Гибельное влияние - Майк Омер

идти.

– Что-то случилось? – спросила Габриэль. – Есть новости о Натане?

Маллен подождала, пока Эрик прошмыгнул мимо нее и вышел из дома. Затем покачала головой.

– Нет. У меня есть вопрос к твоей маме.

Она достала телефон, открыла снимок, который отправил Уилл, и показала его девушке.

– Несколько недель назад ты опубликовала эту фотографию в соцсетях. Вот твой отец, верно? – Она указала на мужчину, который обнимал маленькую девочку.

– Да, – ответила Габриэль. – А это я.

– А это кто?

– Один парень, на ферме которого мы жили.

Бог ты мой…

– Его зовут Отис, верно? Отис Тиллман.

Глаза мисс Флетчер расширились:

– Вы его знаете?

Эбби слышала о Тиллмане. Но обсуждать эту тему с Габриэль не собиралась.

– И долго вы жили на ферме Отиса?

– Да. Бо́льшая часть моего детства прошла там. Наше прошлое как-то связано с похищением Натана?

– Пока еще рано делать выводы. – Эбби нахмурилась.

Шум воды не смолкал. Проклятье. Она поднялась на второй этаж и постучала в дверь ванной:

– Иден!

– Минутку, – ответила та; в ее голосе звучала паника.

Маллен повернула ручку и вошла. Миссис Флетчер стояла у раковины и ожесточенно терла руки металлической губкой. Вода была розовой от крови. Иден подпрыгнула от испуга.

– Я просто…

– Натану это не поможет.

Эбби забрала мочалку, выключила воду, аккуратно взяла руку миссис Флетчер и внимательно ее осмотрела. Кожа на тыльной стороне была содрана, на ней выступили капельки крови.

– Я просто… когда волнуюсь… – Голос Иден срывался.

– Я знаю, – устало сказала Маллен. – Давай перевяжем. У тебя есть бинт или марля?

Она открыла шкафчик для лекарств – и застыла. Нижний отдел был заполнен препаратами, которые продавались по рецепту. Но поразило лейтенанта другое. На верхней полке в рамке стояла фотография Моисея Уилкокса, «отца» секты.

– Мама? – В дверях появилась Габриэль.

Сама не зная почему, Эбби захлопнула шкафчик, будто хотела спрятать его содержимое от глаз девушки. Лицо Иден залилось краской, губы задрожали.

– Всё в порядке? – Девушка бросила взгляд на руки матери. В ее глазах не было удивления, лишь отвращение. Габриэль уже такое видела, Маллен была в этом уверена.

– Всё хорошо, – выпалила Иден. – Через минуту подойду.

Большими шагами девушка вышла из ванной. Эбби аккуратно притворила дверь, заперев их двоих в крошечном пространстве. Затем снова открыла шкафчик для лекарств. Она никогда раньше не видела эту фотографию. Уилкокс сидел в кресле в номере отеля, на лице играла его фирменная благодушная улыбка.

– Когда ты нервничаешь, – начала Маллен, стараясь, чтобы ее голос звучал спокойно, – то приходишь сюда, открываешь шкафчик и трешь ладони, пока Моисей на тебя смотрит?

– Иногда, – прошептала Иден. Она взяла бинт и перевязала руки отработанными движениями. На стерильной белой поверхности проступили темно-красные точки. – А ты так не делаешь?

– Перестала, когда мне было восемь. Мама помогла.

– Мама?

– Приемная, – поправилась Эбби. – Ужасная привычка, к которой нас приучил человек, контролировавший всех с помощью страха. Ни к чему хорошему это не приведет.

– Микробы…

– Дело не в микробах, и ты это знаешь. – Маллен наблюдала, как Иден заканчивает перевязку. Интересно, сколько раз та перематывала руки за последние годы? – Откуда у тебя фотография? Я раньше ее не видела.

– Исаак прислал. Много лет назад. Она сохранилась у него, когда все… когда мы уехали.

– Он не говорил мне об этом.

– Наверное, понял, что тебе этот снимок не нужен.

– Тебе он тоже не нужен. Как и Исааку. – Эбби вздохнула. Сейчас не время, чтобы залечивать кровоточащие много лет раны, есть более срочные дела. Она достала из кармана телефон и показала изображение на экране. – Это Отис Тиллман.

Иден облокотилась на раковину, чтобы удержаться на ногах.

– Откуда у тебя эта фотография?

– Твоя дочь разместила в «Инстаграме». Сказала, что вы у него жили.

– Да. Но мы…

– Тиллман вовлек вас в секту?

– Откуда ты знаешь…

– …кто такой Отис? – закончила за нее Эбби. – На него есть досье в полиции. Он лидер местной секты. Разумеется, я о нем знаю.

Она не упомянула о собственной одержимости, о той базе данных, которую ежедневно пополняла. Отис Тиллман значился в ней вот уже много лет. Последователей у него немного, обычно не более семидесяти. Насколько известно полиции, во владениях Тиллмана находится несколько «стволов». За исключением расследования по делу об изнасиловании несовершеннолетней, которое было прекращено, секта Отиса не попадала в поле зрения полицейских. Но никто не мог знать, что происходит за забором, окружающим его ферму.

– Это не секта, – с вызовом сказала Иден, – а община. Я искала такое место, которое могла бы назвать домом. Где меня любили бы. Как в детстве.

– И Тиллман нашел тебя. И завербовал.

– На самом деле меня нашел Дэвид, мой бывший муж. Я познакомилась с ним, а он представил меня Отису. Люди на ферме казались такими счастливыми и целеустремленными… Никто меня не вербовал, просто пригласили провести выходные и познакомиться с остальными. Жители общины оказались очень милыми. Я им понравилась и почувствовала себя как дома. Меня очень тепло приняли.

Это называлось «бомбардировкой любовью». Такую стратегию использовали в сектах, чтобы вербовать новых членов. Лейтенант Маллен не стала пускаться в объяснения. Возможно, Иден и сама все подсознательно понимает. Присоединившись к секте, она должна была вести себя так же по отношению к новоприбывшим. Окружать их вниманием и безмерной любовью, чтобы не ощущали себя лишними.

– Дэвид до сих пор там? – спросила Эбби.

– Насколько мне известно, да.

– Ты сказала, что не знаешь, как с ним связаться, что он не имеет отношения к похищению. Если твой бывший муж на ферме Тиллмана, то еще как имеет. Живет недалеко, состоит в секте, где были ты, Габриэль и Натан…

Иден опустила глаза.

– Мы ушли оттуда.

– А если Отис захочет вернуть вас в свою так называемую общину? Если потребует детей?

– Он не станет…

Эбби потеряла терпение.

– Ты не знаешь, что Тиллман станет делать, а чего не станет. Если он скажет отцу Натана или еще кому-то из секты взять и «вернуть потерявшегося мальчика домой» или еще что-нибудь в этом роде, разве они станут колебаться?

Иден молчала.

– В первую очередь нам нужно заняться фермой. Прежде чем…

– Мама! – крикнула Габриэль безумным голосом.

– Минутку, мы сейчас выйдем.

– Твой телефон звонит!

Миссис Флетчер застыла, словно олень, попавший в свет фар. Эбби схватила ее за руку.

– Дыши. Разговаривай с ним. Помни об открытых вопросах. Нам нужно выиграть время. Не упоминай про ферму Тиллмана. Постарайся, чтобы голос звучал спокойно.

– Мама! – Габриэль распахнула дверь, держа звонящий телефон так, словно это готовая взорваться бомба.

Иден вышла из ванной, взяла мобильник забинтованной рукой