Защита Периметра. Второй контракт - Михаил Атаманов

На обратной дороге я решил обсудить основной вопрос, ради которого флайер и привёз на остров хамелеонов целую группу капитанов моего флота:

– Попори-де-Кача, я не видел тебя среди охранников, покинувших помещение перед моим общением с Императором. Ты ведь присутствовал при этом разговоре?

– Да, мой принц, я действительно находился в это время в комнате, – огромная ящерица остановилась и повернула ко мне оба своих подвижных глаза.

– Подозреваю, что информация о секретном предложении Императора уже передана старейшинам твоего народа?

Наверное, это означало раскаяние или смущение – серая кожа хамелеона пошла цветными пятнами. Затем мой начальник телохранителей опустился на одно колено и, склонив голову, протянул мне свой клинок.

– Вверяю свою жизнь на суд вашего высочества. Да, я действительно передал секретную информацию своему народу.

Я очень аккуратно подушечкой большого пальца пощупал острейший кривой клинок. Несмотря на все меры предосторожности, кожа на пальце оказалась рассечена до крови. Тонкое, просто микронное, лезвие, причём явно керамическое или композитное, чтобы металлодетекторы не могли обнаружить оружие вместе с его невидимым хозяином.

– Встань, Попори-де-Кача. – Я вернул клинок его владельцу. – Во время разговора с Августом я прекрасно знал, что ты присутствуешь в комнате. Я доверяю тебе, как себе самому, поэтому и не потребовал удалиться. Не стал и просить сохранить тайну, так как мне было нужно, чтобы ты передал сообщение твоему народу. И вот теперь мне нужно знать ответ, что именно решили старейшины твоего народа. Прошло уже шесть часов, наверняка ведь какое-то решение принято.

Изменение репутации. Отношение к вам расы Хамелеонов улучшилось.

Отношение к вам расы Хамелеонов +36 (уважение)

Попори-де-Кача низко поклонился и указал своей гибкой конечностью на многочисленные искусственные каналы с молодняком:

– Тут, на Унатари, находится порядка трёхсот молодых самок моего народа, и растёт свыше двух тысяч мальков. С каждым годом хамелеонов тут будет всё больше и больше. Это – будущее моей расы и её величайшая ценность. Однозначно в случае конфликта народ расы Равааш выступит на стороне Унатари. Но тут встаёт вопрос обеспечения безопасности моей родины Ссс, который также требуется учесть…

– Именно поэтому я и начал этот разговор. Ведь если Унатари заявит о выходе из Оранжевого Дома, месть герцога Аваля может обратиться на союзников нового государства, и прежде всего на хамелеонов. Оранжевый Дом давно облизывается на стратегически важные залежи танталовой руды у тебя на родине, и начавшийся конфликт станет для герцога Аваля просто отличным поводом силой захватить богатейшие месторождения. Поэтому, прежде чем начать любую активность, необходимо обеспечить безопасность твоему народу в звёздной системе Ссс…

Изменение репутации. Отношение к вам расы Хамелеонов улучшилось.

Отношение к вам расы Хамелеонов +39 (уважение)

Я прервал свою речь, чтобы ознакомиться с выскочившим сообщением. Попори-де-Кача явно говорил сейчас от лица всей своей расы и полностью поддерживал мою мысль о необходимости обеспечения безопасности звёздной системы Ссс. Неудивительно – практически все хамелеоны жили в одной системе и были бы в считаные часы уничтожены флотом Оранжевого Дома.

– Так вот, Попори-де-Кача, я опишу сложившуюся ситуацию. Варп-маяки Колонии Ли и звёздной системы Ссс сейчас контролируются бойцами Оранжевого Дома. Там совсем небольшие отряды человек по десять-пятнадцать, но проблема в том, что мои звездолёты не смогут пройти незаметно через Форпост-12. Поэтому я максимально прямо озвучиваю задачу – сможет ли твой народ одновременно высадить две штурмовые группы хамелеонов и взять под контроль станции Колония Ли и Ссс? Боевые корабли тут совершенно не нужны. Наоборот, меньше всего подозрений вызовут пристыковавшиеся для подзарядки энергии грузовые баржи с рудой. Невидимые бойцы-хамелеоны проникают на варп-маяки и… по возможности проводят захват без лишних жертв среди людей.

– После такого прямого акта агрессии хода назад уже не будет… – задумчиво проговорил мой начальник охраны. – Оранжевый Дом никогда не простит расе Равааш такого нападения.

– Я знаю. Поэтому одновременно с этим мои десантные корабли из звёздной системы Сигур захватят маяк Форпост-12. Форпост-13 будет атакован со стороны системы Оорт. А флот из Хнель возьмёт сразу две системы: Форпост-11 и Тиаллу. Только таким способом три разрозненных территории будущего государства смогут соединиться и обеспечить сообщение и снабжение между собой. Это крайне ответственный шаг.

Хамелеон думал очень долго, даже снова «завис», но я его нисколько не торопил, понимая ответственность принимаемого решения. Наконец мой начальник охраны ответил:

– Мой принц, вы можете рассчитывать на мой народ. Хамелеоны захватят и отключат маяки Ссс и Колония Ли.

– Отлично, мой друг. В таком случае пойдём к остальным. Самое время объявить нашим старым друзьям о новых грандиозных планах.

Мы сидели на больших мягких подушках в просторном круглом зале без окон. Свет проникал внутрь лишь сквозь прозрачный потолок, отчего в зале даже в середине солнечного дня создавалась полутёмная обстановка. По словам Попори-де-Качи, это построенное хамелеонами из пенобетона помещение создавалось под будущий музей капитана «Сюрприза-1». Но сегодня этому залу предстояло выступить местом исторической встречи «заговорщиков», собирающихся выйти из состава Оранжевого Дома. Я уже объявил своим подчинённым о намерении создать независимое государство Унатари и объяснил причины такого решения. Реакция собравшихся оказалась умеренно-одобрительной, не было ни криков восторга, ни высказываний против. Общее мнение перешедших на мою сторону капитанов озвучил Оораст Поль:

– Мой принц, это лучший выход, который ваше высочество могли нам предложить. И я, и мои друзья всю свою жизнь честно работали и сражались во благо Империи, а потому перспектива быть казнёнными по ложному обвинению в измене нас сильно не радовала. Можете полностью рассчитывать на нас, кронпринц!

Адмирал Майк тон Акад тоже не стал брать время на размышление:

– Я давно знаю, что ваше высочество отличается неожиданными и нестандартными поступками, которые потом, по прошествии какого-то времени, оказываются удачными. Кронпринц Георг ройл Инокий тон Месфель, я с вами!

Полковник Гор тон Вулф просто поднял руку, показывая согласие с предыдущими ораторами. Все присутствующие посмотрели на Айну, которая единственная из всех пока не высказала своей позиции. Моя помощница думала долго, а потом произнесла:

– Я полностью на стороне кронпринца Георга, но перед началом активных действий хочу убедиться, что дорогие нам люди не пострадают. У меня, как и у многих из собравшихся тут, имеются родственники и близкие люди на территории Оранжевого Дома. Нет никакого сомнения, что они могут пострадать или послужат для наших противников элементом шантажа и политического торга.