Становление Хранителя - Даниил Широков

— Успокойся и не ори, — не сдержал я вздох. — Эту карету мне подарили. В городе, из которого я держу путь, произошло вторжение варваров, я помог страже. Экипаж и лошади — благодарность. Доволен?

— Ложь! Наглая ложь! — не унимался староста, не выдержав и начав размахивать посохом в такт своим словам. — В моей деревне карается любая ложь и любое преступление!

На его крики стали собираться люди, пока что удивлённо слушавшие речь, в которой старикан нагло обвинял меня едва ли не во всех смертных грехах. Что ни день, то приключение. Жители деревеньки не спешили подходить ближе, но по изумлению на их лицах я понял, что с дедком это в первый раз. Повторяйся такое от путника к путнику, аудитории бы не было от слова совсем. Даже сонные ребятишки, только-только высунувшиеся из домов, с интересов стали смотреть на балаган, творившейся на улице.

— Прошу тебя успокоится. Я повторяю, я не вор и экипаж принадлежит мне вместе с лошадьми. Хватит разводить сюр! — возмущённым тоном закончил я.

— Ох, ты что ж делается-то, братья-сёстры, — залепетал он в сторону собравшихся. — Воры ходят, лжецы, люд нехороший, прямо по земле нашей, родненько-о-ой…

Со стариком что-то не так. И я не про маразм, вдруг активизировавшийся вскоре после вашего с Ю появления. Тут что-то другое. Пока не могу сказать, что.

А я тебе скажу! Просто у меня жизнь такая — на задницу обязательно что-нибудь находить. И если у старика, поехавшего на фоне войны, съехала крыша, то она съехала прямо тогда, когда я здесь появился. Закон подлости или судьба — плевать. Я устал раздражаться из-за мелких, но болючих неприятностей.

Понимаю.

— Стойте! СТОЙТЕ! — появился новый голос в нашем диалоге. Девчонка лет двенадцати вдруг выбежала, встала между мной и старостой деревни и выставила руки в стороны, как бы преграждая путь. — С дедушкой что-то не так! Мама говорила, что всё-всё живое имеет в себе магию, а от дедушки магии не исходит, но он живой!

— Внученька, отойди, — ласково, но с какой-то садистской улыбкой на лице проговорил дедок. — А то я тебя так посохом тресну, что ни один мальчик не посмотрит!

— Дядь Пок, вы это… На внучку-то чего кричите? — вышел из толпы взрослых один из мужиков. — Давайте сядем, поговорим… Чего сразу вешать человека, может, и невинного вовсе?

— А-А-А!!! — закричал староста, и посох его метнулся вперёд.

— Блиц, — пробормотал я, в мгновение ока перемещаясь вперёд и закрывая собой девочку. — Этот удар мог проломить ей череп, идиот.

Толпа ахнула, и первое удивление сменилось шоком и даже агрессией. К счастью, не в мою сторону.

— Покован! — уже довольно возмущённым голосом закричал вышедший мужичок. — Дядя Покован, что с вами? Вы ж никогда… Никогда на Инночку руку не поднимали…

— У дедушки нет магии! — вновь вмешалась, судя по всему, некая Инна. — Нету, совсем-совсем нету! А должна быть, ведь дедушка — живой!

— Грязное… Животное… — вдруг ляпнул старикан, глядя на свою внучку. Та опешила, даже сделала два шага назад, с ужасом смотря в глаза вроде как родному ей человеку.

Он не человек, Джон. Ты и сам это уже понял. Я не знаю, кто и когда убил и подчинил себе тело Покована, но…

Ты не слышал, что сказала эта Инна? В нём совсем нет магии. Даже у поднятых некромантом существ она имеется. Грязная, мерзкая, но так или иначе, пульсирующая. Струящаяся, как кровь по вене. Мана. Нет, это не живой труп. Это нечто куда ужаснее и… технологичнее.

Я как раз закончил прощупывать все внутренности человека, стоявшего передо мной с посохом наперевес. И в них не было ни единой живой клетки. Совсем.

— Вы все знаете, что Асцаин сейчас воюет против варваров и технократических государств. Понимаете ли вы, на что способны последние? — обвёл я взглядом замершую при моих словах толпу. — Если нет, то позвольте показать. Аэро, ле вадо.

Светло-зелёный клинок, сотканный из стремительно вращавшегося потока воздуха, в одно лёгкое движение рассёк тело старикана поперёк, располовинив. Туловище вместе с головой и руками отвалилось, а вот ноги с тазом продолжили стоять. И вместо крови вдоль по широченным протёртым штанам заструилась тёмная, вязкая жидкость с резким масляным запахом. Вот оно как, выходит.

— Это не ваш Покован. Не знакомый староста деревни, не друг и не родной человек. Это машина, созданная врагом, чтобы атаковать королевство изнутри. Видите? Ни единого органа. Всё, что у него внутри — детали и топливо, — резким тоном заставил я толпу наконец закричать.

Инна обошла меня, посмотрела на всё ещё странно дёргавшееся лицо своего дедушки, а затем резким движением вогнала пятку ему в нос. Раздался металлический свист, скрежет, потом вся деятельность отсечённой верхней части тела прекратилась.

— Настоящий… Настоящий дедушка мёртв? — дрожащим голосом спросила она, глядя на меня.

— Да, — не стал скрывать я очевидного. — И судя по всему, довольно давно.

— Спасибо, — тихим шёпотом прошептала Инна и убежала. Чуткий слух уловил момент, когда она разрыдалась.

— Уходите, — срывающимся на крик тоном проговорил вышедший мужик. — Мы не станем вам мешать…

Свистом позвав лошадей, я растолкал Ю, попросил того запрячь их, и, не отвечая на тонну вывалившихся на меня вопросов, хлестнул поводьями, едва парень закончил и запрыгнул обратно в экипаж.

— Джон?! Скажи наконец, что произошло? — кричал зверёк, пока мы удалялись прочь от деревни. Всё дальше и дальше от так и стоявшего таза вместе с ногами, по которым текло тёмное топливо.

— Реальность, — ответил я Ю, когда мы удалились на порядочное расстояние. — Произошла реальность, Ю.

Та, про которую все успешно забыли.

И забили, чего уж скрывать.

Путь был неблизкий, но благодаря своевременным паузам на отдых для лошадей мы с Ю покрыли общее расстояние всего за пару дней. Памятуя печальную историю в одной обычной на вид деревеньке, их было решено просто проезжать. Мерный стук копыт успокаивал зверька, то и дело вскакивавшего и всматривавшегося в обыкновенные крестьянские домики. Никто не окликивал случайный экипаж, никто не обвинял нас в воровстве. Но напряжение, повисшее в воздухе после встречи с машиной технократов, не отпускало ни меня, ни паренька. Кто знает, какие ещё фокусы эти ребята способны выкинуть? Искусственная армия шпионов уже вполне может быть «расфасованна» по всему Асцаин.

Сильный враг. Конечно, я и раньше присматривал как за варварами, так и за технологически продвинутыми ребятами, ибо каждый должен был подчиняться каким-никаким законам. Общечеловеческим, естественно, на политику мне всегда было плевать. Цысберг появился недавно, видимо, религия фанатиков всё же сумела родить это чудо-юдо. А вот другие соседи явно были атеистами, коль за их сторону не билось божество. Тем не менее, именно их стоило опасаться больше первых. На весь мир лишь я в курсе, как работают технологии у врага, и от чего стоит ждать угрозы, а от чего нет.