Рыжая бестия - Глория Эванс

— У меня к тебе чисто деловой разговор… — начал было Крис, но Магда тут же перебила его с коротким смешком:

— А жаль!

— Ты не могла бы заняться приготовлением кофе и при этом слушать меня как можно внимательнее? — сухо спросил Крис, присаживаясь на табурет и нащупывая в кармане джинсов конверт с фотографиями.

— Почему бы и нет? — Магда разочарованно пожала плечами и отвернулась к плите.

— Но для начала пообещай, что весь этот разговор останется между нами.

— Ты не хочешь, чтобы о нем узнала Делина?

— Именно так.

— Не вижу в этом никаких проблем.

— То есть ты обещаешь ничего ей не рассказывать? — настойчиво продолжал Крис, начиная постепенно испытывать раздражение.

— Я не люблю никому ничего обещать, — с неожиданной холодностью заявила Магда. — Особенно мужчинам, которые возомнили о себе Бог знает что. Выкладывай, с чем пришел, и оставь свой инквизиторский тон! Кто ты такой, чтобы от меня что-нибудь требовать?

— Законный вопрос. — Крис был готов к такому повороту событий, поэтому протянул ей визитку. — Надеюсь, теперь тебе ясна моя не совсем приличная настырность?

— Представитель адвокатской конторы из Вашингтона… — фыркнула Магда, едва взглянув на визитку. — Ай да Крис! — И она по-прежнему весело, но с каким-то еще странным выражением, которого он не мог понять, посмотрела ему в глаза. — А я-то было порадовалась за бедняжку Делину, что ей наконец-то повезло найти приличного парня, а не одного из этих лощеных столичных пижонов.

— Ну, ее все жители Вашингтона лощеные пижоны, — обиделся Крис. — Кстати, вода уже закипает.

— Вижу… Однако ты еще не сказал, какое у тебя ко мне дело.

Крис собрался уже ответить. Но тут Магда негромко воскликнула:

— Стой, не говори — сама догадалась! Это все из-за Виктории Уэствуд, да?

— Можешь рассказать, что между вами произошло и почему ты хочешь подать на нее в суд? И, если не трудно, пожалуйста, не употребляй при этом оскорбительных выражений в адрес мисс Уэствуд, поскольку я все-таки являюсь ее адвокатом.

— Рассказать-то, конечно, могу, — отозвалась Магда, разливая кофе по чашкам и садясь за стол рядом с Крисом. — А вот насчет выражений… Неужели ты сам еще не понял, что она собой представляет? Да с ней переспали чуть не половина мужчин нашего города, а остальные не поступили так лишь потому, что не нашли это привлекательным для себя.

— Это не меняет сути дела, — сдержанно заметил Крис.

— Еще как меняет и скоро ты это поймешь!

Крис насторожился. Кажется, он был недалек от истины в своем предположении, что за банальным дорожным инцидентом кроется нечто большее. Он выжидательно посмотрел на свою собеседницу, но Магда не торопилась начинать, медленно размешивая сахар в своей чашке.

— Ну?

— А что тебе сказала эта шлюха?

— Если ты будешь отвечать мне вопросом на вопрос, то мы никогда ни о чем не договоримся! — не на шутку рассердился Крис. — Кроме того, я уже тебя просил: перестань оскорблять мою клиентку мисс Уэствуд.

— А тебе известно, что еще совсем недавно мисс Уэствуд звалась миссис Стенфорд?

— Хочешь сказать, что она была замужем?

— И не в первый раз, — кивнула Магда, делая первый глоток кофе из чашки.

— Ну, и что это меняет?

— Ах да, — спохватилась Магда, заметив недоумение на лице Криса, — ты же не можешь этого знать… Ее последним мужем был Майкл.

— Серьезно?

Крис ожидал чего-то подобного, поскольку уже не сомневался, что между двумя молодыми женщинами и до столкновения на перекрестке существовали неприязненные отношения. Однако какой вывод из всего этого напрашивался? Что Виктория, поддавшись порыву ревности, намеренно врезалась в машину Магды?

— А находился ли в твоей машине Майкл, когда в нее врезалась мисс Уэствуд? — спросил Крис.

— Нет, тогда его со мной не было, — спокойно ответила она. — Однако я подала на Викторию в суд именно по просьбе Майкла.

— Он хотел, чтобы ты судилась с его бывшей женой? Но с какой целью?

— Дело в том, что при разводе она воспользовалась связями своего отца и ухитрилась оставить Майкла с носом.

— Иначе говоря, он ничего не получил при разделе их совместного имущества?

— Иначе говоря, она чуть было не довела беднягу Майкла до полной нищеты. Вот он и уговорил меня пригрозить его бывшей дражайшей половине судом и под этим предлогом заставить хоть немного раскошелиться.

— В таком случае, — оживился Крис, наконец-то полностью уразумевший суть дела, — проблема только в сумме компенсации?

— Совершенно верно.

— И сколько бы ты… то есть вы с Майклом хотели бы с нее получить?

— Сто тысяч долларов, — не задумываясь, ответила Магда. Видимо, она уже давно обсудила этот вопрос со своим рыжеволосым и конопатым возлюбленным.

— Отлично! — заявил Крис, вставая с табурета и оставляя свой кофе нетронутым. — В таком случае завтра… нет, прямо сегодня я переговорю с мисс Уэствуд и постараюсь уладить этот вопрос.

— Постарайся, — вяло произнесла Магда, — хотя я совершенно уверена в том, что эта… что мисс Уэствуд обязательно начнет торговаться. Ой, ты торопишься, а жаль… Да, и куда, кстати, ты девал мою подругу?

— Она ждет меня в одном месте, — уклончиво ответил Крис. — Между прочим… — он немного помялся, затем достал из кармана джинсов конверт с фотографиями и протянул Магде, — тебе известно о существовании этих снимков?

— Разумеется, — кивнула она, бегло просмотрев их.

— Откуда?

— Во-первых, от фотографа, во-вторых, от самой Виктории… Но она напрасно думает, что меня можно шантажировать подобной ерундой. Мы живем в конце двадцатого века, а я свободная женщина и могу делать все, что захочу!

— И куда же мне их теперь деть? — озадаченно спросил Крис, не ожидавший подобного равнодушия со стороны Магды к собственной репутации.

— Отдай Виктории обратно, путь хоть в газетах печатает. — Магда небрежно сунула снимки в конверт и, возвращая их Крису, с усмешкой добавила: — Эх, жаль, что в тот момент в моей машине не было тебя!

— Это еще почему?

— Ты гораздо красивее и фотогеничнее, чем бедняга Майкл.

Крис пожал плечами и уже совсем было собрался уходить, однако веселый цинизм Магды не давал ему покоя. Если эта женщина настолько равнодушно относится к собственной репутации, то с еще большим равнодушием будет относиться к чужим секретам!

— Ты не забыла о моей просьбе? — спросил он, когда уже стоял на пороге.

— Какой еще просьбе? — удивилась Магда, придерживая дверь и даже не пытаясь плотнее запахнуть полураскрытый на груди пеньюар.