Подарок для Деда Мороза - Екатерина Аверина

— Где сейчас мой старший брат? — понимаю, что только личная встреча с человеком, который для меня умер лет десять назад, поможет понять все наверняка. Но убийство… Я ожидал от него всего: очередного предательства, удара в спину, новое посягательство на мой бизнес, но это…

— Что вы не поделили? — спрашивает Валентин Алексеевич из чистого природного любопытства.

— Женщину, — отвечаю честно. — А потом и бизнес.

— Эх, — вздыхает он. — Все проблемы из-за баб и бабок.

— Вставай! — слышу за дверью Риткин голос. — Асяяяя, — тянет она и стучится. — Ну почему ты опять так долго спишь?! — судя по звуку, дверь пнули и все стихло.

А меня ломает. Низ живота ноет, поясницу тянет. И думать не надо, что со мной. Месячные. Даже захныкала с досады, ведь теперь прекрасно понимаю, чего лишаюсь на несколько дней. Но хотя бы о том, что не смогу доставить удовольствие Захару можно не переживать. Я теперь знаю — могу!

Аккуратно поднявшись с кровати, быстро приняла душ. Привычные шорты заменила на более удобные в моем случае темные штанишки. Влезла в любимую толстовку и отправилась выяснять, чего меня потеряла Рита.

— Ну наконец! — ворчит малышка завидев меня в гостиной с чашкой какао.

— Что случилось? — а сама улыбаюсь. Неужели это все? Гадостей больше не будет? У нас окончательный мир?

— Дом же надо дальше украшать, — говорит Рита. — Мы только елку поставили. А еще снежинки везде повесить нужно, мишуру, шарики всякие. И… — замялась она. — Я в комнату тоже хочу елку. Можно? — хлопает ресницами эта егоза.

— А почему нет? — даже интересно стало.

— Папа не разрешал, пока я была маленькая. Но я же уже большая! — гордо вздернула носик малышка.

— Большая, — не перестаю улыбаться в ответ. — Только я второй раз на тот рынок не поеду, — говорю ей. — Давай закажем? А пока будут везти, мы с тобой начнем все остальное украшать.

— Согласна, — Рита даже раздумывать не стала. Все же Новый год — волшебный праздник. Я теперь буду еще больше его любить.

Елку мы выбрали быстро. Позвонили в магазин, договорились о доставке. Вместе притащили еще одну коробку с разнообразной красотой и начали творить волшебство. К моменту, когда небольшое пушистое дерево занесли в дом, он сиял. На лестнице по перилам пустили широкую зеленую мишуру. Рита навязала на нее разноцветных шаров на длинные нитки. На стены наклеили самодельные снежинки, честно вырезанные нами из цветной бумаги. Будем надеяться, Захар нас не прибьет за порчу имущества.

С камина убрали все, кроме семейных фотографий. Везде только мой будущий муж и Рита. Ни на одной нет их вместе с женой. Это так странно.

Статуэтки и книги заменили большой плетеной корзиной, из которой на кухне повыкладывали все апельсины. Теперь она, увитая несколькими срезанными еловыми веточками, обсыпанная искусственным снегом, красуется, создавая ощущение праздника. Рядом расставили новогодние свечи. Уже представляю, как здесь будет уютно вечером, когда мы соберемся вместе, зажжем камин и выключим свет. Даже ворчливая Ольга Петровна ходит, поглядывая на нас с улыбкой. А я вновь почувствовала себя ребенком. И Рита почти не язвит. Как же хорошо!

Добравшись до второго этажа, мы поняли, что елку нам ставить не во что.

— Нужно ведро, — предлагает Рита.

— Угу… — задумалась я. — А в ведро мы с тобой что насыплем? Земля мерзлая. Кто будет ее копать? Да и чем?

— Придумала! — подпрыгивает девочка. — Идем к папе в гараж, — тянет она меня за руку.

