Лучшее средство от простуды - Кэтрин Джордж

— Ладно, ты победила. Но, — добавил Лукас, пристально глядя ей в глаза, — не отказывайся от своего обещания, Эмили.

— Сообщить тебе, если произойдет худшее? — поддразнила она. — Я оставлю записку в следующий понедельник. К тому времени я уже все буду знать.

Лукас смерил ее долгим тяжелым взглядом, помедлил, словно что-то собирался сказать, потом, тихо выругавшись, распахнул дверь и вприпрыжку помчался по лестнице. Эмили бросилась за ним, но его уже и след простыл. Она пошла на кухню, поискала в буфете Нэта вазу, извлекла из охапки нарциссов и тюльпанов уцелевшие цветы и отнесла вазу в свою комнату, которая выглядела печально опустевшей, когда Лукас избавил ее от своего присутствия.

Оставшиеся до конца недели дни тянулись бесконечно. Эмили нетерпеливо хватала трубку каждый раз, когда звонил телефон, но всегда это оказывался не Лукас. К концу недели она соскучилась по нему так сильно, что, закончив пятничную уборку у Доналдсонов, перебежала через улицу, чтобы увидеть его. Однако, не дойдя до входа, повернула назад, испугавшись, что Лукас не пустит ее даже на порог.

Эмили приплелась обратно в Спайтлфилдс, убралась в комнатах Марка, убедилась в том, что у Нэта чисто, и рано легла спать. Она металась и ворочалась всю ночь, а проснувшись на следующее утро, обнаружила, что никакого ребенка от Лукаса Теннента у нее не будет. Испытывая, кроме облегчения, и кое-какие другие чувства, она немедленно позвонила Лукасу, однако голос на автоответчике попросил ее оставить сообщение. Не собираясь доверять важную новость телефону, Эмили была вынуждена вернуться к своему первоначальному, не слишком удачному плану: она оставит Лукасу записку в понедельник, после того, как уберется в его квартире.

Джинни уехала с Чарли к его родителям, и Эмили решила провести часок-другой в местных магазинах. Потом, нагруженная пакетами, она позволила себе редкое удовольствие зайти в кафе, чтобы оттянуть возвращение домой.

После этого ее уикенд начал стремительно портиться. Вернувшись к себе, Эмили села за компьютер, полная решимости провести за ним несколько плодотворных часов, благо теперь все ее тревоги позади. Она принялась редактировать написанное, с отвращением переписала почти каждое предложение и наконец сдалась. С головной болью, отвратительно себя чувствуя, она спустилась с пакетами в кухню Нэта и решила приготовить овощной суп и томатный соус для макарон по особому рецепту своей матери.

С готовым супом Эмили поднялась в свою комнату, подошла к окну и устремила угрюмый взгляд поверх крыш на башни Сити, не представляя, чем заполнить остаток дня. Теперь она жалела, что не согласилась поехать на уикенд домой. Мама звала ее, но тогда Эмили была слишком погружена в собственные проблемы, чтобы наслаждаться обществом родственников. Однако теперь, когда все пришло в норму, она с удовольствием пожила бы дома. Эндрю, его жена Бриджит и двое их сынишек обычно приезжали на воскресный обед, и в ее нынешнем настроении ей было бы совсем неплохо побыть в шумной компании. Вместо этого она умирала от тоски и одиночества.

Еще никогда Эмили так не радовалась наступившему утру, как в следующий понедельник. Она шла на работу, упиваясь уличным шумом и суетливостью толпы, но, когда приблизилась к дому Лукаса, настроение безнадежно испортилось — как странно будет убираться сейчас там… без него… а потом просто оставить записку на кухне…

Впрочем, вопрос о записке отпал, как только она отперла дверь квартиры. Лукас ждал в холле. Не сказав ни слова, он обхватил ее и с жадностью поцеловал в удивленно раскрытые губы. Эмили так горячо откликнулась, что его сердце гулко застучало в груди.

— Почему ты дома? — с трудом выдохнула она.

— Жду тебя, — прерывисто дыша, сообщил он и снова принялся ее целовать. Наконец Эмили, собравшись с силами, отстранила его.

— Ты еще не выздоровел? — строго спросила она, дотрагиваясь до его лба.

— Когда ты здесь, я чувствую себя прекрасно. — Лукас торжествующе улыбнулся. Обняв Эмили за талию, он закружил ее, потом испуганно поставил на ноги с виноватым видом. — Извини…

— Ничего страшного, я не беременна, — выпалила Эмили.

Лукас замер, оживление исчезло с его лица.

— Когда ты об этом узнала? — спросил он с интересом.

— Утром в субботу.

Глаза у него сверкнули.

— Два дня назад? И тебе не пришло в голову связаться со мной?

Эмили вздернула подбородок.

— Конечно, пришло, но тебя не было. Не могла же я оставить такое сообщение на автоответчике. Но ты так и не сказал, почему сегодня остался дома.

— Я решил не выходить нa работу еще несколько дней.

— Мог бы позвонить и предупредить.

— За дурака меня держишь? Если бы я это сделал, ты бы не появилась здесь сегодня. — Он приподнял ее подбородок. — Ты ясно дала понять, что больше не хочешь иметь со мной ничего общего. И после этого ждала, что я позвоню тебе?

— Нет, — сказала она резко. Лукас слегка улыбнулся.

— Меня не было, я навещал мать. В тот вечер, когда я приходил к тебе, в моей голове возникла безумная мысль пригласить тебя отправиться со мной… но из этого ничего не вышло.

Эмили чуть не заплакала — вместо поездки с Лукасом она провела бесконечно тоскливый уикенд.

Она посмотрела ему в глаза.

— Дело в том, что, если бы беременность подтвердилась, я не смогла бы поддерживать с тобой отношения, носящие вынужденный характер.

Лукас нахмурился.

— Это был бы не только твой ребенок, но и мой. Даже если бы ты отказалась иметь со мной дело, я бы настаивал на своих родительских правах. Только… — Он замолчал.

— Только что?

— Если бы ты не решилась избавиться от него.

Эмили проглотила ком в горле.

— Прервать беременность?

— Да, — сказал он глухо. — Хотя мне такое никогда не приходило в голову.

Она содрогнулась.

— Мне тоже такое никогда не приходило в голову. Я же дочь священника.

— Да, я забыл. — Лукас потер подбородок, мрачно глядя на нее. — Ребенок, безусловно, осложнил бы тебе жизнь.

— Безусловно, — согласилась Эмили. — Но, думаю, я бы как-нибудь справилась. Да и мои родители тоже. Слава богу, все обошлось. Хотя, уверена, при необходимости мы с тобой пришли бы к приемлемому соглашению.

— Я рад, что ты так думаешь, — сухо произнес он. — Но поскольку никакого ребенка нет, что нам делать дальше?

— Что ты имеешь в виду?

— Да ладно тебе, Эмили, — раздраженно бросил Лукас. — После всего происшедшего ты собираешься отрицать, что нас влечет друг к другу?

— Нет, не собираюсь.

— Тогда забудь свои глупости насчет работодателя и уборщицы. — Он зло улыбнулся. — Или я откажусь от ваших услуг, мисс Уорнер.