Если бы я не встретила тебя - Фири Макфолен

Что бы она ни говорила, он был достаточно умен, чтобы заметить: она не справляется. Типичный адвокат, подумала Лори. Мы постоянно читаем людей. При этом нас не всегда волнует то, что мы узнаем, но мы все равно их читаем.

Она сделала вдох и успокоилась.

Лори и Джейми исчерпали вежливый, банальный разговор о внутренней политике «Солтер & Роусон», а также сварливость некоторых судей, а время почти не сдвинулось с мертвой точки. С тех пор как Лори смотрела на часы, прошло всего двенадцать минут.

Там, снаружи, 18:25 наступило бы незаметно, и глазом моргнуть не успеешь, как широкий шаг на коротком пути к трамваю. Здесь же это целая вечность.

Джейми заметил, что Лори нервно стучит по телефону, проверяя время, и она вспомнила: он знает, что она не проверяет сообщения, и перестала.

– Как это – только двадцать пять минут седьмого? – грустно вздохнула она.

– Да, прямо как в «Интерстеллар», – сказал Джейми. – Если Мэттью Макконахи вернулся на Землю, а его дочь – старушка, то, наверное, сейчас моя девушка замужем с тремя детьми.

– Значит, это серьезно подпортило твои планы? – спросила Лори. – Это ваше первое свидание? – спросила она в надежде, что даст ему понять: она не просто нервный трудоголик!

– Да, должно было быть. И Джине из «Сейла», двадцати девяти лет, вряд ли понравится, что ее продинамили. Я нашел ее в «Тиндере», кстати, так что через полчаса она перейдет к списку остальных пяти в резерве. Джина, двадцать девять, «Сейл», никого не ждет.

Лори засмеялась: это звучало не как свидание, а скорее как изучение меню в специализированной сауне. Она явно не рождена для того, чтобы быть одинокой в такое время. Тяжесть сдавила Лори грудь.

«Тиндер». Или Секс-доставка, как говорила Эмили. Лори содрогнулась.

Зажужжал динамик:

– Алло?

Джейми резво вскочил:

– Мик! Ура!

– Да. Есть хорошая новость и плохая.

Джейми поник:

– Сначала плохую.

– Придется ждать еще час. Извините.

– Ну что за?! А ХОРОШАЯ?

– Они уверены, что точно осталось не больше часа.

– Мик, ну что в этом хорошего!

– Извините.

Джейми отвернулся и сполз по стене.

– Можно плакать, Лора?

– Лори!

– Ха-ха, боже, извини. У меня есть слепое пятно, где я должен называть тебя Лорой. Превращаюсь в отца. «ПРОВЕРЬ-КА, МАРДЖОРИ!»

Лори снова засмеялась и решила, что будет радоваться компании Джейми, раз уж другой радости не остается.

– Классное имя. Это в честь кого-то или чего-то? – добавил он.

– Лори Ли, автор «Сидр и Рози»[24].

Джейми прищурился:

– А разве он не мужчина?

– Молодец! – сказала Лори. – Пять очков «Слизерину»!

– Ух, ну все, презумпция невежества. И я в «Слизерине», да? – сказал Джейми. Лори усмехнулась.

Смирившись со своей участью, они перешли воображаемую границу – она расслабилась – использование всех своих ограниченных источников развлечения бывает даже странно приятно. Как последние дни перед Рождеством, когда ты с нетерпением ждешь праздничных дней, когда никто, по сути, не работает и задаривает друг друга конфетами Quality Street. Иногда это даже приятнее самих праздников. Должно быть, это как-то связано с облегчением от отсутствия выбора и низкими ожиданиями. А может, она хронический гиперанализатор?

– «Сидр и Рози» был в программе по литературе для подготовки к аттестату о среднем образовании, так что я не притворяюсь очень начитанным, – сказал Джейми.

– К тому же ты угадал отсылку к Гарри Поттеру, не суди себя строго, – улыбаясь, сказала Лори. – Мама не знала, что Лори Ли – мужчина, ей просто понравилась книга. Это вообще очень на нее похоже – побежать регистрировать имя, даже не проверив, правильно ли определила пол.

Джейми улыбнулся в ответ:

– Эх, жаль, что у меня нет такой прикольной истории, связанной с именем.

Снова наступило молчание. Джейми опустил лощеную кудрявую голову, на секунду выпав из разговора.

Надо убить еще час. Лори решила попытать удачу:

– Значит, с Ив не вышло?

– Ив? – Джейми посмотрел на нее и наморщил лоб во вполне естественном, не притворном, смущении. Должно быть, с той победы прошла еще дюжина, не меньше, подумала Лори.

– Племянница мистера Солтера? Длинные волосы? Летом я застала вас обоих в «Приюте», помнишь?

– Аа-а, Ив! – сказал Джейми, скорее всего, в притворный момент понимания. – Не. Сходили в ресторан, я дал ей совет по бизнесу, вот и все. Это стоило бы мне больше жизни, не говоря уже о здешних семейных связях. Это как закрутить роман с женой мафиози. Да и она очень молодая.

Последовала пауза, во время которой, как показалось Лори, Джейми делал умственные расчеты с учетом того, что ей было известно.

– Ты никому здесь не говорила, что видела нас вместе?

– Не-а. К чему это мне? Ты попросил не говорить, если я правильно помню.

Хотя, если ничего не было, почему так нервничаешь, подумала Лори.

– Что ж, спасибо, – сказал Джейми. – У нас тут куча людей, которые разослали бы новость по Сети, не успев снять крышку с маккиато.

– Сплетников у нас немало, – сказала Лори.

– Не говори. Я перед тобой в долгу.

– Ты ничего мне не должен, не волнуйся, – сказала Лори, стараясь не фыркнуть в ответ на то, что же, интересно, он ей «должен». – Я не выношу того, что все здесь думают, будто имеют полное право лезть не в свое дело.

– Ха, согласен.

Снова наступило молчание, и Лори знала почему. Перед Джейми возникла дилемма: единственной оставшейся темой был ее бывший, но, с другой стороны, это попадало в категорию «лезть не в свое дело».

– Ты… рассталась с Дэном Прайсом из гражданского окончательно, да?

Рискнул. Наверное, по той же причине, по которой Лори спросила об Ив. Если бы Мик выделил им только пятнадцать минут, то, скорее всего, этой игры в горячую картошку не произошло бы.

– О да. Так окончательно, как только возможно, – ответила Лори и постаралась изобразить сатирическую ухмылку, вместо которой получилась натянутая.

– Я с ним почти незнаком, – сказал Джейми и осекся, явно не находя, что можно говорить, а что нельзя.

– Чувствую, если скажу о нем что-то вежливое, то слова застрянут у меня в горле, а если негативное, то буду выглядеть озлобленной, – сказала Лори. – Но могу смело утверждать, что работать вместе – кошмар.