А в гараже мы нашли песок. Рита объяснила, что Захар летом укладывал дорожку, которую сейчас под снегом не видно. Песок остался, и папа совсем не будет ругаться, если мы его возьмем. Поверила. Куда деваться?

Мы вдвоем притащили это ведро в дом. Я села на диван, чтобы передохнуть. Общая слабость накатывает волнами, заставляя останавливаться. Уже тянет лечь и я подумываю договориться с Ритой о том, чтобы елку украшать завтра, но жалобный мяв заставляет вздрогнуть. Где-то на улице кот просит о помощи. Мелкая тоже услышала, накинула куртку и рванула за дверь. Пришлось спешно догонять, пока не свалилась, не поранилась или еще чего. Как потом ее отцу в глаза смотреть? За ребенком не уследила!

— Ася, он там, — подпрыгивает Рита, показывая мне на то самое дерево, растущее прямо перед крыльцом. — Смотри какой! Смотри! Ему надо помочь! — на толстой ветке, находящейся выше козырька над уличной лестницей, сидит большой пушистый кот. Совершенно рыжий, с перепуганными глазами под цвет собственной шерсти. Увидев нас животное снова протяжно замяукало.

— Ну и как я должна тебя оттуда достать? — спрашиваю у него. Рита схватила меня за руку и стала нервно трясти.

— Ну, пожалуйста, Ась. Мы должны ему помочь, — ребенок уже практически плачет.

— Как я туда залезу? — смотрю на нее. — Давай-ка курточку застегнем, — присела на корточки, застегнула молнию и вытерла слезки, все же покатившиеся по розовым от мороза щекам. Сердце сжалось, а кот снова издал мяв. — Сговорились, — тяжело вздыхаю и иду в гараж Захара в поисках лестницы. Ой, чувствую, влетит нам обеим, когда он вернется. — Рита иди в дом. Заболеешь!

— Еще чего! — шмыгает носом мелкая вредина. — Я капюшон надену и буду тебе лестницу держать, — говорит она.

Приставила тяжелое приспособление для самоубийства к краю навеса. Пошатала. Вроде держится. Присыпала немного ножки снегом, чтобы еще лучше ее зафиксировать. Глупость, конечно, но я хоть так себя успокаиваю, что не упаду.

— Вот и угораздило тебя, — ворчу на кота осторожно поднимаясь. С лестницы на козырек. Металл загремел, я замерла. Даже вдох сделать стало страшно. Но козырек меня выдержал. Медленно развернулась лицом к дереву. — Не смотреть вниз, — напоминаю себе. Чтобы дотянуться до перепуганного кота, приходится встать на цыпочки. Нога поехала по скользкому металлу, я завизжала и ухватилась за ветку.

— Вы что творите?! — раздался ох Ольги Петровны. — Ася держись! — кричит она. А я что? Держусь и пытаюсь нащупать ногами козырек. — Ненормальная, — ругается няня Риты.

Встала. Выдохнула. Руки дрожат, ноги тем более. Кошак больше не орет. Он с интересом наблюдает за спасательной операцией.

— Я вот сейчас тебя сниму, — говорю этому рыжему наглецу. — И придушу собственными руками!

— Мяв, — заявляет это лохматое чудовище.

— Угу. Будет тебе сейчас «Мяв»! Иди сюда. Кис-кис-кис, — но кот от чего-то передумал спасаться. Он попятился от меня в противоположную сторону упираясь толстой задницей в ствол дерева. — Убью, — выдыхаю совершенно серьезно. — Кис-кис-кис, — зову снова. — Иди же сюда, я тебе колбаски дам, — в детстве всегда хотела котика. Сейчас тоже хочу, но уже совершенно для другой цели! — ИДИ ЖЕ СЮДА! — ору на животное.

— Мяв, — снова отвечает кот, но сжалившись надо мной, все же медленно подходит к краю ветки. — Муррр, мяв.