о демонах? Если знали, то почему не подготовились? Конечно, усиленные заклинаниями мечи и, скорее всего, стрелы можно засчитать за оружие против демонов, но… нет. Нападающие не показались ему новичками. Вполне себе матерые наемники. Значит, должны знать куда более действенные методы борьбы с демонами. Так зачем же столько людей? «Не понимаю». Да и зачем вообще это странное нападение? В городе же проще прирезать. Ладно, из арбалета пальнуть. Тут же вон сколько людей нагнали… Шиасу задумался, что его заставило бы напасть с таким количеством бойцов и в таком месте.

Погоняв мысли туда-сюда, он пришел к выводу, что больше всего это похоже на похищение. Неудавшееся. Пока.

Что-то от Онгея хотят… Причем кто-то не особо щепетильный. Интересно – что, и не пригодится ли это самому Шиасу?

Ждать оказалось мучительно. Ракхар начал переживать, что с Сином произошла какая-нибудь неприятность. Может, не стоило ему говорить лететь обратно? Подстрелят еще… «Надеюсь, этот придурок додумался не появляться в городе в демоническом обличье? – ворчал старший брат. – Конечно, уже темно, но мало ли».

И стало казаться, что прошло слишком много времени, а темнота за пределами купола слишком густая, а звуки – слишком подозрительные, и вообще… Что «вообще» Шиасу не знал, но мог придумать множество вариантов – с его-то опытом засад и стычек.

«А если не могут найти лекаря, который готов мчаться в эту глушь в ночь, да еще под угрозой нападения, тем более лететь… Карете нужна дополнительная охрана. Иначе все зря. Додумается ли до этого малой?»

Сколько мыслей можно передумать, пока ждешь кого-то в ночи. «А ведь Айлла ехала с каким-то отрядом». Воительницы. Куда они направлялись? Зачем? И на них тоже напали. Кто? По какой причине? Они что-то отвозили? Или кого-то? Нападающие явно получили, что хотели. Кто-то же там ушел. Что сделала